甘熙故居原名甘熙宅第，作为中国最大的私人宅院，自清代建成起一直是南京的地标性建筑。甘熙故居对当代社会有三大特别贡献：一是建筑古典；二是丰富的藏书；三是甘氏家族的昆曲艺术。其中津逮楼的藏书经过太平天国、军阀混战等历史时期能够保留下来，还真要多谢南京城的小偷。

当年太平天国以南京为首府，甘熙故居的藏书楼——津逮楼就在清政府与太平军的战火中被毁，据说其中收藏的十六万卷书籍损失过半。时逢乱世，偷盗开始盛行，很多知道甘熙故居里有好东西的盗贼就一直盯着这座大宅。

“小偷不可怕，就怕小偷有文化。”有些小偷本身是书贩子出身，他们不偷那些难以搬运和出手的家具物品，专挑值钱的字画和书籍窃取。据说有三个小偷共盗取了津逮楼中两百多卷藏书，其中包括宋代赵明诚所著的《金石录》。这三个小偷都是行家，知道这些书价值不菲，所以在分赃时各不相让，最终分赃不均大打出手，一个被抓一个逃离，另一个怀揣着《金石录》等几本藏书找到了当时的文学名家黄裳。黄裳本身也是藏书名家，见《金石录》等书籍后感慨万千，不惜重金将其买下，这才挽救了多本稀世经典。《金石录》现今收藏在北京图书馆。

以此推断，战乱中的甘熙故居不少经典藏书能够保存至今，都要感谢趁火打劫的盗贼们。不少收藏家感慨“偷之不毁，另之藏矣”。

甘熙故居实际上是一百六十间房，之所以俗称“九十九间半”，主要还是因为清代的等级规定和中国人对“盈满则亏”的讲究。

北京故宫是帝王皇宫，号称“九千九百九十九间半”，孔府是官员士府，号称“九百九十九间半”，甘熙大院是民宅，所以称“九十九间半，等级划分非常严格。而中国等人认为九是最大的数字，到十就满了，该亏损了，所以在“九”后加一众“半”，意思是一直最太最好，不会走向亏损。