在本届18强赛中，国足最近3轮比赛的表现令人惊喜。在主帅伊万的带领下，国足击败了印尼跟巴林，让日本队有些狼狈，1-3遗憾失利。这支国足让人们看到了希望，大家对明年的18强赛充满期待。国足在进步，有1支亚洲强队却正在走下坡路。世预赛头号大礼包：4轮0胜0进球，换了主帅也白搭，基本告别世界杯。

在上届12强赛中，沙特队力压日本队，获得小组第1，成功晋级2022年世界杯决赛圈，并在小组赛中战胜了最后的冠军阿根廷队。要知道阿根廷队在输给沙特之前，一度取得了惊人的36场不败，被沙特队打破不败金身。沙特队当时险些小组出线，那时候的沙特队足够犀利。

金元足球带动了沙特联赛的发展，大牌球星的到来让沙特联赛备受瞩目，但也直接削弱了沙特国家队的实力。拿沙特队主力门将卡萨尔举例来说，他在本赛季仅为胡拜尔库迪西亚队出场1次，让队中的比利时国门外援卡斯特尔斯牢牢地按在替补席，卡萨尔到了国家队中如何保证状态呢？

沙特队世界杯首发门将奥韦斯，在利雅得新月给布努打替补，同样难以出场。沙特队中场核心卡努，本赛季仅为利雅得新月首发3次。沙特队前主帅曼奇尼曾吐槽由于太多外援的到来，使得沙特国家队有超过一半的球员不是俱乐部首发。

球员在俱乐部中没有稳定的比赛时间，如何在国家队里拿出像样的状态呢？曼奇尼执教沙特队的最后2场比赛，沙特队0-2日本，0-0巴林。执教沙特队征战卡塔尔世界杯的主帅勒纳尔回归后，沙特队0-0澳大利亚，0-2印尼。沙特队现在是18强赛中进球数最少的球队，6轮3球。

国足0-7日本后，信心受打击，且高估了沙特队的实力，随后在多打一人的情况下被沙特队逆转绝杀，两队再次相遇的话，国足应该会有更好的表现。因为沙特队现在并不强，甚至有些弱（与国足同分）。沙特国脚们在俱乐部中踢不上球，金元足球正在摧毁沙特国家队，他们很难进世界杯。