由于2025年1月初的野火疏散,位于加利福尼亚州帕萨迪纳的NASA喷气推进实验室的深空网络控制室空无一人。(图片来源:Nola Taylor Redd)
马里兰州国家港口——在洛杉矶燃烧的致命野火在南加州造成了广泛的破坏,其影响甚至超出了地球。
过去几天,大火无情地摧毁了房屋和基础设施,并一度威胁到位于帕萨迪纳(Pasadena)的NASA喷气推进实验室(Jet Propulsion Laboratory,JPL)。这迫使航天局疏散了这个标志性的实验室——自1963年开放以来,首次让由加州理工学院(Caltech)管理的深空网络任务控制中心,即NASA对火星、木星及其他太阳系目的地任务的通信枢纽,空无一人,NASA官员在周一(1月13日)表示。
“我们的心与思绪与在JPL、加州理工学院、加州大学洛杉矶分校(UCLA)及其他各个正在艰难应对的机构的同事们同在,”NASA科学任务副管理员尼古拉·福克斯(Nicola Fox)在第245届美国天文学会会议的NASA市政厅活动中说道。“我知道我们中的许多人都有失去房屋的朋友。”
然而,在这场动荡中,负责运行深空网络的团队设法保持了与NASA航天器、探测车和探测器的通信线路畅通,因为它们继续探索太阳系的指定角落。
“我们令人难以置信的DSN团队超越了自我,确保没有一丝数据丢失,”福克斯说。“这是一个非常情绪化的时刻,60年来第一次没有人实际在JPL的任务控制办公室,因为他们不得不搬到应急中心。”
NASA的深空网络在2023年庆祝其60周年,它使用位于全球不同地点的三个大型无线电天线,保持与该机构太空任务的数据、遥测和通信的稳定流动。这些天线位于加利福尼亚州的戈德斯通、澳大利亚的堪培拉和西班牙的马德里——如果你曾经看过NASA科学家屏息等待火星探测车着陆后发出的第一个信号,那信号就是通过深空网络到达地球的。
位于加利福尼亚州莫哈韦沙漠的戈德斯通深空通信综合体的70米天线。这个综合体是NASA深空网络的三个组成部分之一。(图片来源:NASA/JPL)
上周,NASA在野火威胁设施时疏散了JPL,但航天中心似乎在危机中保持良好状态。据媒体报道,大火已造成至少16人死亡,数千人无家可归。
“由于我们第一响应者的英勇奉献,NASA JPL未受火灾影响,”JPL主任劳里·莱辛(Laurie Leshin)在1月10日的社交媒体网站X上发帖说。“但我们的社区受到非常严重的影响,超过150名JPL员工失去了家园,还有更多人流离失所。”
在马里兰州,福克斯赞扬了美国天文学会为受洛杉矶大火影响的潜在与会者退还注册费。她补充说,NASA也放宽了目前为该机构资金撰写提案的科学家的截止日期。
“作为一个领导团队,我们正在努力真正帮助支持在加州挣扎的同事,”福克斯说。“我让领导团队研究我们可以用来至少消除迫在眉睫的资金截止日期焦虑的最佳方法。”
福克斯还赞扬了南加州那些为洛杉矶大火流离失所者提供更多个人支持的人。
“我想真的感谢……那些开放家门的人,提供临时电力和淋浴之类的东西,”福克斯情绪激动地说。“我知道人们提供的帮助是件好事,看到这个令人难以置信的团队真是太棒了。”