攀枝花虽然与四川省内其他城市比较历史不够深厚，建城也比较晚，但这座闻名于世的“渡口之城”却无可替代。

1965年国家成立攀枝花特区，之后的攀枝花市也是全国唯一一个以花命名的城市，有着“花是一座城、城是一朵花”的美誉；同时攀枝花是万里长江上游的“第一城”。

但由于攀枝花建市较晚，加之地域有限，在当时攀枝花特区改为渡口市之初，仅有面积1400多平方公里，所以将云南省的永仁县、大田区，丽江华坪县以及四川省西昌的盐边县、会理县等区域划入攀枝花，并设置了大河、大田、金江、玉泉等4个市区。

到了70年代后，原4区改为3东区、西区与郊区，80年代郊区又改为了现在的仁和区。

所以说，攀枝花名为“长江上游第一城”，但受地理地域约束，城市拓展升级还是比较缓慢。

因此，按照目前四川省规划的川南门户中心城市，特别是作为整个四川省通往南亚、东南亚的接驳中心，将攀枝花城市升级不仅受益于四川省内，对于川滇交界都具有深远的意义。

具体设想就是考虑国家顶层协调除了将凉山州下辖的几个周边县划入攀枝花之外，并将云南省的宁蒗、华坪、永仁等全部划入。

同时，攀枝花目前下辖的米易与盐边也可改为市辖区。

由此，攀枝花无论是在城市空间面积还是人口规模等等都将成为一个名副其实的“长江上游第一城”。