10月19日凌晨04:30 UTC(北京时间12:30),国际通信卫星公司(Intelsat)的Intelsat 33e卫星在印度洋上空的地球静止轨道遭遇突发状况。
这颗卫星原本好好地在轨道上运行着,突然就失去信号了。
随后经过确认,这颗卫星解体了。
这颗卫星是由波音空间系统公司制造的,它的发射过程还得追溯到2016年8月24日。
当时是依靠阿丽亚娜5号火箭从圭亚那航天中心ELA3工位发射升空的。
它在东60°的轨道位置上,轨道高度是35774 x 35798千米,尺寸为7.9米×3.8米×3.2米,总质量达6.6吨。
卫星上装备着两块太阳能电池板,能提供13KW电力,它的服务范围可广了,欧洲、非洲、中东、亚洲这些地方都在它的服务范围内,设计寿命正常是15年,不过实际才服役了大概8年。
卫星解体之后,那肯定得进行追踪和后续处理啊。
刚开始的时候追踪到了大约20块碎片,随着追踪监测工作进一步开展,总共发现了大概57块碎片。
到了10月21日,国际通信卫星公司就宣布Intelsat 33e卫星失效了。
这些碎片可不是小事情,它们会一直在轨道上待着,这对其他航天器来说是个很大的威胁。
其他航天器为了不跟这些碎片撞上,可能就得进行轨道调整。
那卫星为什么会解体呢?经过初步调查,基本可以判断不是外力攻击导致的,而是很有可能是波音公司的设计缺陷造成的。
这可不是偶然发生的事情,之前就有类似的事故。
2019年4月8日,Intelsat 29E卫星解体了,这也是波音公司的产品。
2022年9月10日,Galaxy 11卫星解体,同样是波音制造的。
这三颗解体的卫星都是基于波音BSS702平台的,它们有一个共同的问题,就是燃料罐设计方面的问题。
这些卫星用的是肼类燃料,里面包含四氧化二氮和偏二甲肼,燃料罐的设计可能有缺陷,长时间使用之后就承受不了内部的压力,然后就爆炸了。
波音公司的问题可不只是在卫星这块。
在飞船方面也有很多状况。
今年6月,波音“星际航线”飞船在送宇航员去国际空间站的途中出了好几次问题。
这一折腾,NASA对飞船能不能安全返回就没什么信心了。
宇航员没办法,只能等到明年2月由龙飞船把他们带回来。
而且这个“星际航线”飞船价格特别高,一张船票要9000万美元,比龙飞船贵了60%呢。
飞船的研发也不顺利,延误了4年,预算超支得很严重。
在飞机领域,波音飞机也是故障不断。
像引擎起火、风挡玻璃破裂这种问题经常出现。
波音公司的管理也不好,员工吸毒这种事情都被曝光了,甚至还出现了品质工程师连续爆料之后死亡的事件。
就拿最近的事情来说,达美航空租用的波音767客机因为技术故障紧急刹停了。
再看看波音的财务状况,2023年三季度亏损了将近62亿美元,全年差不多要亏损80亿美元。
为了改善这种财务状况,波音都在考虑出售部分业务了,星际客机飞船相关运营业务就在出售的考虑范围内。
卫星解体这个事情发生之后,在社会舆论上引起了很大的动静。
在社交媒体上大家都在讨论这个事情,一开始很多人都怀疑是俄罗斯的反卫星导弹攻击的,后来初步调查结果出来了,这种怀疑才慢慢没有了。
波音的产品到处出问题,这让公众和业内人士对波音的管理和质量控制特别质疑。
另外,美国航天产业里面NASA对波音和SpaceX的不同待遇也引发了很多讨论,大家都在讨论这里面是不是有利益输送和体制内特殊照顾的情况。
NASA对波音的一些问题好像比较宽容,但是SpaceX作为一个新兴的航天企业,在很多方面却被更严格地审视。
这种不同待遇背后到底有没有利益输送和体制内的特殊保护之类的问题就成了大家关注和讨论的焦点。
这一系列的事情都表明,波音公司在产品质量、管理等很多方面都面临着特别严峻的挑战。
从卫星解体到飞船、飞机出事故,再到糟糕的财务状况,每个环节都能看出波音公司内部存在着深层次的问题。
对于国际航天产业来说,波音的这些问题可能会对整个行业的布局和发展产生影响。
其他航天企业可能就会在市场竞争里面调整自己的策略,趁着波音有麻烦的时候去抢占更多的市场份额。
对于那些依赖波音产品的企业和机构,像航空公司、卫星运营商之类的,他们就得重新考虑和波音的合作关系了,得找其他的替代方案来降低风险。
对于消费者来说,不管是乘坐波音飞机出门的旅客,还是使用波音卫星服务的用户,都会对波音产品的安全性和可靠性担心。
这一系列事件也给整个制造业提了个醒,质量控制和管理是企业生存和发展的关键,如果在这些方面出了问题,就可能面临巨大的危机。
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