1855年，咸丰皇帝大怒，数万八旗精锐，围攻一个小镇九个月多，居然拿不下区区400太平军。说完，咸丰把胜保从前线叫回来，革职查办，发配西域，僧格林沁督师。

僧格林沁，科尔沁郡王，晚清满蒙第一名将，是清朝的台柱，麾下八旗、蒙古、东三省马队是清朝最精锐部队，总数一万五千余人。

绿营、团练武装协助，加上一万五千精兵，僧格林沁来到了高唐，对付已经困守城内九个月的李开芳。此时，太平军已经不足400人，敌我力量对比悬殊。

就是这么一点人，李开芳又坚守一个多月，还主动袭击清军。得知林凤祥在连镇败亡后，李开芳才选择突围，来到冯官屯，这是一个小村庄。

数万清军围困400太平军，还能让李开芳突围，可知这支北伐军足够精锐。冯官屯，李开芳又坚守了2个多月，一度挖掘地道袭击清军，摧毁2道防线，八旗苦不堪言。

僧格林沁如何拿下冯官屯呢？很简单，构筑堡垒堵住太平军，然后挖掘运河，水淹村庄，让太平军无立足之地，以最原始的方式获胜，胜之不武。

李开芳被俘虏后，也写下自述，对太平天国早期名将进行点评：萧朝贵精通兵法也最能打仗，其次是韦昌辉；罗大纲经常率兵外出，韦昌辉有时也打仗，杨秀清几乎不打仗。

李开芳这段话，内容含量很多，因为所点评的都是太平天国初期显赫人物，这些人不但地位高，还是太平天国的原始股东。

太平天国起义之初，杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开、秦日纲、胡以晃贡献最大，洪秀全是虚位元首，象征存在而已。

冯云山不打仗，可以理解，毕竟他的长项是组织、策划、宣传。秦日纲不在李开芳自述之列，因为此人“忠勇信义可有，然而并没什么才情”，谈不上名将。

胡以晃能打，问题是林凤祥、李开芳率兵北伐时，胡以晃还没冒头，杨秀清还没栽培他。杨秀清很少带兵，因为身体不好，他不是不想，而是力不从心。

萧朝贵、韦昌辉、罗大纲，李开芳都特别佩服他们，因为这3人确实给力。萧朝贵是冲锋陷阵第一人，清军、太平军都佩服他，含金量很高。

韦昌辉，西王萧朝贵时代独当一面，纵横沙场，经常率兵殿后，掩护主力部队突围。萧朝贵阵亡后，杨秀清打击、排挤韦昌辉，欺人太甚，这才酿成天京事变。

罗大纲，太平军前锋大将，出身天地会。没有罗大纲，太平军连永安突围都做不到；没有罗大纲，太平军也没法在湖南招兵，吸纳天地会。

那么，罗大纲究竟多强呢？1855年罗大纲阵亡，1864年曾国藩还问李秀成：罗大纲这么能打仗，为何不封王？秦日纲、林绍璋这么拉胯，为何是王爵？

杨秀清打击罗大纲，曾国藩却记住这号人物，因为曾国藩在湖口之战被罗大纲打疼了，差点沦为俘虏。1855年湖口大捷，石达开督师，实际战斗是罗大纲。

杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开是“首义五王”，地位显赫。后来石达开成为战神，绰号“泰山石敢当”，让湘军闻风丧胆。

可以说，石达开军事能力并不差，还是很有水平。至于单干之后，石达开一塌糊涂就另外说。李开芳写自述时，石达开还没单干，他意气风发，是太平天国一颗将星。

那么，为何李开芳不提到石达开呢？难道他们有仇吗？李开芳不提石达开，主要是两个原因：石达开得罪萧朝贵，石达开确实没多少经验，战功不如李开芳。

李开芳何许人也？与罗大纲、林凤祥一样，都是西王麾下猛将，是萧朝贵能凭借天兄下凡，并力压杨秀清的底气所在。

杨秀清是天父，但身体不好，家族背景弱。萧朝贵是天兄，身强力壮，经常下凡表演，把大批精兵悍将聚集在麾下。太平军北伐部队，就是萧朝贵的家底，被杨秀清浪费了。

石达开16岁出山，洪秀全、冯云山把他请出来。石达开才16岁，为何冯云山愿意“三顾茅庐”呢？很简单，石达开在客家人中威望高，客家人是太平天国的基本盘。

石达开年轻气盛，又是读书人，看不惯天父下凡、天兄下凡。如此，在跟团练武装斗争时，石达开当着将士之面顶撞萧朝贵，两人起了冲突。

萧朝贵很恼火，当即“天兄下凡”，以天兄名义训斥石达开，说石达开自己搞不定问题，非要拉着别人帮忙，还一意孤行。

得罪了天兄，石达开的日子就不好过了。要知道，太平天国初期，萧朝贵一度手握大权，打仗、下凡都要靠天兄，连天父杨秀清都要靠边站。如果不是萧朝贵在永安城南水窦村受了重伤，永安封王也不可能是“东王节制诸侯”。

1851年12月，永安封王，杨秀清名义上节制诸王，实则未必做得到。因为，萧朝贵的人马最多，还能天兄下凡，杨秀清未必敢跟萧朝贵撕破脸。

1852年10月，萧朝贵阵亡长沙，杨秀清唯一享有“下凡”资格，故而掌握军政实权。如此，韦昌辉、罗大纲被排挤，石达开才得以重用。

长沙之战，石达开奉命率兵渡江，在橘子洲击败向荣，崭露头角。但是，谁让西王旧部多呢？杨秀清出于分化瓦解西王力量需要，林凤祥、李开芳依然扮演前锋角色。

从长沙之战到北伐，太平军主要战斗，林凤祥、李开芳都是前锋。攻克武昌、南京、扬州，也是林凤祥、李开芳。罗大纲则拿下镇江。可以说，打仗还得靠西王的人。

1853年5月，林凤祥、李开芳率2万精兵北伐。6月，太平军西征，但杨秀清为了限制“首义五王”权力，不让韦昌辉、石达开挂帅。

石达开不可或缺，杨秀清离不开这位猛人，要等到1855年初湘军进攻九江，西征全线告急。石达开督师湖口，罗大纲实际出战，取得湖口大捷，太平军扭转西征局势。

湖口之战，石达开是主帅，但李开芳困守高唐、冯官屯，对此时太平天国的情况并不了解。如此，李开芳没有提到石达开很正常。

李开芳打仗时，石达开被压制，没啥机会。石达开有机会独当一面，成为太平天国战神时，李开芳已经音讯不通，不知道翼王此时究竟在干嘛。