1940年以后，日本人弄清楚了中国战场的一个残酷真相：那就是日本人在中国，需要面临两个战场，一个是国民党军的正面战场。虽然国民党高度腐败，国军的抵抗效果也相对有限，但是日本军方的短板也很大，最起码日本是战争资源小国，而且人力资源非常有限。因此即便是国军腐败，也在很大程度上让日军在攻占武汉以后，就觉得无力大规模深入。另一个战场就是八路军和新四军主导的敌后抗日战场。八路军和新四军在敌后不断拓展农村根据地，很大程度上拖住了日本军的军力，为正面战场减轻了压力。尤其是彭老总发起百团大战以后，日本人真正意识到：八路军的发展速度，比自己想象的要快太多。

所以1940年以后，日本人加快了对敌后抗日根据地的扫荡。

左权将军的牺牲，就是在这个背景下发生的。

1942年5月24日，八路军的总部机关开始转移。当时八路军在敌后主要的根据地是山区。因此行动相对迟缓。

当然，这种地理环境对日本的步兵虽然也同样不利，但是日本军拥有轰炸机。所以日本军对八路军的总部机关进行轰炸。而八路军副总参谋长左权，就在指挥后方机关撤退、转移的过程中，被日本人的轰炸机炸死了。

5月27日，延安方面收到华北八路军方面的电报，知道了左权阵亡的消息。主席为此十分悲伤，但同时也提出建议：八路军总部应该撤离晋西南，迁移到晋西北。不过，彭老总认为，总部设立在晋西南，更有利于抗日事业。

彭老总也通过八路军的情报系统收到消息：在日本人的军事扫荡过程中，日本的特务部队益子挺进队曾经打扮成八路军的模样，潜入八路军的抗日根据地进行军事情报搜集。日本人的轰炸机能较为精确轰炸我方的后方机关，其实就是益子挺进队给提供的坐标。

换句话说，如果不是益子挺进队提供八路军的坐标和抗日根据地的地理情报，日本飞机即便是来了，也会因为人生地不熟而不知道具体在哪里投放炸弹。所以这群武装特务的罪过，并不低于日本军的正面部队。

因此左权将军的死和益子挺进队有因果关系。所以彭老总决定通过对益子挺进队开刀，来震慑一下日军和伪军，同时告慰左权将军的英灵。

1942年12月，八路军情报系统收到消息：在春节以前，益子挺进队的一个小队打算在祁县境内搞一个庆功会。所以，上级决定，对这个小队进行打击，以求达到震慑日军的目的。

当时负责祁县地区我党情报单位工作的林一。林一也曾在上次日本军追杀八路军总部的过程中死里逃生。上级交给林一这个任务。而林一抵达祁县，联系上了祁县抗日政府的县长刘秀峰——当时祁县县城处于日本人占领，存在日本人委任的伪县长，但是在祁县周边的农村，存在大量的八路军根据地，根据地也存在我党领导下的祁县政府，负责祁县方面的行政管理，这个政府就是祁县抗日政府。

林一联系到刘秀峰，给刘秀峰布置三项任务：第一就是弄清楚益子挺进队的某小队参与宴会的时间和地点；第二就是把我方的暗杀武装成员运送进城，第三就是准备好足够的冷兵器——因为在祁县城内诛杀益子挺进队的成员不能动枪，以免惊动日寇的大部队——需要保证暗杀队的成员在完成任务以后及时撤退。

刘秀峰于是发动关系和资源，按时完成了任务。所以除夕之前，暗杀队的成员几乎都进入了祁县县城。

农历除夕傍晚六点，天色已经很黑了。祁县大德兴饭店成了益子挺进队成员庆贺的场地。而我党的暗杀队成员则通过各种身份掩护，混到饭店里——有的是打扮成商人，有的是打扮成访客，到了晚上10点，随着益子挺进队的成员大部分处于酩酊大醉的状态，八路军暗杀队的队长刘满河于是摔杯为号，暗杀队成员于是开始用匕首，手刃饭店里的益子挺进队的成员。

益子挺进队的成员大多数属于武装特务，虽然醉酒，但也有抵抗能力，但是，彭老总指导下的八路军暗杀队，都是在八路军精锐里面精心挑选的，所以，日本这些武装特务虽然也尽力抵抗，但很快这些抵抗都归于无效：他们全部都被八路军战士诛杀。同时，八路军战士割下益子挺进队成员的人头，而后撤离县城。

到了第二天，祁县和周边很多地区都悬挂益子挺进队成员的人头。

这个消息引起了益子挺进队其他特务的恐慌，同时，伪军和伪警察们也都人心惶惶起来。

最终，益子挺进队部分头目请示日本军第一军的司令岩松义雄：能否解散益子挺进队？毕竟八路军的暗杀太吓人了——日本特务终于认怂了。

岩松义雄还真不敢做主，所以请示日本华北方面军司令冈村宁次大将，是否许可益子挺进队解散？

冈村宁次知道益子挺进队已经被八路军吓破胆，再指望他们执行任务怕也不现实了。所以冈村宁次许可益子挺进队解散。

益子挺进队解散的消息，很大程度上鼓舞了抗日军民的士气：只要中国人不怕牺牲，敢于还击，并且懂得利用智慧+勇气对日寇进行还击，那么，日寇非但无计可施，甚至也只能认怂服软。

同时，益子挺进队的解体，也很大程度上动摇了日占区伪军和伪警察的态度。很多伪军官兵和伪警察认为，日本人都惹不起八路军，他们也不过是为了混一口饭吃，如果过分为日本人卖命，万一被八路军盯上，那可真的不值。而伪军官兵和伪警察的动摇，无疑又给敌后抗日军民的工作，提供了相对宽松的氛围。