文|娱栀

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前言：

在这个星球上，提到“中国”我们第一个就会想到的就是“礼仪之邦”。

大部分人都会默认“中国”即指中华人民共和国，鲜为人知的是，在这个地球上还有两个地方也被称为“中国”。

它们既不是国家，也没有直接的中国血统，但却因某些历史渊源或文化交流而得此名。

究竟是哪两个地方？它们的名字又与中国有何关系？

美国的“中国市”

在德克萨斯州的杰斐逊县，有一座名为“中国市”的小镇，这个名字听上去充满了东方韵味，但事实上这座小镇的起源与我们熟悉的中华文化几乎毫无关联。

它的名字来源于一种植物楝树，19世纪末期楝树作为一种药用植物被引入美国，这种原产于中国的树木因其繁茂的枝叶、浓郁的花香以及极高的药用价值，迅速赢得了当地居民的喜爱。

当楝树在当地的种植逐渐扩大后，人们便将这片树木密布的区域称为“China Grove”，意为“中国树林”。

楝树不光成为景观的一部分，还融入了当地人的生活：它的花、叶、果实和树皮被用来制作传统药物，治疗皮肤病以及寄生虫感染等问题。

可以说这种植物对当地的影响，已经远远超出了观赏价值，成为居民生活的一部分。

“中国树林”并未停留在一个自然地名的范畴，随着时间的推移，这一名字逐渐演变为一个正式的行政区域名称。

1893年当地邮政局首次以“中国”为名冠名这一地区，正式将其列入官方地图。

到1971年当地居民通过公投决定与邻近的杰斐逊县地区合并，新城镇的名称也因此定为“中国市”，即“中国市”。在当地人的视角中，这不仅仅是一个名字，更是对楝树及其历史价值的致敬。

尽管如此这座小镇的名称并未引起太多争议，部分华人曾对这个名字提出疑问，担心使用“中国”一词会引发误解甚至文化冲突。

当地居民对此的解释十分平和，他们认为“中国市”不光是对楝树原产地的纪念，更是中美文化友好交流的象征。

这一解释让华人逐渐接受了这一称呼，并对这种命名背后的善意表示理解。

“中国市”虽然与中国的直接关联有限，但它作为一种文化和植物传播的结果，承载着跨越国界的交流意义。

今天这座小镇仍然以它朴素却独特的名字继续存在，成为德克萨斯州的一处特殊景点。

这并不是世界上唯一一个带有“中国”名字的地方，在地球的另一端，还有一个地区也被称为“中国”，它的背后同样有着不为人知的历史。

这个地方就是日本的“中国地方”，那么这个名字又有着怎样的故事呢？

日本的“中国地方”

在地球的另一端，日本本州岛的西部，有一个被称为“中国地方”的区域，这片区域包括山口县、广岛县、冈山县、鸟取县和岛根县五个县。

乍一看这个名字似乎暗示着某种直接的中国关联，它却是日本自身历史文化的一部分，同时也深深打上了中华文明的印记。

“中国地方”这一名称的历史可以追溯到14世纪的日本南北朝时期。

当时的幕府将军足利尊氏的庶子足利直冬，被任命为长门探题，负责管理日本西部包括山阴道和山阳道在内的诸多区域。

为了便于统称，这些地方被合称为“中国地方”，并逐渐在室町幕府时期固定下来，这个名字最初只是一个区域管理的称呼，但在后来的历史中却被赋予了更深远的文化意义。

从隋唐时期开始，日本便不断向中国学习先进的文化与制度，这些影响贯穿了日本文化发展的方方面面。

尤其是在唐朝，日本派遣大量遣唐使前往中国，带回先进的工艺技术、律法制度以及儒家思想。

这种深厚的文化交流不光塑造了日本古代的社会形态，也对地名的形成产生了潜移默化的影响，“中国地方”的命名，正是日本对当时中国文明中心地位的一种仰慕与致敬。

这一地区的命名在后来的历史中也引发了一些争议，尤其是在明清时期，我国曾多次向日本提出抗议，要求更改“中国地方”这一名称，以免引起误解。

但日本方面一直采取敷衍态度，认为这一地名的使用完全是出于历史传统，而非意图冒犯中国。

这种立场在近代日本崛起后更显强硬，甚至在明治维新时期，日本有些学者反过来声称“中国”一词并非中华文化的原创，而是起源于日本。

孙中山先生在日本创立同盟会期间，曾对这一地名提出质疑，他认为将日本的区域命名为“中国地方”容易引发国际社会的误解，甚至会让人认为中国是日本的一部分。

当时的日本拒绝了他的请求，强调“中国地方”作为地名存在已久，不可能因为一个人的要求而改变。

面对这种态度，孙中山先生虽有不满，但当时的中国正处于内忧外患之中，他最终只能将精力转向救国事业，无暇与日本纠缠于地名问题。

这一地区的名称之争在抗日战争胜利后出现了一些微妙的变化，战败后的日本被迫调整内部区域划分，将“中国地方”重新分为“山阳地区”和“山阴地区”。

虽然这种划分并未完全取代“中国地方”的称谓，但在国际上却有效避免了部分误解。

今天的日本社会中，只有一些年长者仍会用“中国地方”这一名称，年轻一代已经更多地采用新的区域划分方式。

尽管如此日本国内仍有学者试图从文化挪用的角度为“中国地方”正名。

他们声称这一名称的使用早于中华文化中的“中国”一词，甚至认为唐朝文化影响下的命名也是一种日本独创的体现。

这些说法在考古证据面前不攻自破，1963年中国出土了一件商周时期的青铜器，其上清晰镌刻着“余其宅兹中国”字样。

表明早在3000多年前，“中国”一词就已存在于中华文化中，作为中心地域的象征。

而在这些争议之外，“中国”这一名称的真正历史又是什么呢？它起源于哪里？

历史的“中国”起源与争议

“中国”这个名字的历史远比你想象的更悠久，它并非始于现代国家的建立，而是有着深厚的文化和历史根基，最早可以追溯到商周时期。

在那时“中国”并非指代一个具体的国家，而是一种象征性的文化概念，用来描述华夏民族的中心地带。

考古学家在1963年出土的一件商周时期青铜器上，发现了“余其宅兹中国”的铭文，这表明，“中国”一词在3000多年前就已经存在，成为华夏文化的核心标志。

从这一起源出发，“中国”二字逐渐演变为一个国家的代称，到了汉朝，“中国”第一次被正式用作国家名号，成为中央政权的象征。

此时的中国不仅仅是一个地理中心的概念，更代表了秩序、礼仪与文明的汇聚之地，在外交文件和官方文本中，“中国”逐渐取代了其他称谓，成为华夏民族的统一身份。

清朝时期这一称谓进一步固化，外交文件中频繁使用“中国”一词，让它成为国际上认知华夏文化的重要符号。

这一名称的悠久历史并未阻止争议的出现，日本学者曾提出“中国”一词并非中华文化的原创，甚至主张它起源于日本。

这种说法在近代尤为突出，成为部分日本历史论述中的一个“证据”，但是随着商周时期青铜器等考古证据的不断涌现，这一主张被彻底推翻。

事实证明“中国”作为文化中心的概念在中华文明中源远流长，远远早于日本学者所谓的起源说。

值得一提的是在文化挪用的争论之外，“中国”这一称谓的象征意义也值得深思。

那么这些争论的背后又有着怎样的文化传承呢？

名称背后的传承与文化交流

无论是美国的“中国市”，还是日本的“中国地方”，它们的存在都昭示着文化传播的无形力量。

这两个地名虽然看似偶然，但背后却承载了不同时代中华文化的外溢与传承，它们跨越了国界和文化差异，以各自独特的方式讲述了中国文明在世界舞台上的影响。

对于日本来说，“中国地方”不仅仅是一个行政区域的名称，更是唐朝时期中日文化交流的标志。

在那个年代，日本派遣遣唐使带回了中国的法律、制度、建筑风格以及宗教信仰，这些文化因素深刻影响了日本的发展轨迹。

而“山阳道”与“山阴道”之间的“中国路”成为沟通内外的纽带，它们所代表的“中央”概念，也折射了日本对中华文明的尊重与仰慕。

可以说“中国地方”这一地名本身，就是中日历史互动的生动缩影，相比之下美国的“中国市”则完全是另一种文化传播形式的产物。

它以植物为媒介，将原产自中国的楝树引入美国，这种传播虽简单却充满象征意义。

从中国到美国这些植物不仅适应了异域的土壤，更成为当地生活的一部分，当地居民以楝树为荣，并用“中国”命名小镇，这既是一种纪念，更是一种文化的融合。

结语：

世界上除了中国本身，还有两个地方也叫“中国”，它们的名字分别见证了历史的足迹和文化的交融。

日本的“中国地方”，是唐朝文化远播的象征，美国的“中国市”，则是植物传播与文化交流的奇妙结晶。

这些地名跨越了时间与空间的界限，诉说着中华文化的深远影响力，地名虽小，意义却深，它们为我们提供了理解历史与文化的新视角。

参考资料：