宋真宗时期，王嗣宗担任邠州（今陕西彬县）的地方官。邠州以前一直有一座狐王庙，传说庙里的狐仙能够给人带来好运或者降灾祸，所以当地人都非常敬畏它，每年都要举行祭祀和祈祷活动，不敢有丝毫懈怠，甚至都不敢说出“狐狸”的“狐”字和相同的音。

这座庙就是邠州城东的灵应公庙，庙旁边的山体中有一个洞，洞里藏着许多狐狸，据说经常出来作怪。而附近的妖巫也借这些狐狸挟持百姓，让人们祭祀它们以获利。

所有新上任的地方官，必须先来到庙里祭祀狐狸，不然就要降灾祸给他，可见妖狐多猖狂。

山西汾阳人王嗣宗到任后，偏偏不信这个邪。他是状元出身，胆子特别大，曾经把皇帝派出巡访民意、了解官员的秘探给抓了起来，又打了一顿，再绑起来送回皇帝身边。

说你信不过我们，反而听信这些小人，那还让我们做什么官？皇帝大怒，把他抓起来让他坐牢。可他坐牢也不改禀性。

这次，为了除狐妖，他想了一个主意，召集了本地一百多名猎户，伙同军队包围了狐王庙，再用烟熏和水灌攻击狐狸的巢穴，杀死了一百多只狐狸。

有人说，一只大狐狸在烟雾里化作一道白光逃走了，从此狐仙的妖术就消失了，也没有再出来祸害人。后来有人多事，又重建了狐王庙，但庙里已经不灵了。

后来王嗣宗又担任了长安的地方官。长安有一个叫种放的大隐士，精通易学，极其有名，皇帝对他非常尊敬。每次有新的地方官上任，种放都会去当面指教。

王嗣宗到任后，非但不接受他的指教，还用言语冲撞他。种放仗着自己受皇帝的宠信，大声斥责王嗣宗，声音和表情都非常严厉。

可王嗣宗不是寻常人，他很生气，直接动手给了种放脸颊一大巴掌。

种放吃了这个大亏，哪里忍得下？马上向皇帝告状。

之前，宋真宗下令，允许种放的奏章可以直接以驿站送到皇帝面前。种放就通过驿站向皇帝告状，皇帝为了安慰他，特地在嵩山的南坡建立了书院来安置种放，却没有追究王嗣宗的责任。

王嗣宗离开邠州的时候，有人送了他一首诗：

终南处士威风减，渭北妖狐窟穴空。

两事皆输王太守，圣朝谁信有英雄。

“终南山的隐士威风不再，渭北的妖狐洞穴空空如也。这两件事都输给了王太守，圣朝才真正相信有英雄。”

王嗣宗见了这首诗，心里非常高兴，回家告诉他的子孙说：“我死后，不要再为我立碑写志，只要把这首诗刻在石头上，放在墓旁，那将是我最大的荣耀。”

宋朝吕希哲的《吕氏杂记》，王嗣宗传记均有载。