湖人连续五个客场1胜4负，排名直线下降到西部第十，更糟糕的情况是湖人内部开始出现裂痕。湖人的问题就像房间里的大象，却被有意忽视或回避，批评、交易拉塞尔或其他球员，并不会让湖人真正变好，除非管理层和雷迪克有胆量和勇气动詹姆斯。

表面上看，湖人输球的责任在拉塞尔和其他角色球员，不能要求40岁的詹姆斯做得更多更好。无论公开接受采访还是在更衣室关起门，雷迪克都不敢说是詹姆斯的问题，从教练组到球员只能把气撒在拉塞尔身上。输给活塞那场比赛，戴维斯在替补席上与拉塞尔发生争执，输给灰熊的比赛，拉塞尔第三节打了6分钟后就被雷迪克晾在板凳上，不再给他出场机会。赛后提到詹姆斯，湖人上下都要往好的方面说，让拉塞尔承担被批评的对象。

“我认为，詹姆斯表现得非常棒。”雷迪克带着极大的不满情绪接受采访，湖人队所有球员之中他只赞美詹姆斯，“最突出的一点是，詹姆斯打得很努力，他快40岁了，却是我们球队最努力的人，这就说明了很多问题。”雷迪克结束采访时还吼了一声：比赛结束后，我对他们（湖人球员）说的第一件事就是这个，全队只有詹姆斯最努力。

湖人接连输球肯定需要人承担责任，拉塞尔就再次被推到风口浪尖。过去这两年，湖人只要出现问题，拉塞尔总是会成为口诛笔伐的对象。从数据上说，也只能把拉塞尔挑出来背锅最合适，毕竟场均12分5.8助攻有太多黑点，何况投篮命中率37.5%，三分球命中率更是只有29.2%，拉塞尔拿着这个数据统计也没办法辩解。可是将湖人连续输球的责任归咎于拉塞尔，明显有失公允。戴维斯早就说过，湖人的防守到处都有问题，这才是输球的真正原因。

前8场比赛，湖人场均攻下115.9分低于上个赛季，却也能排名第十，奈何防守端失去的分数更多。湖人场均失120分联盟第五多，比上个赛季还多3分，让对手投篮命中率达到49.1%高居联盟第三，这样四面漏风的防守要赢球谈何容易。湖人防线彻底崩溃始于詹姆斯，无论比赛场面呈现出来的实际情况，还是防守数据展现出来的效率，詹姆斯都是湖人防守最差的球员之一。

本赛季，詹姆斯防守效率119.0联盟倒数第25。当然，拉塞尔121.1的防守效率更差，八村塁120.7也是五十步笑百步，里夫斯防守效率117.3也排名联盟中下游。整个湖人队，只有戴维斯111.3的防守效率还算不错，可以说，戴维斯带着四个防守漏洞打出这个防守效率相当神勇，这也是他公开抱怨在防守端疲于奔命的原因。这也是拉塞尔憋屈的原因，他一个人扛下全队的责任，而湖人防守的问题并不是从他这里撕开口子。

雷迪克批评拉塞尔竞争水准不够，细节处理不够好，指责拉塞尔改不掉以往的打球习惯，这些指责比较客观。雷迪克贬拉塞尔的同时，将詹姆斯39分7篮板6次助攻的全面数据捧出来渲染赞美，他难道看不出来詹姆斯正是放弃防守端的努力，才换来这份光鲜耀眼的数据吗？雷迪克当然看得出来，只是他不能像骂拉塞尔那样骂詹姆斯，更不可能像莫兰特在比赛里那样不尊重詹姆斯。

“雷迪克看得懂谁在拖防守后腿，他不敢点名批评詹姆斯，更没有勇气动詹姆斯的位置，除非他不想继续执教湖人队。”《洛杉矶时报》记者乔万-布哈捅破了这层窗户纸，詹姆斯正负值-39排湖人倒数第二“拉塞尔需要为输球承担责任，可詹姆斯更需要自己站出来负责。”