抗战时期，《游击队之歌》唱道：“……没有枪，没有炮，敌人给我们造……”所以，我军装备大都缴自敌人。基层连队里最稀罕的子弹，其次是机枪。部队防御时，单发的栓动步枪射击速度慢，有挺机枪可以压制敌人的进攻；进攻时，机枪可以掩护战士冲锋。渴望机枪，是当时基层指战员强烈要求。石家庄步校第一任校长袁捷在新四军任排长时，为夺机枪颇费一番周折，终于如愿以偿。
袁捷参加新四军“王老虎”(王必成）部队后，因为机智勇敢，18岁就提拔为排长。当时排里没有机枪；连里也没有机枪。每当被敌人机枪火力压制时，心里窝火得很，只想自己这边也有一挺机枪痛快地把子弹扫向敌人。
初夏的一天下午，他们连队突然与下乡掠抢的二十多个日伪军遭遇了，连长迅速指挥部队抢占公路一侧的制高点，分兵然后包抄敌人。敌人仓皇后退，连长带领全连发起冲锋，把敌人逼进了一处坟地。全连紧跟着包围过去，利用墓碑、坟包、树木和荆棘丛与敌人周旋，敌人寡不敌众，一一被击毙、刺刀捅死。
日军机枪
大家正要歇一口气，打扫战场。一阵机枪响，鬼子一个中队朝这里扑过来。连长知道自己连队子弹本来不多，刚才又消耗不少。赶紧带着部队迅速离开了。
袁捷看得清清楚楚，被消灭的敌人有一挺歪把子机枪掉在坟包之间，没有拿回来。他一路耿耿于怀，吃晚饭也不香，饭后，他向连长报告此事，坚决要求去坟地把机枪拿回来。
连长看了看满天黑云，担心地说：“一排长，天要下雨啦！”“不怕！”“路上小心，叫个人和你一起去。”袁捷回排里叫上小李，快步走进黑暗中。没走多远，一个闪电照亮了大地，接着“轰隆”一声巨响，大雨哗哗地劈头盖脸浇下来了。泥地田埂像涂了油，两人跌跌撞撞地在大雨中行走，不时摔一个跟头。仗着路熟和闪电走了近两三个钟头，才来到下午打仗的坟地。这时雨小了，风还刮着，树木“哗哗”作响。到坟地后，袁捷要小李在外面警戒，自己一人进入坟地。
走了几步，一下被绊倒了，他手一摸，一手粘糊糊的，血腥味很重。借着远方的闪电，看见自己趴死鬼子中间，手正好按在被打烂的头上。一阵恐怖加恶心，在草上擦擦手。用脚蹚着走，碰到什么，可以感觉到。圆圆的，一碰可以滚动，那是骷髅头。很重的，僵硬的，那是死鬼子或伪军。
蹚了几回，只找到两只三八大盖。机枪却无影无踪。雨知不觉停了。正疑惑间，风吹的树叶的“刷刷”声中，有几双绿莹莹的小灯，在树木和荆棘中晃动。夜猫子惨人叫声，开始了。袁捷毕竟才十八岁，坟地里 磷火忽悠忽悠地漂着，吓得头皮发麻 ，连忙跑出坟地。看见小李，紧紧抓住小李的手。
碉堡
回到连队，连长一边欣赏两只三八大盖，一边听小李说袁捷的狼狈，不禁笑了起来，袁捷面红耳赤。
接下来，营里攻打一个敌人立足未稳的据点，经过长途奔袭，佛晓前来到预定地域，占领了冲击出发阵地。营里通知各连：原地待命。连长到营部开会。
当时在二连任一排长袁捷听到命令后，动了心思，连忙向副排长交待几句，就去找连长。连长到营部接受任务去了，他就跟指导员说：“现在敌人还在睡觉，我悄悄地过去，从碉堡枪眼里把敌人机关枪拽出来，你看行不行？”
指导员听了这话犯了踌躇，这是开战前擅自行动。如果惊动了敌人，会打乱上级的部署，追究下来，自己要负责。训几句是小的，撤职，枪毙都有可能。但是机枪连里确实需要，而且袁捷入伍以来，一直表现得很聪明，完成任务一直没有失过手，要不18岁就被任命为排长。现在他主动要求去夺机枪，精神可嘉。因此叮嘱袁捷：不要惊动敌人，影响到连队的战斗行动。
袁捷趁着夜色，向敌人外围碉堡逼近，敌人鹿砦、壕沟都还没有做好，袁捷很快悄悄来到敌人碉堡脚下。他起身一看，碉堡射孔比他头顶还高，站起来踮起脚双手才摸着机枪枪管。于是他选好位置，将身体贴在射孔下面，伸出右手，往上一跳，抓住枪管，使劲朝外扯，机枪却拉不动。袁捷见拉不动，索性双手攥住枪管，双脚蹬在碉堡上，身体腾空使劲拉，也顾不得自己会不会摔下来。
与此同时，袁捷的连长把主攻任务抢到手，满心欢喜地回到连里。指导员跟他说了袁捷摸机枪的事。连长一听急了：“这么大的事，万一一排长惊动了敌人 ，会影响营里战斗计划。”指导员也后悔道：“我看一排长挺机灵的。”
袁捷没想到机枪还是拉不动，机枪腿卡在里面，当然拉不出来，“可拉、可来”的声音却惊动了敌人，“外面有人！”里面的伪军喊道。接着枪声响起，霎时间，整个土围子的敌人都惊叫起来。
营长见敌人不知何故已经被惊动了，立即下令强攻。三颗信号弹升上天空 ，部队开始冲锋。
左翼右翼枪声大作，一连、三连开始进攻。
可是，担任主攻的二连却无法行动。连长和指导员左右为难，即担心袁捷的安全，又不能不执行命令。二连要对付是大碉堡，就是一、三连占领了土围子，大碉堡没有打下来，也是枉然。连长骂骂咧咧，指导员一边叹气，一边跺脚。
营长、指导员气得冲到二连阵地，责问连长为什么还不冲锋？连长沉默，指导员连忙解释，营长、教导员都板着脸。营长说：“无组织、无纪律，现在立即冲锋！”
指导员担心：“我们一排长呢？”
这时，天渐渐亮了。一排长袁捷还在大碉堡射孔死角下紧贴着碉堡站着。头顶上的机枪扫射着，一梭子接着一梭子，进退无据。他回望着连队方向，连队寂静无声，其他方向枪声激烈。
这时在营长的督促下，二连吹响了冲锋号。袁捷见头顶机枪不停，手里攥出汗来了，有劲使不上。他眼睛四索，发现有个砌墙剩下的泥胚，还有半截木板，他连忙把泥胚搬过来，捡起木板，用木板顶起机枪枪管，敌人子弹都射向高处，敌人着急，丢出手榴弹，袁捷用脚把“丝丝”冒烟的手榴弹踢开。
二连战士，趁机冲锋。袁捷顿时有了注意。他用一只手死死抵住木板顶住机枪枪管，另一只手从腰里抽出手榴弹，用两腿夹住弹体，单手拧开弹盖，掏出拉火索，用牙齿咬住拉火索，一扯，稍等一下，把手榴弹投进射孔里。“轰隆”一声，碉堡里冒出蓝色的硝烟。二连冲上来了。
尽管袁捷掩护部队冲锋有功，但还是在营里召开的干部会上与指导员一起遭到批评，要不是指导员担下责任，营长要把袁捷撤职。
袁捷在战斗中没有什么感觉，战斗结束后，才觉得右腿疼得厉害，裹腿上一片血迹，原来腿受伤了。只得住进医院，是被手榴弹片崩伤的。
过几天，教导员去到医院看他，代表营里跟他谈了话 ，并帮助袁捷分析了夺机枪失败的原因。
缴获的机枪、步枪
教导员语重心长地说：“打仗不光要勇敢，还要动脑子。打仗，我们要消灭敌人，敌人也要消灭我们。特别是我们武器比不上敌人，更要动脑子。你想要机枪是对的，可你连机枪的构造都不太清楚，机枪脚架卡在里面，你怎么拉得出来？”
袁捷说：“这次的教训，我永远也忘不了。可不缴到机枪，我实在不甘心。”
袁捷伤还好利索，就从医院跑出来了。
打土围子的战斗，连里缴获了机枪3挺，根据营里的指示，给连里留了1挺。
袁捷看见了机枪，如同小丈夫见了媳妇。他把机枪借到排里，又从其他连队请来一个老机枪手，给全排讲解机枪的构造、各个机件的名称和用途，教给全排操枪要领、拆开、装好。使全排战士都会操作机枪。
袁捷也搞清楚了拉不动机枪的原因：射孔卡住了机枪腿。
为了解决机枪腿卡住射孔的问题，他开动脑筋，找到一根钢筋，小手指粗，一米多长。要铁匠师傅在棍的一端做了两个弯钩。这两个弯钩，勾住机枪腿，朝外一拉，把机枪腿并拢，可以把机枪从射孔里拉出来。经过实验，这个方法可行。从此，每有战斗，他指定排里两个战士专门背着这个“工具”。指望它把敌人机枪从射孔里钩出来。
但是，一段时间里，部队没有攻坚任务，袁捷的工具也没有用上。
转眼到了夏收季节。为了保护粮食不被鬼子抢走，农民趁夜抢收，一排奉命潜伏在一个伪军据点附近监视敌人，保护夏收。
天亮时，据点里的伪军发现农民在运送夜里收割的庄稼，从炮楼里出来一个班，边喊边追。
袁捷虽然18岁，可是一个百战老兵了。他发现伪军里有一个人扛着一挺捷克式机枪，非常高兴。他等敌人冲到面前百米米左右的距离，才下令开火。全排战士一个排枪，打倒7、8个敌人，其余的敌人吓得掉头就跑。
袁捷注意到了那个机枪手也被打死了，机枪丢在地上。袁捷心跳加速，朝思暮想的机枪就要到手了！他命令一班猛扑过去，抓紧时间，把机枪捡回来。
捷克式机枪打鬼子
但是，枪声惊动了炮楼里的敌人，一班冲锋时，遭到炮楼里的敌人的扫射，三名战士当即倒下。袁捷忙命令一班停下。敌人机枪火力密集，一排的步枪压制不了敌人，还被敌人的火力压得抬不起头来。
眼睁睁地看着机枪在前面，却拿不到手，袁捷急得冒火。他要一班匍匐活动，吸引敌人的注意。二班、三班迂回过去。但敌人在炮楼高处，对袁捷的图谋看得清楚。在炮楼机枪火力掩护下，出动一个连的兵力，不但收走了死亡敌人的枪支，还试图对一排包抄。
袁捷率领全排全排竭力抵抗，终因火力太弱，敌人一步一步逼近了。一排后面还有少数百姓在抢运粮食。
正在危急时刻，连长带着二排赶来了，二排机枪一开火，敌人火力立即弱了不少。在连长指挥下，两个排交替掩护，与敌周旋，这才完成了掩护群众撤退的任务。
袁捷通过这次战斗，更加坚定了他决定夺机枪的决心。
1943年，江南抗战白热化，战斗频繁。但是袁捷希望的夜摸机枪的机会却一直没有出现。
日伪军一部占领我两块根据地连接要道一个镇子，切断了部队供应的交通线，对我部队威胁很大。部队领导决定：一定要在敌人构筑永备工事前，拔掉这颗钉子。
袁捷营里接受任务后，派出侦察人员查明了敌人的工事、人员、武器装备，制定了作战计划，决心以主攻、助攻相结合，攻战敌人临时构建的土围子。
二连与一连担任主攻，三连与上级配置的一个侦察分队分别配置在左右翼，担任助攻。上级命令：不论伤亡，只要据点。
二连同兄弟连队刚抵达敌人阵地前沿，占领了有利地形。大伙儿还没有擦把汗，营里就传达命令：立即开火！迫敌暴露火力配系。
二连当面一挺机枪疯狂扫射，挡住二连的前进道路。一伙敌人趴在土围子的墙上，不间停地向射击。敌人的步枪对冲锋威胁有限，那挺机枪对二连威胁最大。
二连虽然有一挺机枪，但是被营里集中使用，压制土围子中心的鬼子炮楼。连里的武器寡劣，如果在总攻之前不把那挺机枪搞掉，总攻时必将对冲击部队造成重大伤亡。
连长想起袁捷渴望机枪的双眼，命令袁捷派人去夺机枪。
袁捷接受任务，回到自己的位置，把夺机枪的任务交给一班长，并告诉他注意安全。
一班长带着一个战士迅速接敌。刚运动十多米远，战士倒下了。一班长进至敌四五十米，也倒下了。
眼见两个战友牺牲，袁捷眼都红了。大声喝到：“一班副，上！”
可是，平时能说会道的一班长，听到袁捷的命令，当时吓得尿了裤裆。哆哆嗦嗦地说：“排长，我肚子疼。”
袁捷见一班副这般模样，气不打一处来：“你这个窝囊废，我毙了你！”
连长催促袁捷：“一排长，快派人上！别磨叽了！”
袁捷听到连长的催促，一脚把一班副踹个四脚朝天。把步枪一抓，从战士手中接过他的抓机枪“钩子”，根据观察好的路线，冲了出去。
袁捷冒着敌人的枪弹，时而快速跃进；时而匍匐前进；左转右绕，快到敌人的围墙时，突然倒地不起。
连长和一排的战士都以为袁捷中弹了，连敌人也把火力移向其他方向，连长悲痛连叹息。
都没有想到的是，袁捷待敌人注意力转移，一个跃起，扑到围墙下面，进入机枪射击的死角。
袁捷抬头，这土墙不太高，伸手可及顶。敌人的机枪架在围墙上面，枪管探出墙头。
机枪近在咫尺，袁捷的心，狂跳不止。铁钩子一拉，机枪到手了！他从背后抽出铁钩子，站起身，刚想钩时，忽然想起来，铁碰铁，万一打滑怎么办？
身上有裹腿，有准备绑俘虏的细麻绳。软不拉踏，丢不远，套敌人机枪管，都趁不手。只有腰里扎的宽皮带比较合适。
他放下步枪，铁钩，解下腰带。握住腰带尾端，举起来把皮带扣甩出去，皮带一下在机枪上转了一圈套住机枪管。袁捷一下挑起来，左手接住皮带扣，使劲朝下一拉。敌人机枪停止了发射，一下掉在袁捷脚下。
袁捷顾不得查看机枪，从腰里拔出手榴弹，拉弦后，停一下，扔到围墙上。
敌人机枪手，正在射击，被黑不溜秋一根带子飞来，缠绕在枪管上，还没反应过来，一股大力传来，机枪脱手而去。正狐疑不定，一颗冒着青烟的手榴弹落在身边。敌人两个机枪射手慌忙向后躲避，双双掉下土围墙，朝炮楼退去。
袁捷把身上带的手榴弹扔往土围子不同方向敌人。炸的敌人死的死，伤的伤。伪军当兵只是糊个嘴，谁还真卖命。土围子上面的伪军，纷纷逃跑，日本军官吼叫声，伪军官骂人声，伤兵哭喊声，土围子里乱成一团。
袁捷的营长见机枪被袁捷拉下围墙，命令吹起激昂的冲锋号，指挥部队发起冲锋。
机枪扫射敌人
向敌人扫射
袁捷带着机枪袁捷爬上围墙，向敌人扫射，掩护部队冲锋。
几个连队从四面八方一起杀进土围子，战斗很快结束了。
撤离土围子时，袁捷美滋滋地扛着机枪，走在行军队列里。营长、连长都知道袁捷的心愿，都同意把这挺捷克式机枪放在一排。
