江西省西部，泸水南岸，有一座清秀的小县城叫安福。丙申七月初六寅时，亦即公元1896年8月14日清晨，离安福县城十来里地的车田村罗家，降生了一个男孩，取名隆基，号努生。
安福虽非名都大邑，却在当代出了四个名人:罗隆基、王造时、彭文应、彭学沛。
王造时乃“七君子”之一。彭文应为解放前中国民主同盟上海市主任委员。罗隆基、王造时、彭文应，人称“安福三杰”。在1957年，王造时、彭文应都被打成“罗隆基反 党小集团”成员。“三杰”同时被划为“右 派”。
加上那个彭学沛,则人称“安福四才子”。这四个人年岁相近相继考入清华留美学校，相继出洋留学，不愧为“才子”。只是彭学沛有“才”非“杰”，走上了与他们三人不同的道路，当上国民 党 中 央宣传部部长。
罗隆基的祖父经商。父亲罗念祖是个前清秀才，后来以教私塾为业，在江西吉安执教。在他的学生之中，出了两位名人:一是吉安人刘峙，后来考取保定军官学校，在国民党时代当上河南省主席；一是阜田人罗家衡，后来赴日留学，专攻法律，也成为国民党大员。
罗隆基有三兄、一姐、一弟。他排第四，人称“四哥”。他九岁时，生母病故。罗隆基自幼受父亲薰陶，爱好古文及古典诗词，所以虽然他后来成为“洋学生”，而他的文章却一派中国风格。当罗隆基入“吉安二等小学”读书之后，与彭学沛同班。真是棋逢敌手，两人都学业优秀，写得一手好文章，常为争夺班上第一名而你追我逐。后来，罗隆基担任民主同盟宣传部长时，而彭学沛正担任国民党宣传部长。在报刊上，两人各以宣传部长身份发表谈话，往往针锋相对——因为两人代表两个政治见解绝然不同的党派。
1913年夏，北京的清华学校在全国招生。这所学校即清华大学前身，当时的全称为“清华留美预备学校”，是以美国退还的“庚子赔款”的余额作经费兴办的。学制八年，直接从小学毕业生中招考。经过四年中等科、四年高等科的学习，然后送往美国公费留学。这所学校名声大，招生少，考生众。罗隆基在南昌报考，夺得江西总分第一，终于步入清华园的大门。在他之后，彭文应王造时分别于1917年、1918年以优异成绩考入清华学校。
清华园位于北京西北郊，那里本是满族亲王——端郡王载漪的王府，幽静而典雅，是读书的好场所。罗隆基一到那里，便结识了同时考入的湖北同学闻一多。两人都喜欢写作，思想都颇活跃，很快就结为好友。闻一多擅长诗歌，而罗隆基擅长政论，往往立论独特、文笔犀利，很早就显露出政治家的锋芒。他在清华学校曾写过一篇《论秦始皇》,一开头便一语惊人:“始皇之功,功在焚书;始皇之罪，罪在不焚书······”世人皆以秦始皇焚书坑儒为历史之耻，他却不从众论，独树一帜，以为焚书坑儒有功，替秦始皇“翻案”。他引经据典，言之成理，侃侃而论，从容不迫。
清华学校自称是“造就中国领袖人材之试验学校”，而口才是“领袖人材”必备之才，于是每年举办演讲比赛，倡导口才训练。罗隆基为了在演讲中夺魁,常常独自跑到旷野之中,大声演说,同时不断注视自己的身影，观察自己的手势是否得当。后来，他成为演讲台上的雄狮，能随时即席发表富有鼓励性的演说。对于他的口才，人们颇为推崇。他是一位能写会讲的政治家，一位名副其实的宣传部长。
他的多年挚友陈新桂先生在1986年11月29日发表了回忆文章《记罗隆基的三次演说》。他写道:
“罗隆基虽然操着江西口音的国语，但正式演说起来，确是口若悬河，娓娓动听。据他的老同学讲，他的演说本领与其说是天才，不如说是得自青少年时期的严格训练。当年他在清华学堂做学生时，每遇校中举办演说竞赛，他都参加，常获优胜。他的取胜之道，除事先备妥讲演词并反复背诵、模拟演习外，特别注意讲演词中的警句以及用什么声音表达警句。他的实践经验是，有了精彩的警句而又表演得适当，肯定博得听众的热烈掌声。”
陈新桂先生回忆起50多年前——“一二·九”运动前夕，在北京未名湖畔的贝公楼(即燕京大学大礼堂)听罗隆基演讲的情景:
“他在演说中讲了中华民族的危险形势后，用严肃、沉痛的声音呼吁:‘同学们，你们不能读死书，你们的书念得再好，也不过跟你们的先生一样。你们的先生对国家又有什么办法?还不是在唉声叹气吗?’这时全体听众鼓掌达一分钟以上，我看到距我很近的一位白发先生，不但鼓掌，并且点头不已，流下眼泪。······”
正直。进步。勤奋。擅长社交。喜欢政治。······在清华园里年轻的罗隆基已经充分显示出他的特性。
1919年，23岁的罗隆基以如沸如炽般的革命热忱，投身到震惊中外的“五四”运动之中。最早点燃清华园中“五四”之火的,便是罗隆基。关于这一点，王造时先生在遗稿《在五四 运动中》写得非常清楚:
“1919年5月4日正是清华建校八周年纪念日，我身着童子军制服招待来宾忙得不亦乐乎。下午五点钟左右，忽然传来消息:说北京城内各校学生举行了示 威 游 行，打了卖国贼，烧了卖国贼的房子，后来许多学生被捕了······。我听了立即找罗隆基、何浩若商量。三个人都主张马上派人进城了解情况，于是同去找高等科四年级级长乔迈选。乔胆小怕事，拿不定主意。罗、何二人便自告奋勇立即进城。
“七点钟吃晚饭的时候，罗隆基在电话里告诉我:‘今天下午北京专科以上学校学生，为争回青岛和山东权益问题，举行示 威 游 行，走到赵家楼，打了卖国贼章宗祥，并把卖国贼曹汝霖的房子烧了。30多个学生被捕，有性命危险，情形非常严重。北京各校正在设法营救，决定明天罢课，望你马上向同学报告。’我丢下电话筒，马上跑到中等科会堂，拿了一条长凳放在食堂门口当中地方,跳上去大声叫道:同学们,有重要消息报告。接着把罗、何两人打听到的消息告诉了大家。
“我说:‘同学们！北京各校同学已经起来救国了，我们应该急起响应。望同学们注意时局的发展，并提出救国的办法。我还要到高等科去报告。’同学们听了之后，大为震动，议论纷纷，并且高呼‘罢课！罢课！’我随即跑到高等科食堂作了同样的传达报告。······罗、何两人当晚十点多钟才回校中，来不及召集各级级长和各会社领袖会议。会议乃于次日(5月5日)上午开始，出席的都慷慨激昂······从5月5日起清华学生便与北京各校学生一致行动了。······”
罗隆基以学生领袖的身份，冲杀在示 威游 行的最前列，成为一名勇敢的“五四”战士。有一次，他被反动军警包围，差点被捕。他灵机一动，躲在一座桥下，才算脱险······
1921年，罗隆基踏上远洋客轮，渡过碧波抖荡的太平洋，来到彼岸的美国。他与同班同学何浩若一起进入威斯康星大学，攻读政治学。他的同班同学闻一多则于翌年来到美国。1923年，赵君迈从日本来到美国威斯康星大学，与罗隆基结为好友。1925年高士其也从清华园来到威斯康星大学，他最初在那里攻读化学。那时候，罗隆基信奉“国家至上”的国家主义，参加了国家主义社团——“大江社”。闻一多、梁实秋当时也都是大江社社员后来，大江社在北平出版《大江》杂志，闻一多在那里发表诗作，而罗隆基则发表政论。
出于对英国著名政治学家拉斯基的敬慕，罗隆基又从美国来到英国求学，成为拉斯基教授的学生(几年后，王造时也来到拉斯基门下)。罗隆基在英国获得了政治学博士学位。由于他留美又留英，后来被人称为“英美派”。
摘自叶永烈所著书籍
