美国独立战争胜利后，新生国家面临严重的经济困境，债台高筑且缺乏工业体系。

汉密尔顿作为第一任财政部长，力主建立合众国第一银行以应对危机。

这一决策在政府内部和社会各界引发激烈争议，遭遇多方阻力。

汉密尔顿是如何力排众议、扭转乾坤的？他的金融智慧又为美国带来了怎样的转机？

合众国第一银行的背景

合众国第一银行是美国第一任财政部长汉密尔顿组织建立的，也是汉密尔顿实践其经济思想的主要场所。

在汉密尔顿的指导下，合众国第一银行很好的履行了职责，完成了历史使命：整顿美国混乱的财政状况，恢复国家信用，并促进工商业发展。

汉密尔顿建立合众国第一银行的过程并不是一帆风顺的，在政府内部，他受到了来自麦迪逊、杰斐逊为首的反对派的坚决抵制，引发了“合宪与违宪”之争，在美国社会中，又遭到了农民、种植园主的强烈憎恨，他被认为是集权、腐败的代表。

但是，汉密尔顿从未动摇，他沉着应对、据理力争，不仅帮助合众国第一银行拿到二十年的特许经营权，而且保证了它的顺利运营，创造效益，发挥效用。

促使汉密尔顿坚决主张建立中央银行的原因主要有下几个方面：第一，现实的经济压力；第二，英格兰银行成功的榜样；第三，莫里斯的北美银行的实践。其中，现实的经济压力是直接原因。

现实的经济压力

美国虽然赢得了独立战争的胜利，摆脱了英国的殖民统治，但这仅仅是政治上的独立，新生的美国在经济上仍然依赖于英国。

美国一直是英国的原料产地，工业制成品的销售地，没有自己的工业体系；制造业仅处于起步阶段，且发展极不平衡。

在独立战争期间，出于对战争物资的需求，各州政府鼓励发展与军事有关的制造业，“1775年，康涅狄格的政府对每造成一挺机关枪就奖励一先令六便士：对每造成三千发整数的子弹就奖给五先令。”

因此，美国各州政府并不急于发展与日常生活品相关的制造业。

更为严重的是，独立战争结束后，这种对欧洲制造的商品依赖状况仍旧没有丝毫改变；加之英国商品卷土重来，造成了美国对外贸易的巨大逆差，“令人更为烦恼的是美国人需要欧洲的商品，尤其是英国的制成品，这些商品是他们因长期地使用而习惯了的。

对这些商品的需求是这样地迫切，以致于1784年运入的商品就值三千七百万英镑，而输出的商品却只值七十五万英镑。这意味着，差额要用现金或外国人贷给美国购买上的其他信用手段去支付。”

另一方面，在独立战争中发展起来的制造业和海外贸易也受到了英国以及其他欧洲国家的挑战。独立战争胜利后，美国不再是英国的属地，欧洲的廉价工业品可以肆无忌惮的进入美国，美国在独立战争期间发展起来的稚嫩的制造业由于受到了这些廉价工业品的冲击而被摧毁。

英国更是依仗自己的海上优势企图摧毁美国的海外贸易，先于1783年通过了“航运法令”，“只允许英国建造和英国海员驾驶的船只进入西印度群岛的港口，并且对英国其他港口的美国船只征收重税。

1786年的另一个法令则更为变本加厉，这个法令企图防止美国船只进行冒名顶替的登记。1787年的又一个法令禁止美国货物通过外国岛屿运入英国。”新英格兰的捕鱼业、西印度群岛的贸易都因此而一蹶不振。

其他欧洲国家则因英国的撤离而虎视眈眈地注视着美国，西班牙占领了密西西比河以西广大地区和东西佛罗里达，还封锁了密西西比河，不准美国船只通过新奥尔良。

“可以说美国独立战争的核心问题是‘钱’的问题。美国抵制英国的税收，不是出于什么信仰，而是因为他们尝到了自由贸易的好处。”美国独立战争始于“钱”也困于“钱”。

实际上，“战争的全部费用，按黄金算大约只不过是一千零四十万美元”，这并不是一笔难以筹措的资金。

但是，无论是大陆会议还是邦联国会都没有向各州征税的权力，因而是没有财政收入的，由它们负责筹集战争资金便成了美国独立战争中最困难的事。

一方面，殖民地的人民痛恨任何形式的税收，不会轻易向政府纳税：另一方面，邦联国会软弱无力，它仅仅可以向各州要钱，而不可以也没有能力强制各州给钱。

“由于中央政府软弱无力，不能动员全国的力量抗战，不能组织好战时经济，致使战争拖了8年之久。”

战争伊始，大陆会议便在1775年6月22日发行了价值二百万美元的信用券，可以由各州在各地随时按人口比例兑成西班牙的花边银元。

自此，为了支付战争产品和服务，大陆会议发行了“大陆币”(Continentals)，一种预期依靠财政税收换正币(specie)的钞票。

“直到1780年，这种纸币几乎是支付战争所需的唯一手段。“从1775年6月到1779年12月，大陆会议共发行过42批货币，总额达19155万美元。”

“发行高峰在1779年，这一年就发行了14次货币，总发行量达到1.4亿美元。但是这些纸币没有财产保证，而且它们的价值最终取决于战争的胜利和各州是否愿意把纸币兑换成硬币，因此，它们迅速贬值。

“最初大陆币与正币的兑换比价是1：1，然而到了1777年初，比价是3：1，1778年末是10：1，1779年达到发行高峰时是50：1，于1781年1月降到了谷底的100：1.”1780年，各州被要求征税，以40大陆币兑1银元的价格兑换大陆币。

随后，大陆会议又发行了一种新的货币，以20：1的价格向各州兑换旧的货币，而那些没有兑换的旧货币最后贬值到了约1000：1的水平，美国历史上出现了一句俗语“还没有大陆币值钱”。

1871年的物价水平飙升至战前的185倍，“1781年，买一双鞋要纸币100美元，买一磅茶叶要90美元，一筒面粉要1575美元”。

汉密尔顿经过研究，将国家现存的战争债务总结后分为三类：第一类是，美国欠外国政府和投资人的债务，主要是法国、西班牙和荷兰的私人银行的大约11，700，000美元的债务。

第二类是，中央政府欠本国的商人、士兵和革命券持有人的大约27，000，000美元的债务；第三类是，州政府所欠的同类债务，大约25，000，000美元。

从1776年到1782年，大陆会议借了约6360万美元的内债：“从1777年到1783年，借外债7，800万美元，其中6，400万美元来自法国，1，300万美元来自荷兰，174，017美元来自西班牙，利息约4-5%。”

“可以说美国诞生于债务之中。至联邦政府成立，“1790年1月，美国欠外债总数已达11，710，379美元，内债42，414，086美元，各州欠债25，000，000美元，债务总计79，124465美元。

参考文献