三载光阴前，一对青年夫妇迁居于风景如画的芙蓉镇，男主孟武与女主沈香君，携手踏入了这段背井离乡、充满挑战的生活旅程。

沈香君，出身名门闺秀，却因命运的巧妙安排，与贫寒书生孟武结缘。

家族的强烈反对未能阻挡这对恋人追求自由爱情的决心，年仅十七岁的沈小姐毅然决然，携孟武私奔，踏上了一条未知的人生道路。

初至新境，二人尚能相濡以沫，与邻里和睦共处，展现出一幅和谐的生活图景。然而，随着日常琐碎的累积，尤其是经济上的窘迫，逐渐侵蚀了沈香君心中的理想主义火苗。孟武虽勤勉于代笔书信之业，所得却微薄至极，难以支撑起一个家庭的温饱，导致他们时常面临饥饿的威胁。这种生活的艰辛，让沈香君对未来的憧憬变得黯淡，对丈夫的情感也悄然生出了距离感。

习惯了锦衣玉食的沈香君，短暂的苦难或许只是新奇的体验，但长久的贫困生活无疑唤醒了她对往昔富足生活的怀念之情。近期，夫妻间因种种不快而陷入冷战，数日无言，关系降至冰点。

恰逢此时，一位名为罗雨彤的女子搬入邻近胡同，其年龄约莫三十上下，这在大明朝的社会背景下显得尤为罕见——单身女子在封建社会中独立生存实属不易，足见其必有非凡之处。罗雨彤不仅容貌出众，且装扮华丽，宛如被逐出豪门的小妾，引人注目。

因新居所需，她频繁向孟武家借用物品，一来二去之间，与沈香君建立了深厚的友谊。

罗雨彤的言行举止透露出贵族气息，使沈香君感到格外亲切，短短数日，二人便以姐妹相称。

罗雨彤似乎拥有一种天生的魅力，总能吸引众多男士围绕其旁，尽管未见她从事任何传统女性工作或展现特殊技能，却总能手头宽裕，生活无忧。她常邀请沈香君外出享用美食，购买高档化妆品，享受奢华的生活。

孟武逐渐察觉到妻子的变化，原本朴素的打扮已不复存在，取而代之的是与罗雨彤相似的艳丽装扮，甚至开始有闲散男子尾随其后，这一切让他深感忧虑。

如此境况持续下去绝非长久之计，他担忧一旦妻子被某位富家公子青睐，其心意恐将生变。孟武深信，妻子的转变乃是受罗雨彤之不良影响，遂萌生驱逐罗氏之意。然而，罗雨彤手段非凡，即便地痞流氓亦对她敬畏三分，孟武自知无力与之抗衡。

于是，孟武转而求助于邻近之媒婆，频繁造访罗宅，意图通过说媒促使罗雨彤早日出嫁。岂料罗雨彤不仅对所荐男子毫无兴趣，反趁无人之际对孟武施以轻薄之举，令孟武多次仓皇逃离罗家。

一日深夜，罗雨彤与沈香君促膝长谈，而孟武因劳累过度先行就寝。夜半时分，孟武因尿意醒来，隐约听见妻子与罗雨彤的笑语，遂匿于纱窗之外偷听。

“沈妹妹，你真打算与这贫寒书生共度余生吗？何不效仿姐姐，结交几位富贵人家的少爷，只要稍加逢迎，他们定会慷慨解囊，不出数年，你我皆可富贵。”

“罗姐姐勿要戏言，既已为人妇，便应恪守妇道，我无法像你这般自由自在，且我心中有所坚守。”

“哎，何须如此固执，那些所谓的坚守不过是你自己的束缚罢了。我也曾嫁过一个乡下人，身体虽好，但生活处处需钱……”

孟武闻言，怒火中烧，认定罗雨彤实为祸水！她不仅在说媒时对自己勾引挑逗，如今更是教唆妻子误入歧途，实在可恨至极。他紧握双拳，愤然击地，心中对罗雨彤起了杀念。

此后半月，孟武心神不宁，代写书信频频出错，声誉受损。

某日，两名衙役遍城张贴悬赏告示：一名杀人犯流窜至此，已犯下两起命案，至今仍逍遥法外，提供线索者可得赏银十两。

孟武见状，心生一计，这不正是除掉罗雨彤的绝佳机会吗？若自己模仿杀人犯的手法将其杀害，官府定会将罪名归咎于杀人犯。

为确保计划万无一失，孟武多方打探杀人犯案件的细节，得知其作案时间多在凌晨，且凶器均为受害者家中的柴刀，更会大声呼喊受害者为妻，显然是一名疯子所为！

然而，鉴于邻里发生凶案，官府必然展开严密排查，孟武不禁思索，如何巧妙规避捕快的审问呢？

正当此时，一阵急促的咳嗽声打破了夜的宁静，一位白发苍苍的老妪映入眼帘。

“孟秀才，能否劳烦您替我修书一封？告知吾儿，老身近日受寒，染上风寒，需他归来照料几日。”

孟武迅速挥毫泼墨，信件旋即完成，交予老妪之手。

望着老妪蹒跚离去的背影，一个周密的计划在孟武脑海中逐渐成形。

鉴于时令转凉，易感风寒，孟武决定先发制人，伪装病重，前往医馆求诊，以此向外界证明自己因病卧床，无力行动。随后，他暗中潜入罗雨彤宅邸，实施其计划，之后浸泡冷水一整夜，确保次日病重难起，以此作为不在场证明。

归家途中，孟武目睹罗雨彤与妻子闲谈，言及镇中新来的富家子弟挥金如土，前夜已赠予她华贵衣物……

事态紧急，孟武决定当夜行动。他预先烧沸一锅热水，猛然浇于自身，随即疾奔至街头肖郎中处，刻意表现出剧烈的咳嗽与喷嚏。

肖郎中一番望闻问切后，皱眉道：“此乃急性风寒之症，脉象紊乱，需速服草药静养，恐怕短期内难以下床。”

孟武内心窃喜，热水浇身自然体温骤升，加之奔跑与旋转，脉象自是异常。他故作虚弱之态，甚至故意跌倒，以强化病情之重，终携草药归家，倒头便睡。

夜半时分，确认妻子沉睡，孟武悄然起身，潜行至罗雨彤宅邸，翻墙而入……

事毕，孟武依计行事，于水缸中浸泡长达两个时辰，直至全身颤抖不止，方回房就寝。

果不其然，次日中午孟武方才苏醒，家中却已坐镇两位捕快，领头者名为谢达，随从青年唤作王虎，气氛凝重，似有风波将起。

谢达目光如冰，扫过刚从睡梦中醒来的孟武，沉声道：“你们的邻居罗雨彤惨遭杀害。”

孟武假装惊愕，下巴脱臼：“这怎么可能？”

他试图下床，但此时已病入膏肓，一个踉跄便摔倒在地。

年轻捕快王虎赶忙上前搀扶，询问：“你可知晓罗雨彤平日交往之人及潜在仇敌？”

妻子沈香君端着新熬制的草药进入，对捕快们断言：“定是那个杀人狂所为！罗姐姐为人和善，不可能与人结怨。”

谢达摇头反驳：“并非如此，那名杀人犯昨晚误入一位壮年猎户之家，结果反遭杀害。”

孟武听闻，面如死灰！

若无杀人犯承担罪责，自己迟早会成为调查焦点！该如何是好？

谢达瞥了一眼步履蹒跚的孟武，带着随从离去。

随后数日，全城捕快在孟武家周遭展开密集询问与排查。

不久，竟再次来到孟武家。

某日，谢达带领十名衙役质问夫妇二人：“罗雨彤仅与你们家往来密切，凶手必藏匿于此屋！”

沈香君瞥见尚未痊愈的夫君，掩嘴笑道：“大人，你们办案真乃神速，我夫君能否走到罗家都成问题，何谈杀人？”

“这点我早有了解，你夫君案发前一晚已病重难行，无法行凶。”

“那你们还查个什么劲儿？”

“我指的就是你！”

“啊……”

沈香君张口结舌，一时语塞。

谢达缓缓阐述：“据邻近居民所述，你的丈夫曾为罗雨彤做媒，却不幸遭受非礼，而你恰好目睹此景，愤怒至极，甚至因此摧毁了家中精心培育数月的珍贵月季。此外，我还了解到，你自幼习武，曾有持刀威胁初醒的古筝导师之举，这些细节是否属实？”

沈香君欲言辩解，却被几名捕快迅速制服，口中被塞入布团，声音戛然而止。

孟武见状，惊愕之余高声呼喊：“大人，真相并非如此，罗雨彤乃我所杀，与香君无关！”

谢达轻叹一声，手按其肩，语重心长地说：“我能理解你的处境，一个贫寒书生娶得如花美眷，换做是我，也会不惜一切保护她的安危。”

随后，沈香君被捕快带走，孟武心急如焚，欲追赶却无力起身。

三日之后，沈香君被判有罪，证据是一串从孟武家至罗雨彤居所的轻微足迹，似乎坐实了她的罪行。

沈流光，沈香君之父，一位显赫的大员外，闻讯后急忙赶赴芙蓉镇，经过一番周折，终使女儿免于一死，但代价是成为州府年近七旬大人的侧室。

在押解沈香君前往省城之际，孟武不顾病体，企图阻拦，却被沈大员外随行的家丁拖至街角痛殴，最终未能与妻子相见一面。

沈员外愤慨而言：“你这般无能之辈，若让香君见你如此模样，怎肯甘心嫁作州府大人之妾？我恳求你，放过我的女儿吧！”

孟武呆立原地，目光空洞，无言以对。

“真是家门不幸，我沈家世代辉煌，竟因你一介书生而蒙羞！仿佛前世债今世还！”沈员外丢下一封书信，愤然离去。

孟武拾起信笺，只见上面写着：

致吾爱流光亲启：

妾身已对姑爷进行试探，他为人正直，不贪恋美色，且学识渊博，可安心将沈家产业托付于他。大小姐对姑爷亦是情深意切，不会因外界诱惑而动摇，二人情感深厚。

只是老爷，何时能让妾身进入沈家大院？居住在别院十余载，连沈家大小姐都未曾谋面。

孟武阅毕，悲从中来，仰天长啸，随即陷入癫狂。