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名动天下的“三苏”并非世居眉州，他们的先祖如果追溯到唐朝，那也是大大有名。此人不仅是那个时期著名的诗人，工于律诗，与杜甫的先祖杜审言齐名，一首《正月十五夜》是千古名篇。
论官职，他更是官至同平章事，也就是宰相。
他初唐时期著名诗人，一代名臣—苏味道。苏轼、苏辙是他的第十一代孙。
一、史书记载及历史评价在《新唐书》和《旧唐书》中，都有苏味道的列传，也都是短短不到五百字。
《新唐书》记载：“苏味道，赵州栾城人。九岁能属辞，与里人李峤俱以文翰显，时号“苏李”。逮冠，州举进士，中第。累调咸阳尉。吏部侍郎裴行俭才之，会征突厥，引管书记。裴居道为左金吾卫将军，倩味道作章，揽笔而具，闲彻清密，当时盛传。
延载中，以凤阁舍人检校侍郎、同凤阁鸾台平章事，岁余为真。
证圣元年，与张锡俱坐法系司刑狱。锡虽下吏，气象自如，味道独席地饭蔬，为危惴可怜者。武后闻，放锡岭南，才降味道集州刺史。召为天官侍郎。
圣历初，复以凤阁侍郎、同凤阁鸾台三品。更葬其亲，有诏州县治丧事。
味道因役庸过程，遂侵毁乡人墓田，萧至忠劾之，贬坊州刺史。
迁益州大都督府长史。张易之败，坐党附，贬眉州刺史。复还益州长史，未就道卒，年五十八，赠冀州刺史。”
可以看出，苏味道不愧是“三苏”的先祖，他少有才华，九岁就能撰写诗文，二十一岁就进士及第。
此后，在政坛上更是一路青云，后来三次拜相，三次被贬。
第一次是公元694年（长寿三年）三月，官至凤阁舍人，内供奉迁检校凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事。
第二次是公元698年（圣历元年）九月，再拜凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事。
第三次是公元702年（长安二年）十月，三拜同凤阁鸾台三品。
苏味道五十八岁时，也就是他人生最后一年。公元705年（神龙元年）二月，神龙政变，张易之、张昌宗兄弟被诛杀，苏味道因以前依附此二人，所以被贬眉州刺史。
后来，虽然在当年春夏间，又被启用为益州大都督府长史，但是还未离开眉州就去世了，时年五十八岁。
他的次子苏份自此留在眉州，几百年后才有了后来名扬天下的“三苏”。
狄仁杰评价道：“臣料陛下若求文章资历，则今之宰臣李峤、苏味道亦足为文吏矣。”
张鷟在《朝野佥载》评价道：“苏味道才学识度，物望攸归。”
刘肃在《大唐新语》评价道：“味道富才华，代以文章著称。”
图1 苏味道
二、模棱两可与碌碌无为史书中对苏味道的评价基本一致。那就是认可他的文学成就，同时批判他为政不作为。
有一个著名成语“模棱两可”，就出于苏味道。在《旧唐书》、《新唐书》、《卢氏杂记》、《唐语林》都有相关记载。
《新唐书》记载：“味道练台阁故事，善占奏。然其为相，特具位，未尝有所发明，脂韦自营而已。常谓人曰：‘决事不欲明白，误则有悔，摸棱持两端可也。’故世号‘摸棱手’。”
《旧唐书》记载：“味道善敷奏，多识台阁故事，然而前后居相位数载，竟不能有所发明，但脂韦其间，苟度取容而已”
可见，史书中对他政绩的评价很低，碌碌无为而已。
有了碌碌无为，当然就有模棱两可。
而且，“模棱两可”居然是苏味道这个宰相自己经常用来传授他人的职场心得。
再看苏味道的几次被贬，不是因为迎合权臣，就是侵占乡田，其官不可谓不大，但是其操守不可谓不低。
三、火树银花苏味道流传下来十五首诗，存于《全唐诗》中，基本上都是应制诗、逢和诗。
其中最出名的当属这首《正月十五夜》，著名成语“火树银花”就出自此诗。
公元705年（神龙元年正月），上元节京城灯影之会，苏味道作《正月十五夜》诗。
刘肃在《大唐新语·文章》记载：“神龙之际，京城正月望日，盛饰灯影之会。金吾弛禁，特许夜行。贵游戚属，及下隶工贾，无不夜游。车马骈阗，人不得顾。王主之家，马上作乐，以相夸竞。文士皆赋诗一章，以纪其事。作者数百人，惟中书侍郎苏味道、吏部员外郭利贞、殿中侍御史崔液三人为绝唱。
味道诗曰：‘火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游妓皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。’利贞曰：‘九陌连灯影，千门度月华。倾城出宝骑，匝路转香车。烂熳唯愁晓，周旋不问家。更逢清管发，处处落梅花。’液曰：‘今年春色胜常年，此夜风光正可怜。鳷鹊楼前新月满，凤凰台上宝灯燃。’文多不尽载。”
正月十五夜
火树银花合，星桥铁锁开。
暗尘随马去，明月逐人来。
游伎皆秾李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
诗的第一、二句的是洛阳城内完整的节日氛围。
“火树银花合”，元宵节的唐朝都城里都要大放花灯。各式各样花灯挂满街头，像一棵棵开满鲜花的树，一排排，高高低低，错落有致。一个“合”字说明灯火之繁富，就像要向人们围拢过来。
“星桥铁锁开”，平日紧锁的城门也被打开了，因为护城河两岸彩灯高挂，看起来就像天上的银河，所以此处说“星河”。
诗的后边开始分开叙述不同人群的情形。
富人贵族们“暗尘随马去，明月逐人来”，所到之处，无不尘土飞杨。
歌姬们“游伎皆秾李，行歌尽落梅”，都打扮的花枝招展，唱着《梅花落》。
游人们“金吾不禁夜，玉漏莫相催”，好不容易一年之中，才有这么几天的不禁之夜，不知不觉已至深更半夜，但欢腾的人群仍然乐而忘返，希望这一年一度的良辰美景不要匆匆过去。
这首诗道出了歌舞升平、国泰民安的美好生活，追求美好生活的希望是任何朝代都不会改变的。写出了人们的共情。
方回在《瀛奎律髓汇评》评价道：“味道，武后时人。诗律已如此健快。古今元宵诗少，五言好者殆无出此篇矣。”
宋育仁在《三唐诗品》评价道：“盛有时名，藻思相称，惟其速达，故入境未宏。旧集阙残，未窥其所木，拟以连篇排比，其源盖出于王筠。初唐之古芳，实梁陈之支派也。‘火树银花’，时留俊赏，然丰肌靡骨，无复陈隋。”
屈复在《唐诗成法》评价道：“此诗人传诵已久，他作莫及者。元夜情景，包括已尽，笔致流动。天下游人，今古同情，结句遂成绝调。”
图2 上元赋诗图
图3 正月十五夜
其实，在初唐武则天前后那个动乱年代，朝廷大臣人人自危，苏味道逢迎权臣，保全自身，也不见得多么恶劣。只是他身为宰相，多处讲为官处世应该“模棱两可”，确属不该。
