在冷战的阴影下，全球的军事力量都在寻求突破性的防御技术，以应对日益增长的导弹威胁。美国陆军在20世纪50年代中期，启动了一个名为“柏拉图”的反导导弹项目，旨在为陆军野战部队提供保护，抵御华沙条约组织的短程和中程导弹。

由于“Wizard”项目的延误和任务变更，陆军重新开始考虑自身的需求，并在1952年启动了“柏拉图”研究项目。1956年，Sylvania Electric Products公司赢得了开发合同，其提出的导弹被赋予了SAM-A-19的编号。

随着20世纪50年代末，战术武器的快速部署使陆军面临风险，而“柏拉图”项目却远未准备好部署。1959年2月，由于进展缓慢，“柏拉图”项目被取消，转而对“鹰”式和“赫拉克勒斯”式防空导弹进行改进，以提供一定程度的保护，同时开发更为强大的“FABMDS”系统。

然而，“FABMDS”也因机动性问题被取消，最终被“SAM-D”取代，也就是今天的“爱国者”导弹系统。美国陆军通信兵团在1946年开始了对两种雷达系统的初步研究，这些雷达系统用于反导导弹（ABM）的使用。1948年，陆军航空兵和军械部将项目分为“飞机式”和“火箭式”，但“Thumper”和“Wizard”打破了这一规则，并在陆军航空兵下进行开发。

这两个项目在1948年陆军航空兵转变为空军时转移到了空军。空军在1949年取消了“Thumper”项目，理由是它与更先进的“Wizard”项目重叠，并把剩余资金重新分配到了他们的“GAPA”防空项目上。

“Wizard”项目继续主要作为技术研究，没有实际的硬件开发。在整个时期，陆军一直对弹道导弹攻击保持警惕，并需要某种形式的防御系统。1950年2月8日，陆军部长在给国防部长的备忘录中承认，“目前没有制导导弹或其他设备可以保护我们免受敌方超音速制导导弹的攻击”，并指出问题在于“以超音速追赶或拦截导弹的技术难度极大”。

鉴于此，一个现有的通信兵团雷达项目和其他开发被削减资金。1951年，初步定义了一种移动的“反导导弹”系统，用于防御弹道导弹攻击。1952年11月，与通信兵团签订了合同，再次考虑雷达问题。1952年10月20日，陆军G-4会议重申了对此类系统的需求，并启动了“柏拉图”项目以协调各种研究。

当1953年5月15日航空物理发展公司的报告返回时，它为研究雷达系统提供了进一步的动力，雷达系统被认为是真正的问题，并在1953年6月向Bendix飞机公司发出了另一份合同来考虑这个问题。他们的报告在1955年返回，得出结论认为雷达是可能的。

1953年Sylvania Electric Products的研究和1954年Cornell航空实验室的研究导致了1956年5月得出结论，这样的项目是可行的；Sylvania为XSAM-A-19导弹的设计被选为1956年9月的开发。XSAM-A-19预计将达到高达8马赫的速度；高超音速控制和热力学问题是项目研究的主要部分。

随着“柏拉图”导弹被设计为以6至8马赫的速度飞行，这是一个相对未知的领域，1956年之后大部分的“柏拉图”工作都集中在空气动力学和热力学研究上。直到1959年2月，“柏拉图”的研究仍在继续，但进展甚微。那一年早些时候的报告表明，华沙条约部队的短程和中程导弹和火箭迅速增加。

尽管十多年前就已确定为威胁，但预期的问题实际上需要相当长的时间才能发展。尽管有如此长的延迟，陆军仍然没有准备好部署“柏拉图”系统。

在某种程度上的恐慌中，陆军取消了“柏拉图”，转而升级现有的“鹰”和“赫拉克勒斯”导弹。这将只是一个临时措施，真正的解决战区弹道导弹（TBM）问题的方法仍然需要。

尽管“柏拉图”项目被取消，但对一个明确的反导导弹系统的需求仍然存在，陆军在1959年9月启动了野战军弹道导弹防御系统项目。

1959年5月通过FABMDS的研究，该项目被定义为完全移动的，并能够同时进行四次拦截，拦截成功率为95%。1961年9月，通用电气的提交被认为是最佳提案。