有“马鹞子”之称的王辅臣，也算是清朝荡平南明，一统天下的大功臣。
王辅臣（？——1681年）本姓李，是山西大同人，出身于明朝官宦的仆人家庭，地位非常的低。王辅臣青年时是一个小混混，游手好闲，滥赌。欠下赌债后，无力偿还，就随姐夫刘某参加起义军了，王辅臣就正式开始军旅生涯。而后又因为赌博之事，与姐夫刘某发生打斗，仗着自己天生神力，误杀姐夫。明末时局动荡，王辅臣辗转投靠在了大同总兵姜瓖帐下，成为其手下重要的将领。
王辅臣被戏称为清朝的“吕布”，既是因为他像吕布一样先是投奔大顺，后又投降清朝，接着又反叛清朝，颇有一点“三姓家奴”的意味。
他长得也像吕布：“辅臣长七尺余，面白皙，无多须，髯眉如卧蚕，如世所图吕温侯像。勇冠三军，所向不可当，号曰马鹞子”。王辅臣不仅长得像吕布，作战也很勇猛：“辅臣乘黄骠马，时出剽掠，来则禽人以去，莫有撄其锋者。清兵远望黄骠马骋而来，辄惊曰‘马鹞子至’，即披靡走。”
因为作战勇猛，这为后来王辅臣的发达提供了实力证明。姜瓖被击败以后，王辅臣投降了清朝，当时的满人听说他投降以后都很高兴，都以认识他为荣耀，因为他有着作战勇猛的赫赫威名。“城克，姜瓖降，八王子以辅臣为虾，随入都，都中满汉，无不以一识马鹞子为荣矣。”
王辅臣得到了顺治帝的赏识，先是追随了洪承畴和吴三桂，最终在康熙朝成为镇守平凉的一方大员，清圣祖对他寄予厚望，“朕欲留女于朝，朝夕接见，但平凉边庭重地，非女不可”，而王辅臣也表示：“臣即肝脑涂地，不能稍报万一，敢不竭股肱之力，以效涓埃”。
王辅臣
后来发生一件事彻底改变了王辅臣的一生，王辅臣受命和张勇镇守平凉之地，同时又派满人莫洛为经略，可以调动山西和陕西的兵马。
西南战事未平，顺治帝命大将洪承畴出征，令侍卫王辅臣和张大元作为副将随同出征。这大内侍卫虽职位低，可都是主子爷，一些官职职位较高的官员都惹不起，毕竟这些可是皇帝身边的人。
张大元仗着大内侍卫的身份，多次怠慢洪承畴。而王辅臣就不摆架子了，尽心侍候洪承畴，战后，洪承畴更是向顺治帝褒王贬张，于是，王辅臣被提拔为总兵官。
吴三桂为笼络武将，在皇帝面前要来王辅臣，授给王辅臣援剿右镇总兵官隶属于自己的部下。随吴三桂平定南明朱由榔颇有战功。
此时，王辅臣已是吴三桂爱将，吴三桂对其恩宠有加。一次，王辅臣与吴三桂子侄喝酒，酒过三巡，席上众人已然醉了，言语有失，说了几句冒犯平西王吴三国的话语，这些话语传到了吴三桂那里，吴三桂只责骂了王辅臣，王辅臣心里愤愤不平，认为吴三桂偏袒自己的子侄。王辅臣“尝奉平西命征乌撒，与诸将会食于马一棍营中，吴应期亦在坐。应期者，平西之侄也，为固山额真。饮酒薄醉，将饭矣，辅臣饭盂有死蝇焉。王总兵者见之，呼曰：‘饭有蝇，饭有蝇。’时马一棍为主人，御下酷厉，每以微过责人，一棍立毙，故有斯号。辅臣恐其以死蝇故而杀庖人，曰：‘我等身亲矢石人也，得食足矣，安暇择哉！倥匆之际，死蝇我亦尝食之矣。’王总兵性愚蠢，不解辅臣意，乃曰：‘公能食此蝇，吾与公赌，输吾坐下马。’辅臣念言既出诸口，遂勉强吞之。吴应期在旁曰：‘奈何王兄马直如是好骑耶！人与兄赌食死蝇，兄便食之；若与兄赌食粪，兄亦将食粪耶？’辅臣怒骂曰：‘吴应期，女恃王之犹子，当众辱我。人惧女王子王孙，吾不惧也。吾将食王子王孙之脑髓，而嚼其心肝挖其眼睛矣。’遂挥拳击食案，案之四足皆折，案上十二磁簋暨菜碟饭盂酒杯等一一应手碎。左右侍从以百数，皆辟易，应期乘间逸去，诸人亦劝辅臣归。来朝酒醒气平，亦自悔之。左右劝辅臣往谢应期，曰：‘固山之言，本出无心，公怒骂过甚，往谢而解可耳。’王甫出门，而吴已飞骑来矣。执手入，拜伏不起，曰：‘昨以酒故无状，出语伤兄，兄罪吾诚是。愿兄恕之，无藏怒。’王亦拜，掖之起，曰：‘我醉，出语伤兄，兄不罪我，何反自责为！’遂招诸镇来，开筵痛饮，极欢而别，从此相好如初，无间言矣。或有以此言闻之平西者，词多溢恶，平西不善也。适曲靖差将官入省领饷银，事毕辞平西归，平西劳之曰：‘女归言，吾问尔帅众各营将士无恙。更语而主，前征乌撒时与吴应期酒后争嚷，少年兄弟，使酒骂座，此其常事，乃至老拳相向，亦复何妨。谁是妇人，腹有私孕，惧其打落耶！打即打耳，何必牵引老夫，乃云“女是王子，吾将食王之脑髓心肝”，此诚何语，令他人闻之，掩口笑我曰：‘吴三桂老子平日爱惜王辅臣如珍宝，今一旦思食其脑髓，岂不令人寒心。’归语尔帅，今后更无作此等语。’王辅臣闻之，亦怏怏曰：‘我与女皆朝廷臣，岂女家人，而受制于女。女自向女之侄，视我为外人。天下无不散之筵席，安能郁郁久居此耶。’乃密遣人持金钱入都，遍赂朝廷左右暨用事者，人人交口王辅臣，上闻之亦耳热矣。”
吴三桂
恰逢朝廷削减吴三桂势力。王辅臣乘机以大量金银贿赂京官，希望调离云南。这样一来王辅臣的行为与朝廷不谋而合。朝廷调王辅臣为平凉都督，从此寄人篱下的王辅臣成为一方大员。这就是王辅臣前期的履历。
吴三桂密谋起事，因为王辅臣曾经追随过他，所以派人来拉拢王辅臣，被拒绝，并把降书上交给了清圣祖，但是他没有通知张勇。
清圣祖表彰了王辅臣，张勇听说这件事情很生气，他认为这是王辅臣在独自邀功，导致朝廷就会怀疑他和吴三桂密谋，“吾二人事同一体，女即欲作忠臣，亦宜先使知，会同遣使入。背我独献忠于朝廷，令朝廷疑我，是卖我也。我看女作忠臣者作至几时”。
而这个莫洛曾经和王辅臣有过节，又和张勇的关系好，所以就经常对王辅臣加以限制。这一来，终于闹出了事情，康熙十三年（1674年）十二月因为粮饷马匹分配不均，王辅臣的副将邵苓芝怨气冲天，擅自领兵冲击八旗军营，仓促中莫洛咽喉中箭身亡。这就是秦州之变。事情发生后，陕西督抚上疏清圣祖说王辅臣造反。
这时候的王辅臣骑虎难下，而他的儿子王吉贞这时候做了一件蠢事情。清圣祖听说王辅臣谋反以后，并没有立刻就要治他的罪，也许是考虑到吴三桂，所以清圣祖不愿再看到王辅臣也起来造反。所以他对王吉贞说：“无恐。朕知女父忠贞，决不及此。由经略不善调御，平凉兵变，胁女父不得不从耳。女宜亟往，宣朕命，女父无罪，杀经略罪在众人，女父宜竭力约众破贼立功，朕赦众罪，不食言也。”
伊尔根觉罗·莫洛
王辅臣戕害钦差莫洛之罪已经坐实，无奈之下，一不做二不休，率部响应吴三桂，吴三桂封王辅臣为平远大将军，并资助军饷二十万两，派猛将王屏藩、吴之茂北上支援王辅臣。
康熙十四年（1675年），王辅臣攻占整个陇右，实力达到顶峰，康熙帝一方面派王吉贞劝自己父亲迷途知返，一方面派图海率大军向平凉直扑而来。康熙帝以战为主以招为辅的政策确实有作用，图海大军围困平凉，而且图海大军占据平凉城外高地，图海取平凉如探囊取物，王辅臣败局已定，加上儿子王吉贞反复传达康熙帝既往不咎的政策，王辅臣再次向清廷投降。康熙帝授予王辅臣为平凉都督，加太子少保衔。随图海清剿叛逆。
康熙帝对待王辅臣这样一位叛将也算是仁至义尽，不仅官复原职，还向王辅臣说明王辅臣叛乱是身不由己，表示理解，还向王辅臣的上司图海说明倘若王辅臣死于非命，就要追查图海看管不严之罪，这就变相说明要图海保护王辅臣安全，那么对于康熙帝的既往不咎，王辅臣为何又要自杀？
首先，王辅臣自杀时，三藩之乱接近尾声，清圣祖势必清算有罪之人。
王辅臣死于康熙二十年（1681年）七月，而康熙二十年（1681年）冬，清军攻占昆明，吴三桂之孙吴世璠自杀，三藩之乱被平定。这就可以看出，康熙二十年（1681年），三藩之乱已是强弩之末，败局已定。王辅臣于康熙十五年（1676年）投降清廷之后，康熙帝不杀王辅臣就是利用其叛军力量打击叛军，一方面削减了叛军的力量，另一方面也加强了朝廷的军事实力。还有就是康熙帝利用王辅臣达到抛砖引玉的效果，宣传朝廷优待叛军的政策，引导更多叛军将领弃暗投明，归顺清朝，毕竟，不战而屈人之兵是兵家的至上之策。
王辅臣见三藩败局已定，自己的利用价值也到了尽头，为不连累部将家人，自杀而亡。
耿精忠
第二、耿精忠的下场对王辅臣震动很大。
耿精忠作为三藩之一，先于王辅臣发动叛乱，罪过极大。杀害福建总督范承谟，与吴三桂合兵江西，最后清朝派康亲王杰书前往福建镇压，迫于清朝的军事压力，于康熙十五年（1676年）投降清朝，这一年也王辅臣投降清朝。随后耿精忠陆续击败郑经和尚之信的军队，也是颇有战功。
耿精忠与王辅臣在三藩之乱中的罪过差不多，都杀害了朝廷的重臣，都参与了三藩之乱，与吴三桂与勾结。在之后弃暗投明的日子，平叛之中对清朝还是有功劳的。
但是在康熙十九年（1680年），也就是王辅臣自杀前一年，朝廷以负恩谋反之罪逮捕耿精忠，削其爵位，这里就可以看出康熙帝已经在清算这些参与反叛的地方大员了，论罪过，王辅臣与耿精忠不相上下。在康熙二十一年（1682年），耿精忠及其部将被凌迟处死。
王辅臣
所以，耿精忠被捕的下场让王辅臣极为震动，认为朝廷不会放过自己。
“辅臣初在大同，城破之日，有结发妻自缢而死；后贵，复置妻妾七人。平凉被围时，辅臣顾七人叹曰：‘死大同者，今无其人矣。’七人闻之，同时皆自缢而死。辅臣出战虽屡胜，而孤城坐困不支，经略图海招之降，与之钻刀设誓，保其无它，辅臣出降，随经略转战有功，事多不具录。事平，上撤经略还朝，即召辅臣入京。鞍马已具，行有日矣，乃出其后妻。自七人缢后，辅臣复娶一女，至此忽与之反目，怒不可解，登时欲出之。召其父来，与之决绝，而密语之曰：‘领汝女亟离此，他方远嫁。我出汝女，所以保全之也。’有工匠随征久，具呈于辅臣，求批归省，辅臣取其呈手裂之，曰：‘汝归即归耳，尚须此物耶！汝归不宜复来，逢人不可道一王字。’命取银赏之，工匠涕泣辞去。随命司计者取库中银，多少分之，各为一封，多以百计，少或数两，一一标识。余一二万金，置之库中，以印条封之。更录簿一册，记银数并诸杂物，曰：‘吾为提督久，岂无余赀，令人动疑，累女后人也。’取旧帐目悉火之。召诸将卒亲随人等至前曰：‘女等随我久，东西南北奔走，犯霜露，冒矢石，亦良苦。今我与女等辞，女等宜远去。’随其人之功绩，各以银一封与之，曰：‘女持此，愿归田者亟归，愿入行伍者速投他镇去，无言向在我处。’众皆哭，挥之行曰：‘速去，我事自当，无累女等，从此决矣。’既发遣众，乃命酒独酌高歌，饮讫，见盛鱼银碗在案，重二十余两，沈吟曰：‘此物当与谁？’适有童子捧茶至，顾曰：‘女在此几年，曾娶妻否？’童子曰：‘未娶也。’遽命取石，槌碗令扁，以授童子曰：‘与女归娶一妻，勿更来矣。’复酣饮高歌二三日，问门下尚有几人，则惟数十人在矣。召之来共坐，呼酒欢饮，至夜半，泣谓众曰：‘我起身行伍，受朝廷大恩，富贵已极。前迫于众人，为不义事，又不成，今虽反正，然朝廷蓄怒已深，岂肯饶我。大丈夫与其骈首于市曹，何如自死。然刀死、绳死、药死，皆有痕迹，则将遗累经略，遗累督抚，遗累女等。我筹之熟矣，待极醉，絷我手足，以纸蒙我面，冷水噗之立死，与病死无异，女等以痰厥暴死为词。’众哭谏之，怒欲自刎。众从其言，天明以厥死闻。后经略入朝，上问王辅臣，经略言反非其本意，上怒曰：‘女与王辅臣一路人也。’图海惧，吞金而死。惟张勇坐镇河西，始终不变，三秦赖其保障。上嘉其忠，封靖逆侯，世袭。人谓靖逆之功，实王辅臣激成之云。”
康熙帝听闻王辅臣暴毙后，沉默良久，只革去王辅臣之子王吉贞官职，没有连累其家人和部属。
西路马鹞子，临死也算英雄一把。
