在19世纪，当内燃机、蒸汽动力和电力这三种汽车技术在竞争中发展时，电动汽车以其独特的优势成为了最早的汽车之一。尽管在20世纪初，电动汽车的地位被内燃机汽车所取代，但它们在19世纪的发展历程中留下了深刻的印记。

19世纪的电动汽车发展史是一部充满创新与突破的历史。1832年，苏格兰发明家罗伯特·安德森制造了第一辆电动马车，尽管其电池技术原始，无法支持长时间的行驶，但这标志着电动汽车的诞生。

1859年，法国化学家加斯顿·普兰特发明了世界上第一块可充电电池，这一发明极大地推动了电动汽车的发展。普兰特的铅酸电池不仅能够提供比以往电池更强的电力，而且可以通过外部电源进行充电，这一技术至今仍被用于汽油动力汽车的标准12伏特电池中。

1881年，法国化学工程师卡米尔·福尔发明了一种更轻、更持久的电池，这种电池的体积小到足以安装在电动马车或手推车上，而不会增加过多的重量。

福尔的创新在于他在电池的铅板上涂覆了硫酸盐，极大地提高了电池的效率。与此同时，美国发明家查尔斯·布什也几乎同时发明了类似的电池，这表明世界各地的人们都在积极追求电力和机动化的创新。

1883年，法国马车制造商夏尔·让塔德可能比卡尔·本茨早三年制造并销售了电动汽车。让塔德是巴黎的马车制造商，也是福尔的商业伙伴。他从1881年开始尝试使用福尔的轻质铅酸电池为定制的马车提供动力。

尽管让塔德的发明可能因为直到1893年才出现大规模生产的车辆而被人们忽视，但他的电动马车在1883年就已经在建造和销售。

1893年，芝加哥世界博览会上，美国人首次看到了未来交通的面貌，其中之一就是电动汽车。威廉·莫里森是一位在爱荷华州得梅因定居的苏格兰移民，他是一位化学家，对电力和电池产生了浓厚的兴趣。

在一家珠宝店下面的地下室实验室里，莫里森独立开发了自己的轻质电池。1887年，他用这种电池建造了他的第一辆原型汽车，这是一辆由得梅因马车公司建造的马车，装有电动引擎，只驱动一个轮子。

1894年，法国的路易斯·安托万·克里格制造了第一辆配备再生制动系统的电动汽车。克里格是一位电气工程师，他建造了自己的直流电机，安装在马车的前轴上，驱动两个前轮。

令人难以置信的是，克里格的电机可以通过再生制动为电池充电，这项技术直到一个世纪后才出现在现代混合动力和电动汽车中。

1897年，电动出租车首次出现在纽约市。费尔南多·萨洛姆和亨利·莫里斯是费城的发明家，他们制造了第一辆名为“Electrobat”的电动汽车。Electrobat的后续版本是更轻的版本，萨洛姆和莫里斯将其卖给了纽约的一家名为电动汽车公司的出租车初创公司。

到了世纪之交，电动汽车公司在纽约街头拥有200辆电动出租车。为了避免长时间充电，电动汽车公司购买了百老汇的一个旧溜冰场，并将其改造成了电池更换站。

1899年，比利时工程师和电动汽车爱好者卡米尔·杰纳齐驾驶一辆名为“永不满足”的火箭形赛车，以65.8英里每小时的速度打破了60英里每小时的障碍。

杰纳齐的电动赛车由100块两伏特电池和两个后置电动马达驱动，总功率为67马力。但关键可能在于轮胎。与当时大多数使用实心木轮的汽车不同，杰纳齐与米其林兄弟签订了四套充气橡胶轮胎的合同。

1914年，亨利·福特为他的妻子克拉拉购买了一辆来自底特律电气公司的时尚电动汽车。福特和托马斯·爱迪生多年来一直试图开发一款经济实惠的福特电动汽车，但未能成功。

福特看到了电动汽车相对于早期内燃机的优势。电动汽车的发动机安静且干净，尤其是与早期汽油动力和蒸汽发动机的嘈杂噪音和浓重尾气相比。

1920年，内燃机开始占据主导地位。1903年，克莱德·J·科尔曼为电动汽车启动器获得了专利。十年后，通用汽车的查尔斯·凯特林改进了科尔曼的设计，并在1912年的凯迪拉克上安装了第一个电动启动器。

在这之前，所有的汽油车都需要像T型车一样，通过费力的发动机曲柄来启动。电动启动器的出现使曲柄变得过时。具有讽刺意味的是，正是电力和电池帮助内燃机在汽车世界中占据了主导地位。

19世纪的电动汽车发展史是一部充满创新与突破的历史。从第一辆电动马车的诞生到电动汽车在速度和商业化上的突破，电动汽车在早期汽车工业中占据了重要的地位。尽管在20世纪初，电动汽车的地位被内燃机汽车所取代，但它们在19世纪的发展历程中留下了深刻的印记.