“你爱我吗？”士卒问道。“爱，当然爱你！”司马穰笡、吴起如是说。“不，你们爱的只是自己！”士卒久而乃云。司马穰苴和吴起都是春秋战国时期执牛耳的军事家，时人常把二人相提并论。盖因二人皆爱兵如子，战功卓著，后又也馋臣所害。

二人爱兵如子的做法，历代都为在军事上有建树的人所相仿。其目的当然是为了让士卒为他效死命，奋不顾身。像司马穰笡就经常到兵营里面看望底下士卒，对他们嘘寒问暖。食物够不够吃？衣服够不够保暖？饮水没有问题吧？身体是否有疾？那些身体羸弱的士卒得到的关怀最多。

不仅如此，司马穰笡还把自己的口粮平分给诸位将士。要知道，在古代，将军和士卒在各方面的待遇都不一样。就连吃食也同样如此。将军有肉、果蔬、细粮；而士卒只不过是一些粗糠做的窝窝头罢了。司马穰笡把自己的士卒均分给士卒，这些底层人许久不闻腥膻，岂能不为他效死？

司马穰笡的目的何为？用他的话说就是，我出身卑贱，突然大王你就把我提拔于行伍中当了将军，还位列在众大夫之上。我当前人微言轻，百姓是不会那么容易相信我的，而士卒们也不会那么轻易的拥护我。因而，司马穰笡这才对士卒们嘘寒问暖。

显然，司马穰笡的目的达到了。几天以后，司马穰笡准备对晋和燕作战，那些生病的人都争先恐后地要做先锋兵出战，更不要说那些身体强壮之人了。晋师听说了司马穰笡的事迹以后，直接率军退回自己的境内。而燕军也是回归黄河北岸，提出两国和解的主张。

司马穰笡岂能答应？戏都做到这份上了，士卒们士气是多么地高涨。更何况为了今天，他还杀了齐景公的宠臣庄贾，打了齐景公的脸。如果不拿出一点成绩来的话，跟脚浅的自己岂不丧命！因此，司马穰笡拒绝和解，命令士兵追击晋、燕之军。收复了齐国被晋夺了的阿、甄，燕侵占的河上。

自此，司马穰笡名垂天下，被景公封为大司马。也让田氏在齐的地位越来越尊崇。

一百多年后，吴起显然学到了司马穰笡的做法。在“爱兵如子”的做法上，有过之而无不及。你要说他爱兵如子吧，那怎么可能。一个为了拜将而戕妻的人，怎么可能会去爱别人呢？

吴起表面上和士兵们同甘共苦，睡觉也不用席子、被褥，出行也不骑高头大马，一点也不搞特殊化。甚至有一个士卒因为身体受伤化脓，吴起还亲自为他吸了脓。恰逢这位士卒的母亲到军营里看望自己的儿子。她听说了吴起的做法以后，当即就哭了起来。

吴起还以为这位母亲是被自己的做法感动哭了。然后还想借她的口说出自己是多么地爱兵如子。于是让人问她:“你的儿子只不过是个身体低微的小兵，我们将军亲自为他吸毒疮你怎么还哭上了呢？”这不问还好，一问这位母亲哭的更是凄怆忧愤。

接下来，这位母亲的话一语道破天机:“不是这样的啊！早些年的时候，你们将军就为我丈夫吸过毒疮了。结果，我的丈夫奋勇争先，愿为将军肝脑涂地，结果他死在了敌人手里。现在，将军又为我儿子吸毒疮了。我不知道他将会在什么地方亡于敌人之手！因此我才痛哭不已！”

这位母亲已历丧夫之痛，因此才看透吴起行为的本质，只不过是让士卒感恩戴德罢了。而身在局中的士卒，显然不明白吴起的做法，这才对这位母亲的哭泣有疑惑。“事出反常必有妖”、“天欲取之，必先予之”说的就是这样！