从结果来看，苏维埃俄国于1918年3月与第一次世界大战中的同盟国集团签订的《布列斯特—立托夫斯克和约》成功地避免了年轻政权在襁褓中被扼杀，算得上是苏联早期命运的转折点之一。然而，苏联人似乎并不怎么热衷于提及它。
事实上，在很长一段时间里，苏联当局一直将这份条约视为“丧权辱国”的代名词，而一手促成它的列宁，在条约缔结后遭遇了严重的危机，个人威望暴跌，权位几乎要倾覆。
而通过这么一件事，我们也足以看出当时表面团结的苏俄决策层，事实上已是派系林立，彼此间的内耗相当激烈。在谈及背后的权力角逐之前，咱们不妨先看看列宁当时是怎样用一种“耻辱的方式”拯救国家的。
伟大的“十月革命”后，苏维埃政权宣布退出一战，遭到沙俄过去所属的协约国集团的拒绝。所谓“敌人的敌人就是朋友”，苏俄旋即找到了同盟国的领头者德国，不料德国更是来了个狮子大开口，声称可以答应苏俄的条件，但必须将包括白俄罗斯、乌克兰、拉脱维亚等在内的大片区域割让给德国，同时支付30亿卢布的战争赔款。
且不提彼时的苏俄刚刚建国，口袋里空空如也，作为人类历史上第一个无产阶级政权，全世界的劳苦大众都眼睁睁看着你呢。上来就赔款割地，屈服于帝国主义的淫威之下，这以后还怎么做带头大哥？
总而言之，出于各种各样的主张和目的，苏俄高层立马分成了下列三大派。
首先，以布哈林为首的“左派”坚决反对在和约上签字，宁可跟列强们继续打下去，也绝不可能遭受羞辱。当然了，那会儿苏俄军队的战斗力不必赘述，用列宁同志的话说，就是“土匪作风严重”，根本没多少战斗力，根本不具备在战场上同列强掰手腕的实力。虽然布哈林的主张最初获得了绝大多数人的支持，但理性地看，它压根行不通。
其次，以托洛茨基为代表的“折中派”表示先不急于签订合约，但可采取一些行动缓和同德国的关系，例如适度收缩战线、复员军队等等。托洛茨基认为，眼下德国国内的无产阶级革命也正在起势，德国断然不敢轻易对苏俄出兵；只要把时间拖下去，一切都会好起来的。
值得注意的是，虽然在主张上略微缓和，但这伙人的核心观点同样是“不能签字”。
接下来便是支持者占少数的、最难被理解的“妥协派”：以列宁为代表的少数派认为应立即在合约上签字，以空间换取新生政权喘息的时间。虽然列宁的观点得到了季诺维也夫、斯大林等人的支持，但大多数人依旧表示无法理解，其中也包括向来忠实地追随列宁同志的斯维尔德洛夫。
1917年12月中旬，在400多名代表出席的会议上，只有13人支持列宁的主张。
1918年1月初，苏俄政府召开高层会议，最具权势的60位大人物齐聚一堂，以投票的方式决定这个国家未来的道路。结果，布哈林获得了32票，托洛茨基获得了16票，列宁只获得了15票。也就是说，“不签约”跟“签约”的支持者人数比达到了48比15，差距非常悬殊，这致使列宁一伙人的主张一度被直接无视，列宁也成了组织中的“异端”。
1月24日，苏俄高层就同样的问题再次展开表决，在布哈林同托洛茨基的对决中，后者以微弱的优势获得胜利。一周后，布列斯特和谈正式恢复。
那么，作为伟大的革命导师，反而在能够彰显革命者硬气的绝佳机会面前选择投降服软，列宁当真是糊涂了吗？实则不然，相反，若从后来发生的事情来看，他对局势的判断简直如开了“天眼”一般，实在令人不忍赞叹。
经过一番踌躇后，苏俄代表最终依旧拒绝签订和约，这也遭致了同盟国军队的大举进攻。
1918年2月18日，德军突然在多个方向对苏俄展开猛攻。仓促组建的苏俄军队根本无力抵抗列强精锐部队的正面突击，仅攻势发起的第一天，德军就向前推进了数十公里，简直势如破竹。
苏俄当局见状，立马连夜召开紧急会议，这一次，托洛茨基置自己的支持者于不顾而选择倒向列宁，最终，苏俄政府决定接受德国的条件，并在会后立马告知德国政府，他们将在和约上签字。
不料，此时占尽优势的德国人反倒不急着搭理对方了，随后的数天里，德军都保持着每天至少50公里的推进速度。2月23日，德国方面终于同意重启谈判，不过他们提出了更加苛刻的条件；倘若苏俄政府在和约上签字，这便意味着他们将损失约320万平方公里土地、5000万居民、90%的全国煤炭开采量、73%的铁矿石、近1/3的铁路以及60亿德国马克。不仅如此，当把上述土地拱手送人后，苏俄的腹地将直接暴露在敌人面前。
如此一来，苏俄损失的可就不仅仅是面子了，而是立国之本。
德国人开出的新价码再一次引起了苏俄高层的争执，布哈林及其支持者再次组成“多数派”表示反对，列宁则强烈要求立马签下和约。托洛茨基一开始也反对列宁的主张，但在列宁又一次提出要辞去所有职务后，为防止组织在关键时刻发生分裂，托洛茨基虽保留意见，但却把票投给了列宁。最终，在4人弃权的情况下，列宁以7:4的优势笑到了最后。
算上这一次，在《布列斯特和约》缔结的过程中，列宁足足提出了18次辞职。合约签订后，列宁的个人威信暴跌，甚至有反对者将其污蔑为“卖国贼”，声称“如果有必要应当逮捕列宁”。总而言之，列宁着实度过了一段艰难的时光。
事实上，从两次会议到恢复谈判，我们不难看出“强硬派”其实是有些心虚的。
托洛茨基在动身之前曾与列宁有过私下的约定：倘若事情还有转机，那么就不急着签字；倘若德国下了最后通牒，托洛茨基应立刻签字。托洛茨基对此是没有异议的，但会场上面对德国人的通牒，或许是担心自己落个历史骂名，他最终还是没敢签下和约。
试想，以苏俄初代领导者们的作风，倘若有半点机会，岂有可能屈服于帝国主义？从“坚决不签字”到“拖延时间”，再到“妥协”，这足以看出，掌握权力的大人物们心里其实很清楚，眼下的苏俄可以打打白匪，却根本就没有同帝国主义抗衡的实力；倘若为了一口气贸然拼下去，年轻的政权将付之一炬。
由此可见，虽然当时列宁的主张看上去不甚光彩，却是真正分析透了局势，怀着最大的理性作出的最无奈却也是最合理的选择。
这也回答了一个问题：苏俄刚建立时牛逼的大佬那么多，为何偏偏是列宁成为了绝对的领袖，比其他人更加名垂青史。
另外值得一提的是，区别于布哈林等人的理想主义与托洛茨基等人的反复无常，在这场争论里从始至终坚定观点的人并不多，其中就包括一直站在列宁身后的斯大林。这处细节便一定程度上反映出了斯大林的眼光与格局，这也是他能够在后列宁时代笑到最后的资本。
历史往往是戏剧性的，列宁“以空间换取时间”的战略起码避免了苏俄于1918年灭亡，更令人意想不到的是，条约签订时还如日中天的德国，竟然在短短9个月后便陷入了崩溃。
1918年11月11日，同盟国与协约国签订停战协议，苏俄当局次日便宣布废除《布列斯特和约》。1922年，苏联政府又同魏玛共和国政府签订《拉巴洛条约》，德国同意放弃此前的领土和赔款要求。
当然，这些都是“意外惊喜”，列宁用自己的名声和前程为国家争取了一次延续下去的机会，而历史则给出了丰厚的回报。
