清水江，长江支流沅江的上游，发源于贵州都匀斗篷山，流经黔东南多个县，最终在湖南成为了沅江干流。清水江是古代湘黔之间的运输通道，早在战国时期就有楚国将军庄乔“从沅水伐夜郎”。明清时期，清水江成为了贵州木材外运的水上线路。也就在这时期，清水江上的许多城镇崛起，例如下司古镇、施洞古镇等，还有一些古村落也因为木材运输而出现，例如天柱县的三门塘，以及锦屏县的文斗苗寨。

文斗苗寨，位于锦屏县河口乡文斗村，清水江从寨子下环绕而过，整个寨子三面环水，一面靠山。自从三板溪水坝修建后，清水江的水位抬升，文斗苗寨也就可以走12公里的水库到达河口乡。过去，这里是不通公路的，村民出行也就基本依靠水路了。

文斗苗寨的具有苗族、汉族和侗族，其中苗族占据了95%。整个村寨分为上寨和下寨，有10个小组，一共307户，1300多人，其中70%为姜姓。苗寨中有300多栋吊脚楼，鳞次栉比地分布在山腰上。由于地理位置偏远、长期交通不便，使得这里的吊脚楼基本没有遭到破坏。这里曾入选中国第二届“景观村落村寨”，是贵州省重点建设的民族村寨。

文斗苗寨的生态环境也是绝佳。这里依山傍水，森林密布，是一个养身又养心的地方。村寨中到处都是古树，据统计有600多株，其中不少是国家一级保护植物，例如银杏树、红豆杉、金丝楠木等。其中有棵千年古杉，这是明朝修建紫禁城备用的树木，因此被称为“皇木”。学者根据村寨中的古树年龄来推断：文斗苗寨应该有600年的历史，是实实在在的古村寨。

为什么文斗苗寨有如此多的古树呢？在贵州木材产业兴起后，大量的商人到清水江流域购买木材。其结果就是贵州的森林遭到了破坏，许多高大的木材资源逐渐减少了，木材资源出现了枯竭的现象。文斗苗寨的祖先们看到木材日益减少，就想着为“可持续发展”，于是开始“养山”，也就是在山上种植树木。

根据乾隆年间的《姜氏家谱》记载，早在明朝万历年间，文斗苗寨就开始了“开坎砌田，挖山栽杉”。文斗苗寨还流传一种树崇拜的信仰，许多人认古树为“干爹、干妈”，每年农历三月三，文斗苗寨就会举行集体的祭树活动。

1773年，文斗苗寨在寨门立下了一块石碑，上面刻下了苗寨的“六条禁令”，因而被称“六禁碑”。碑文的内容有“禁不俱远近杉木，吾等所靠，不许大人小孩砍削，如违罚艮十两。禁四至油山，不许乱伐乱捡，如违罚艮五两……”可见这里已经将保护树木作为寨规。

《六禁碑》树立不久，村民又在旁边的古树下树立石碑，写道“此木系先人蓄禁，不许后人砍伐，留以壮丽山川。”这些石碑成为了村中的法规，对村中的生态维护和古树的保护起到了很好的作用。有学者认为，这是“中国环保第一碑”。

此外，文斗苗寨还保留了大量的古籍——文书。明清时期，木材贸易频繁，于是关于山林经营、木材贸易的契约和交易凭证大量出现，这些文献保留至今，被称之为“锦屏文书”或者“清水江文书”，该文书极大地弥补了西南地区一直以来文书资料匮乏的状态。2010年，清水江文书被列入《中国档案文献遗产名录》。

清水江文书，最早就发现于文斗苗寨。每年的农历弄月，文斗苗寨的村民就会将村中的家谱、族谱、文书等文献拿出来晾晒，并向小孩传授家族的历史遗迹文书的内容，最初这些行为是从商业角度着眼的，后来演变为了一种民俗。

现在，文斗苗寨已经修通的公路，村中也建设了民宿，游客到达这里已经不再为吃住和交通发愁了。站在文斗苗寨之上，俯瞰清水江，早晨则白雾茫茫，中午则山青水碧，令人陶醉。来文斗苗寨最佳的时间是节日期间，例如祭桥节、四月八、尝新节、七月半祭祖节和重阳斗牛节等，村中居民会举办多种民宿活动，丰富多彩，让人流连忘返。