1948年12月4日晨，正在惴惴不安的杜聿明和黄维同时接到了国防部的战况通报，蚌埠南线，第6兵团先头部队第54军再传捷报，一天时间，向共军发起数次攻击，长驱直入40余华里，取得了重大之胜利。
这个第54军，是抗战爆发后，以第中央陈诚系第14师、第55师为主，组建的部队，抗战时期，是一支强悍之师，内战爆发后，由两广海运山东，1948年初，其主力两个师又运葫芦岛，防守锦西一带，还参加了辽沈战役中的塔山攻击战。辽沈战役结束后，又海运至上海，后转到蚌埠，加入淮海战团。其历任军长先后有：霍揆章、陈烈、黄维、张耀明、方天、阙汉骞等。
1948年11月下旬，黄维兵团在双堆集附近遭到解放军包围。蒋介石命令徐州“剿总”蚌埠指挥所主任兼第6兵团司令官李延年指挥第6、8第两个兵团共5个军增援黄维兵团。增援部队包括属于第6兵团的第39军王伯勋部、第96军于兆龙部、第99军胡长青部，属于第8兵团的第55军曹福林部、第68军刘汝珍部。其中第8兵团刘汝明指挥的两个军，都是国民党的杂牌军队，他们警惕蒋介石一贯排斥异己的做法，因而在历次战斗中，一直避战保存实力。
隶属于第6兵团的3个军，虽然均是国民党的嫡系部队，但都是遭到解放军全部或大部歼灭后重建的，不但训练不够，而且士气低落。因此，虽然蒋介石一再严令督催，限期渡淮解围，但是，离黄维兵团被围双堆集，已经十天过去了，第6、8两兵团部队，仍然集中于淮河南岸，假报情况，制造借口，未敢过淮河一步。
到12月2日，战地视察官李以劻持蒋介石亲笔信飞临蚌埠，严令刘汝明、李延年攻击前进。并决定改变部署，将蚌埠指挥所（也就是徐州“剿总”刘峙）直接指挥的机动部队第54军，改隶第6兵团建制，加入增援部队序列。
当时，刘峙为什么要把第54军单独留下，作为其直属部队呢？蒋介石、国防部为什么又执意把这支部队拉出来，当作援救黄维第12兵团的主力部队呢？原来，当时在蚌埠地区的6个军中，皆认为第54军战斗力最强。其实，第54军所辖的暂编第57师在锦西战幕初揭，即遭击溃，已毫无战斗力可言；第8师在锦西战役中，伤亡官兵达5000余人，元气大伤，尚未整补到位；第198师同样缺员很大，人数不足7000。然而，在这6个军之中，也算是“山中无老虎、猴子称大王”了。
接到命令的第54军于12月2日在临淮关集结完毕。刘峙随即又微调了总体援黄部署：以津浦路为界，兵分两路，第6兵团在右，第8兵团在左。第6兵团的具体部署是：第54军阙汉骞部在右，第99军胡长青部在左，第39军王伯勋部为总预备队。
第54军的渡河点指定在临淮关，第99军和第39军的渡河点均在蚌埠附近。第54军的部署又是：暂编第57师在临淮关集结整补，机动支援各方。其余部队于3日拂晓，在临淮关北侧渡河。渡河顺序是：第8师、第198师、军司令部及直属部队。
12月3日拂晓，随着军长阙汉骞一声令下，淮海南岸，数十条木船齐发，各部秩序井然，纷纷渡河，对岸并没有敌情，因而，不到中午时分，全军即渡河完毕。
第54军当即令各师渡过淮河后，协同左翼第99军，先驱逐津浦路以东淮河至浍河间的解放军零星部队及小股地方袭扰武装，由于解放军在这里并没有构筑强大的工事，部队也多是侦察部队和地方游击队，因而，第54军当日进展极其顺利。
第54军到达浍河南岸后，右翼依托浍河，向左旋回；左翼联系第99军，向双堆集方向迅速攻击前进。第8师为右翼队，第197师（欠第594团）为左翼队，从王庄、园宅向新马桥攻击前进，并很快占领了新马桥，把此前第6兵团丢失的阵地，又夺了回来。第54军司令部、直属部队及预备队第594团随战况之进展，在左翼队后方跟进。
第54军进展如此“神速”，令各方甚是高兴，空军方面，更是不遗余力地支援着第54军作战，对于其攻击前进道路上的所有村庄，不管有无敌情，均给以轰炸和扫射。一时硝烟四起，火光冲天，各个村庄皆着火，户户人家都遭灾，男女老幼，哭喊之声不绝于耳，缺胳膊少腿的伤者，被人用床板、门板抬着，到处寻找郎中，沟渠河道边，亦漂浮起尸体来，有的人家，还在喊叫着，提起木梢救火，可哪里还能救得下。
战火下的人民，生命如同蚁蝼，财产如同沙尘，听到的全是噩耗，看到的多是悲怆，流出的全是泪水，心中充满着悲愤与绝望，战争，带给人民的，只有死亡与痛苦，悲伤与绝望，泪水与无助。而发起战争的高高在上的统治者和即将成为统治者的人物，却仍旧许诺给人民，一个个美好的愿望……
12月3日黄昏前，第54军顺利地到达了浍河南岸的攻击线，全军整日一枪未发，推进了40余华里。而此前遭受过打击的各军，仍在等待观望着，裹足不前。或许他们在想，阙汉骞这家伙，还不知道中原共军的厉害，今天跑得快，明日退得欢。
而就在这个黄昏，南京国防部的嘉奖命令已经传达到蚌埠指挥所，传到第54军，传到两个兵团，传到各友邻部队，传到被围在双堆集的黄维第12兵团，和仍然在犹豫不决中的杜聿明集团，或许，这也是蒋介石对战事极其乐观，从而改变了杜聿明集团命运的原因之一。
刘峙也兴奋起来，他严令其他各军，快速行动，迅即渡河。并指派第96军组织了一个加强团，在第54军的掩护下渡过浍河，确实占领固镇，作攻击部队右侧后的掩护。固镇，这个被刘汝明“玩”成了笑话的战略要点，重新回到国民党军队的怀抱。
阙汉骞更是信心满满，于3日当晚，完成了攻击部署。第8师在右，第198师在左。决定于4日天亮后，继续向西攻击前进。
或许，接下来的攻击，就未必会如此顺利了。
