2019年5月，一场即将开始的法庭审判，成了英国和澳大利亚网络上的最大热点。因为这次审判不同寻常，是一场迟到了近50年的正义。
1970年，一个叫做谢里尔·格里默的3岁英国小女孩，在澳大利亚卧龙岗海岸离奇失踪，此后近50年杳无音讯，直到2017年，凶手才被缉拿归案。
50年悬案一朝破解，杀人犯竟苟且偷生了这么久，人们都迫切的想知道，这个狡猾的犯人，最终会落得一个怎样的下场。
可让所有人都大跌眼镜的是，即使铁证如山，这个可恶的犯人却还是被法庭给当庭无罪释放了！
这一结果迅速引爆了两国的社交媒体，别说谢里尔的家人根本无法接受，就连负责调查此案的探员——弗兰克也失望至极，他甚至一怒之下、直接辞去了自己警探职务！
因为在他看来，这根本就是澳大利亚警方在推脱责任，掩盖他们在48年前的工作失误！
说出来可能大家都不敢相信，这个犯人其实早在1971年、也就是案发后1年，就曾主动跑去警局自首，但却被警方以“闹着玩”这样的结论给打发走了！
以至于谢里尔的失踪，成了澳大利亚一桩近半个世纪的离奇悬案！
那么，当年到底发生了什么？澳大利亚警方为何会犯下如此荒谬的错误呢？
1、女童失踪
案发那年，谢里尔只有3岁。
她们一家都是土生土长的英国人，原本一直居住在布里斯托尔这座英格兰小城。
不过，在60年代，英国受二战影响，国家经济走起了下坡路，很多人都接连失业，这其中就包括了谢里尔的父母。
这对年轻的小夫妻十几岁就结婚了，并在8年间生下了4个孩子，3男1女，最大的儿子里基这时候也只有7岁。因此，如何养活几个孩子，就成了格里默夫妇的当务之急。
巧的是，当时澳大利亚为了复兴经济，和英国一起开展了一个叫做“十英镑”的移民计划，“十英镑”顾名思义，只要你愿意花10英镑，就可以移民澳大利亚！
澳大利亚地广人稀，有着很多的就业岗位，格里默夫妇就是看中了这一点，果断带着4个孩子，从英国跑到了澳大利亚。
他们没钱买房子，就只能先落脚在卧龙岗的仙女牧场酒店，因为孩子们的爸爸约翰·格里默，在这里找到了一份给军队提供后勤保障的工作。
他一般工作日都要待在军营里，只有周末才能回家，因此，照顾4个孩子的重任，就落在了妻子卡罗尔身上。
让一个母亲照顾4个不大的孩子，这实在是太难为人了，尤其是在卡罗尔忙于做家务的时候，孩子们通常都是互相照顾彼此，特别是7岁的大哥里基，经常主动照顾弟妹，带着弟妹出去玩。
1970年1月12号这天，天气闷热，又恰逢暑假，卡罗尔就带着4个孩子，一起来到了离酒店只有15分钟步行路程的仙女牧场海滩。
一开始，卡罗尔和孩子们玩的特别开心，可就在当天下午，海滩上突然刮起了狂风。这是暴雨的前兆，卡罗尔赶紧收拾起了东西，嘱咐里基带着弟弟妹妹，去附近的更衣室去洗澡换衣服。
可只过了不到10分钟的时间，里基就带着两个弟弟回来了，说最小的妹妹谢里尔跑去了女浴室里，还捉弄哥哥们，说什么也不出来，非要让哥哥们进女浴室去找她。
可里基作为一个7岁的男孩，这时候已经知道了男女有别，因此，他没听妹妹的话，直接带着弟弟回来找妈妈了，让妈妈卡罗尔去女浴室里找妹妹。
可就在卡罗尔跟着里基来到女浴室后，里里外外找了一大圈，愣是没见到谢里尔的影子！
要说，这卡罗尔也是心大，一开始她只是觉得，谢里尔应该是自己先回酒店了，毕竟酒店到沙滩只有15分钟的脚程，可等她带着3个儿子回酒店之后，却发现谢里尔根本就没回来！
这下卡罗尔意识到问题大了，孩子竟然丢了！她赶紧打电话叫回了丈夫，又跑回海滩去找救生员帮忙找人，并在救生员的帮助下报了警。
警方很快就赶到了事发的海滩，帮着卡罗尔一起寻找谢里尔。
其实，直到这时候，也没人觉得谢里尔是真出事了，最多就是暂时走丢了。因为这片海滩当时有很多人，如果谢里尔遭遇了溺水之类的不测，也应该有人看到才对，更何况满打满算，从里基离开女浴室、回去叫妈妈来找谢里尔，到他们返回女浴室，也只用了不到1分半，最多90秒的时间，谢里尔哪能跑远呢？
可就在他们询问了海滩上的人后，事情变得大条了，两个10岁左右的小男孩称，他们看到过谢里尔！
就在里基离开女浴室后没几秒，谢里尔就从浴室里走了出来，手里还拿着自己换下来的泳衣，紧接着，她问这两个男孩要了一杯水后就走向了沙滩，但紧接着，就有一个拿着大浴巾的金发男人向她跑了过去，把她包了起来、带走了！
当时男孩们以为那是谢里尔的父亲，就都没有在意。
无独有偶，还有一个当时也住在仙女酒店的客人彼得·古德伊尔，他也表示，自己看见一个男人夹着一个裹着白毛巾的女孩飞快地跑过来，女孩在毛巾里不断地挣扎，似乎对男人很是抵触。这个男人还和自己打了个照面，他认出这个男人就是先前在更衣室外面和他说过话的那个人。他看着那个人夹着女孩跑到停车场，爬进了一辆老霍尔登车，然后把开车走了。
彼得的这番证词在当时来看，算是非常完善的，很快，警方就按照他的证词，绘制了嫌疑人画像：
30-40岁，身材苗条，瘦脸，深橄榄色肤色。英语说得很好，应该是南欧人。穿着橙色的泳裤，黑色和棕色的沙滩外套，戴着黑色的毡帽。驾驶1956-1958年生产的霍顿轿车，车身灰白色，带生锈挡泥板，车状况不佳。
此后，警方就按照这份线索调查了下去，可一连3天过去了，竟然一无所获！
直到四天后，附近的一户人家收到了一张匿名勒索信，信里点名让这户人家把信交给警察，这封信的内容如下：
谢丽尔没事，但如果你不照我说的做，她就会被杀。给我一万美元、外加一个无罪赦免来交换谢里尔。周六早上11点，把钱放到指定地点，我拿到钱，就会放掉谢里尔。
警方按照勒索信上的做了，可一直没有任何人来取这笔钱，很显然，这就是一场恶作剧！
除了这场勒索闹剧，格里默夫妇还收到了一个自称5年前杀害了另一女童维基·巴顿的杀人犯的电话。不知出于什么心理，这人把自己如何杀害巴顿的过程，给格里默夫妇讲述了一遍。这对夫妇被刺激到精神崩溃，几乎是连夜带着3个儿子飞回了英国老家。
巴顿案是澳大利亚的另一件知名悬案，可警方顺着格里默夫妇接到的这通电话查了下去，也什么都没查出来。
不过，格里默一家虽然回到了英国，但也不代表他们对谢里尔的事就不上心了，事实上，他们一直在等着澳大利亚警方给他们一个答复：谢里尔是死是活？最起码活要见人、死要见尸吧？
然而，他们不知道的是，这一等，就是近50年！
2、重启调查
在谢里尔失踪的几十年间，格里默一家一直在不间断的通过英国当局、催促澳大利亚警方破案。
迫于压力，在2008年，也就是案发后的第38年，卧龙岗所在的新南威尔士州警察部长迈克·加拉赫，发表了这样一个让人啼笑皆非的结案声明：
谢丽尔和绑架她的人，完全有可能已经死亡了，这个案子或许不会再有真相大白的一天了。
当然谢里尔还有可能是活着的、而且是自由的，她只是被拐卖了，如果有人觉得自己可能是谢里尔，请立即联系警方。
这段结案声明，翻译成白话来讲，就是两头堵嘛，有可能活着，也有可能死了，总之，我们澳大利亚警方是查不出来了。可以说是相当的不负责了！
不过，还就真有一个中年妇女看到声明后站了出来，她说自己从小就是孤儿，而且，她和谢里尔有着一个一模一样的生理特征，那就是肚脐比正常人要突出1cm！
格里默一家在得知这个消息后非常的兴奋，幻想着在时隔38年后，一家人再度重逢，可惜的是，经过DNA比对，证实了该女子并不是谢里尔。
格里默一家的希望再次破灭了，年迈的格里默夫妇不堪打击、双双病倒、从此一蹶不振。
或许是出于对格里默夫妇的同情，也或许是迫于两国的舆论压力，2011年5月，澳大利亚当局正式裁定，“已经失踪了41年的谢里尔，在失踪后不久死亡，原因不明”，并建议警方重新调查。
这次，澳大利亚警方看起来似乎是认真多了，他们不仅悬赏10万美金、征集关于谢丽尔失踪的信息，还专门组建了一个名为“突击队韦塞尔”的专案小组。
遗憾的是，专案组刚成立，还没取得半点进展，老格里默夫妇就双双病亡了。
话又说回这个专案组，成立是成立了，但其实成员们都知道，一个40年都没破的悬案，调查起来也是白费功夫、没有任何意义，那还不如就搁置不管了。
于是，这个“突击队韦塞尔”专案小组，就这么徒有空壳的存在了6年，直到2017年，转机出现了。
此时，老一批警员即将退休，专案组人员更迭，新加入了一位叫做弗兰克的警探。大家都知道，工作交接嘛，老员工把案卷丢给新员工，也没说这是个几十年的悬案，就拍拍屁股走人了。
而我们这位弗兰克警探呢，主打就是新手有工作激情，新官上任三把火，把遗留下来的老卷宗都给从头到尾看了一遍。
这一看可不得了，弗兰克直接懵了，警方应该在40多年前，就已经“知道”杀害谢里尔的凶手是谁了呀！
因为这个案子的卷宗里清晰记载着，早在1971年，也就是谢里尔失踪后1年，就有个17岁的当地男子小A跑来卧龙岗警局自首了！
3、糊涂的调查
当年这个小A的供词是这样的：
我最近几年不知道为什么，总是会出现“自杀”或者“想杀人”这样的极端情绪。
那天我在海滩上，看到那女孩趁着哥哥抱着弟弟们挨个喝水的功夫、跑进了女厕所，之后她的哥哥们就离开了，那里就只有她一个人了，我就冲上去用毛巾把她包起来抱走了。
之后，我带着她躲在附近的排水沟里藏了35分钟，我用手帕堵住她的嘴、防止她尖叫，并用鞋带将她的双手绑在背后。
从排水沟出来后，我带她步行了3公里，到了卧龙岗的郊区。看四下无人，我就拿出了她嘴里的手帕。可手帕一拿掉，她就开始尖叫，我只能双手掐住她的脖子，让她闭嘴，终于，她死了。
我还记得，她那时穿着皇家蓝色的泳衣，衣服上还有一道红痕。我把她就地埋了，那地方附近有个铁栅栏、一条小溪、还有一个牛棚，为了不让人发现尸体，我在尸体上盖了灌木和泥土，紧接着回到了海滩上。
一看到小A的这组证词，弗兰克就敢肯定他说的肯定是实话，因为他对周围环境、谢里尔当时衣着等等的这些细节描述，实在是太全面！如果不是亲历过整个过程，很难讲的这么清楚。
既然弗兰克能意识到这一点，40多年前的侦查员就意识不到吗？他们为什么没有逮捕这个小A呢？
案卷记载的原因是这样的。
小A当时只有17岁，而且没有开车，和目击证人彼得所说的证词大相径庭。不过，值得注意的是，警方其实完全没法证实，彼得口中所说的那个男人带走的女孩就是谢里尔，或许彼得看到的只是一对寻常的父女。
不过，小A当年被释放还有另一个原因。
自首后，小A带着警方来到了他埋葬谢里尔的地方，可这地方的环境却和他供述的并不一致，没有铁栅栏，也没有牛棚。
原来，虽然只过了1年的时间，但这片土地已经易主了，被建起了住宅楼房。警方找到了当时的房主，问他这地方原来有没有铁栅栏和牛棚，房主回答说没有。
鉴于小A和彼得以及房主的供述不一致，再加上小A那时候才17岁，当时的警探就一致认为，小A就是再搞恶作剧，那份供词是假的，把小A给放了！
那么，问题来了，小A的供词到底是真的还是假的呢？
为了得到这个答案，弗兰克就把这组证词发给了谢里尔的大哥里基。
至于为什么要发给里基，很简单，小A的供词里除了对埋尸地點的细节描述，还有对谢里尔衣着，以及里基曾做出抱着弟弟喝水这种举动的描述。因此，只要让里基看看这些描述是否属实，就能确定小A是不是在撒谎了！
一看到这组证词，里基大为震惊，妹妹失踪前的景象，他一直都记忆犹新，甚至可以说是他这40多年来萦绕在脑子里的梦魇！
他那天的确是依次抱着两个弟弟，去喝沙滩直饮水龙头里的水，而谢里尔的皇家蓝色泳衣上，也确实有一道红痕，那是他们当天顽皮，用母亲卡罗尔的口红画上去的！
这就证明了，小A的证词是完全准确的，换句话说，他真的就是那个凶手！
可就因为当年的澳大利亚警方工作失误，只跟埋尸地房东的口供做了比对，就轻易的把小A给放了。根本就没把有个自首的嫌疑人这件事，通知给死者的家人，即使格里默一家隔三差五就打电话去询问案件进展！
这可真是滑天下之大稽！
不过，既然已经知道凶手是谁了，那这个案子就简单多了，直接把人抓回来判刑就够了，也算是给枉死的谢里尔、以及她痛苦了近50年的家人一个交代了。
经过调查，这个小A案发后不久就搬家了，之后一直都住在墨尔本的郊区。很快，小A就被逮捕归案了。
可也是在这个时候，意外出现了，小A拒不认罪！
4、荒唐的审判
想也知道，这时候他已经在外面过了快50年的好日子，怎么可能情愿伏法呢？
不过，弗兰克警探和格里默一家对此也并不担心，毕竟这小A在40多年前就已经认罪了，那供词可是板上钉钉的！
所以，这时候谢里尔的家人，与其说担心小A会不会逃脱法律的制裁，更多的是担心小A会不会被重判！
毕竟这人在40多年前算是自首，按照相应的法律条款，自首肯定不会被判死刑，甚至连无期徒刑的可能性都很小。更重要的是，在作案时，小A还是个16岁的未成年，如此一来，判罚肯定是轻上加轻！
不过，最终的审判结果，还是超出了所有人的预料，小A竟然被法庭当庭无罪释放了，刑都没判！
原因很简单，也很离谱——法庭直接把那份决定性的证据，也就是40多年前小A的口供，从证据材料里刨除了！
法庭这么做的理由是，按照庭审那年，也就是2019年澳大利亚的法律，只有满18岁的成年人，才可以独自一人配合警方做口供，而小A独自做出这份口供时，只有17岁，心智不成熟，完全有可能被警方诱导。因此，这份口供应当是无效的！
可检方却不这么认为，因为小A做出口供那年，是1971年，当时澳大利亚的法律是年满16岁以上的未成年人，也可以单独一个人组口供，不需要家长的陪同。
不过，即使有检方的据理力争，法院还是维持了无罪的判罚结果，因为他们觉得，疑罪从无、要站在被告的角度上做出判决。
小A就这么全身而退了，再加上澳大利亚的未成年犯罪保护法，警方甚至都不能对外公布他的名字和样貌！所以在今天的视频里，我们也只能叫他小A。
他害了一条还没来得及多看看世界的幼小生命，却苟且偷生了近50年，未来或许还能一直逍遥法外……
这样的结果，何尝不算是法律的悲哀？
事后，格里默一家无法接受50年的痛苦就换来一个这样的结果，谢里尔的大哥里基声泪俱下道：
法律保护了犯人，但却没人想保护谢里尔。
负责调查的弗兰克警探，更是愤而辞职，因为他觉得这是法院在包庇当年澳大利亚警方的失误。想也知道，如果法院真的给小A判了刑，不就证明了当年警方的无能吗？
在这场审判过后，格里默一家偃旗息鼓，再也不愿提起谢里尔失踪一事了，毕竟，没有人能为他们主持公道。
不过，辞职了的弗兰克却不愿意就此罢手，他依旧在四处寻找证据。
终于，在2023年，也就是案发后53年，他找到了一位新的证人，这位证人当年还只是个几岁大的孩童，但他清晰地记得，当初抱走了谢里尔的，是一个看起来十五六岁的少年人！
这算是第一次有证人证实，谢里尔的失踪和一个少年有关。
有了这份证词，英、澳两国又掀起了要重新调查谢里尔失踪案的舆论热潮。
到了今年，谢里尔已经离开了54年了，她能得到法律的公正吗？我们拭目以待。
