袁雪芬 11 岁入四季春越剧科班，工青衣、闺门旦，兼学武戏，14岁便开始在杭州演出，初次挂头牌，开启了辉煌的艺术生涯。

她参与整理并主演了诸多经典剧目，如传统戏《梁山伯与祝英台》《西厢记》，还有编演的历史剧《木兰从军》、现代剧《红粉金戈》等，凭借精湛的演技和独特的艺术见解，在越剧界崭露头角。

相对著名越剧小生尹桂芳一生一部电影也没有拍成的境况，袁雪芬却拍了好几部越剧电影，差一点成了最早的影剧两栖演员。尤其是故事片《鸡鸣早看天》这部作品更是给人留下深刻的印象，那她是怎样拍摄到这部电影的呢？

1946 年无疑是袁雪芬艺术生涯中的关键转折点，这一年，她创演的越剧《祥林嫂》横空出世。1946年5月6日晚，越剧《祥林嫂》在明星大戏院进行预演，这场演出堪称一场文化盛宴。台下坐着的，皆是当时文化界赫赫有名的“大腕”：田汉、洪深、黄佐临、史东山、白杨、胡风……

袁雪芬深知这场演出的分量，她毫不怯场，全身心地投入表演。她依据自己对生活的细腻观察与深刻感悟，将祥林嫂在不同环境、不同时期的性格特点展现得淋漓尽致。从祥林嫂初入鲁镇的胆怯与勤劳，到再嫁时的挣扎与无奈，再到后来遭受重创后的麻木与绝望，袁雪芬都通过精准的表演拿捏得恰到好处。

田汉、洪深、胡风等一众文化名流对《祥林嫂》给予了极高的评价，对袁雪芬的表演更是赞不绝口。洪深更是毫不吝啬溢美之词，直言：“这个演员好，我喜欢她的表演，戏没有空白的地方。”

有了这部戏打下的底子，袁雪芬也成为了电影界的“潜力新人”

1948 年初，著名剧作家洪深根据自己早年在重庆创作的话剧，精心改编出了电影剧本《鸡鸣早看天》。这部电影的故事背景设定在四川一个小城镇，构思别出心裁，仅仅截取了生活中的一个横断面，聚焦于一个公路小旅馆里短短几天内发生的事情，却以小见大，生动地折射出当时国统区光怪陆离、纷繁复杂的社会百态。

洪深在选角时，脑海中大嫂一角的理想人选瞬间锁定为袁雪芬。在他眼中，袁雪芬身上所具备的温婉、坚韧又不失烟火气的特质，与大嫂这一角色完美契合，非她莫属。于是，洪深亲自带着团队，满怀诚意地来找袁雪芬谈签约事宜。

然而，袁雪芬却心存顾虑，一口回绝了邀请。她坦诚地表示，自己一直专注于越剧领域，对电影表演的技巧和节奏把握不足，而且国语（普通话）水平欠佳，担心无法胜任电影角色，影响影片质量。

但电影公司老板周振明听闻袁雪芬的拒绝后，并未就此放弃。他深知袁雪芬的票房号召力和独特魅力，执意要求她参演。为了说服袁雪芬，周振明亲自登门拜访，言辞恳切。

袁雪芬实在盛情难却，便想出一个 “缓兵之计”，说道：“我是个越剧演员，如果拍越剧《祥林嫂》我倒还可以考虑，至于拍电影实在是难为之举，还是算了吧！”

袁雪芬心想，越剧电影在当时尚属少见，拍摄难度大、成本高，周振明大概率会知难而退。可没想到，周振明竟爽快回应：“好呀，越剧《祥林嫂》这么卖座，正是我也想拍的。这样吧，作为交换，你先主演这部《鸡鸣早看天》，然后我再投拍你的《祥林嫂》！”

面对这一突如其来的转机，袁雪芬陷入了两难。一方面，她深知自己在电影表演方面的短板；另一方面，将越剧《祥林嫂》搬上银幕是她长久以来的心愿，她实在舍不得放弃这个机会。经过一番内心的挣扎，袁雪芬最终无法 “食言”，只好答应下来。

很快，电影《鸡鸣早看天》进入紧锣密鼓的拍摄阶段。由于袁雪芬饰演的大嫂戏份不算多，台词也较为精简，这在一定程度上减轻了她的压力。袁雪芬充分发挥自己的表演天赋，凭借着极高的悟性，在拍摄过程中迅速适应镜头前的表演节奏。

她深知电影表演与越剧舞台表演有所不同，镜头会放大每一个细微的表情和动作，于是更加注重用眼神和肢体语言来塑造人物。

在表现大嫂的温柔善良时，她的眼神中满是慈爱与包容；刻画大嫂的坚韧时，微微扬起的下巴、挺直的脊背，无不展现出人物内心的刚强。尤其是剧中有几个闪回大嫂出嫁前的姑娘镜头，袁雪芬将少女的娇羞与憧憬演绎得淋漓尽致，导演应云卫不禁连连称赞 “漂亮、漂亮”。

1948 年2月24日，上海《大公报》发表了题为《祥林嫂投身影坛，袁雪芬变成村妇》的专访，一时间，袁雪芬成为上海滩上备受瞩目的“电影新星”。

这次成功的 “触电”经历，不仅为她打开了电影世界的大门，也让观众看到了她在不同艺术领域的无限潜力，更为她后续的电影之路奠定了坚实基础。