2024年1月29日,深陷债务违约危机的中国恒大(3333.HK)被颁令清盘。在香港高等法院的聆讯中,尽管部分债权人反对实时清盘,但法官陈静芬(Linda Chan)听取双方陈词后,认为债务重组计划缺乏进展,决定向恒大颁下清盘令,成为香港史上规模最大的清盘案,并随即任命安迈顾问有限公司(Alvarez & Marsal)两名要员为恒大清盘人,主导公司管理及后续行动。恒大仍可就裁决提出上诉,但无法阻止清算程序展开。
在2022年中被债权人Top Shine Global Limited申请清盘的中国恒大,经七次延期仍未能与债权人就债务重组达成共识后,终于被香港高等法院就债权人的清盘呈请聆讯中颁令清盘。
恒大商业帝国轰然倒地。
那么,在这个世纪大案中,从最初的债务重组,到如今的强制清盘,有哪些律师事务所参与其中呢?
在这个案件中,主要利害关系人有两方,恒大公司和债权人。公司分别聘请了Sidley Austin和Maples作为其香港和离岸(涉及开曼群岛和英属维京群岛)法律顾问,而债权人聘请了 Kirkland & Ellis和Harneys作为其香港和离岸法律顾问。
Maples和Harneys都是知名的离岸律所(offshore firm),媒体报道中没有具体哪位律师牵头恒大案的信息。所以,下面,我们主要介绍两家在岸律所。
Sidley Austin
Sidley Austin LLP(盛德律师事务所),是美国规模最大的律师事务所之一,在2001年由Sidley & Austin(1866年成立)和Brown & Wood(1914年成立)合并而成,总部位于美国芝加哥。美国前总统奥巴马就曾是该律师事务所芝加哥总部的暑期实习生,而他的妻子米歇尔·奥巴马亦曾于此工作。
Sidley Austin非常注重亚太地区业务,在亚太地区现有近200名法律专业人士,常驻香港、上海、北京、新加坡、悉尼和东京的六个办公室,就美国法、香港法、英国法、新加坡法和日本法事宜提供咨询意见。
其中,Sidley Austin香港办公室成立于1994年,为来自商业和工业领域的国际、地区和本土客户提供法律服务,服务行业涉及能源和自然资源、生命科学、科技、电信与媒体、消费品及房地产、以及政府机构和部门。香港办公室包括近70名具有香港、英国、美国和新加坡法律执业资格的律师。
恒大案件由Sidley Austin常驻香港办公室的Gordon Davidson和李洁怡(Carrie Li)两位合伙人牵头。
(Gordon Davidson,图片来源于Sidley Austin网站)
Gordon Davidson曾参与各类复杂的境内和跨境融资重组、争讼和非争讼破产案以及债务协商等,经验相当丰富。他经常为对冲基金、私募股权公司、投资银行、其他不良债务和一般投资者、破产业业界人士、公司及保荐人等提供法律咨询。
Gordon Davidson毕业于牛津大学(University of Oxford)获文学学士(B.A.)和文学硕士(M.A.)学位,并获伦敦大学(University of London)的法学硕士(LLM)学位。他持有英格兰和威尔士的事务律师资格,是香港的注册外国律师。
(李洁怡,图片来源于Sidley Austin网站)
李洁怡(Carrie Li)律师的主要执业领域为国际公开发行与私募证券配售。李律师代表发行人和承销商处理债券发行、股票发行以及相关合规事宜,在投资级债券发行、高收益债券发行和债务重组交易方面经验丰富。
李洁怡律师毕业于中山大学,获法学学士学位;后留学美国,在圣路易斯华盛顿大学(Washington University in St. Louis)获法学硕士(LLM)和法律博士(JD)学位。她是美国纽约州律师,也是香港的注册外国律师。
Kirkland & Ellis
Kirkland & Ellis(凯易律师事务所)成立于 1909 年,总部位于芝加哥,按收入计算是全球最大的律师事务所。
香港办公室是Kirkland & Ellis在亚洲设立的第一个办公室,于2006年成立。通过多年发展,香港团队已拥有近115名律师,他们就跨境并购、私募股权、资本市场和融资交易提供成熟的商业建议,处理复杂的重组、庭外重组和违约,并协助客户处理高风险的诉讼、调查和政府执法事务。
恒大案由香港办公室的Neil McDonald合伙人牵头。
(Neil McDonald,图片来源于Kirkland & Ellis)
Neil McDonal为面临财务困境的大型国际公司提供法律服务,就困境公司重组和破产引起的各类问题提供法律咨询服务。Neil McDonal还就财务机构、破产委任持有人、重建管理机构和对冲基金的各种困境问题提供法律服务,其中包括协助客户寻找脱离财务困境的利好机遇。
Neil McDonal毕业于西澳大学(University of Western Australia0,获法学学士(LL.B.)和法理学学士(B. Juris.)学位,拥有香港事务律师资格。