监生和贡生的最大区别是级别不同。想成为贡生，必须要有秀才的前提。也就是说，只有秀才才可以成为贡生。监生不需要这个前提。
监生约等于秀才
贡生略小于举人
贡生除了不能参加会试外，权利基本等同举人。如果贡生还想参加会试，就得回去参加乡试，去考举人。
清代的状元王杰，就曾经考取拔贡，并且当了小官。但是他不甘心，又回去重新参加乡试，最后一路考试成为了状元。
监生的分类如下：恩监：皇帝特旨进国子监读书的人。
荫监：高官的后代，或者因公殉职官员后代。
优监：从各地的秀才中，由学政和巡抚挑选一些送到国子监考试，通过的人就是优监。
例监：花钱买的，乾隆定价为108两白银。
当监生有什么好处呢？
第一个好处可以直接参加乡试考举人了。也就是说，不需要考秀才了。
秀才不好考，很多人卡死在这个环节。《儒林外史》里，周进考了很多次都没有考上，后来几个商人给他捐了一个监生。他跪在地上称商人是他的再生父母，才有了后续参加考试的资格。范进也是考秀才考了很多年，50多岁还是个老童生，后来周进来了之后才连续考上秀才、举人。孔乙己一辈子都没有考上秀才。
现实中，曾国藩考秀才考了七次。后来的举人和进士都是一次考中。如果有钱直接买个监生，就会快的多。左宗棠就是花了108两买了个监生，直接参加乡试。
第二个好处是可以当官。
国子监的学生统一参加考试，成绩优秀者可以当官。比如田文镜就是监生出身。当然田文镜是旗人。如果是汉人一般只能当个普通的小吏，不太可能当上县令。
贡生：贡生分为6种：岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡、例贡。
岁贡：各地每年从优秀的秀才中挑选一些参加选拔。名额是府学岁一人，州学三岁二人，县学二岁一人。岁贡基本是一种排队的方式挑选。比如蒲松龄就是熬到了七十多岁才成为岁贡。
恩贡：和岁贡基本一致，但是他是在皇帝登基或者过生日的时候的一种附加行为。
拔贡：十二年一次，从优秀的秀才中挑选。名额是府学二人，州、县学各一人。拔贡是贡生中地位最高的。
优贡：每三年从优秀的秀才中挑选几人，选拔的范围是每个省3-6人。
副贡：每次从乡试落榜生中挑选一批人成为贡生。名额是乡试录取人数的五分之一。
例贡：花钱买的，但不能直接买例贡，必须是秀才买，或者先买监生，再买贡生。
但是有一点要注意，所有贡生的地位都是低于举人的。贡生本来就是给那些考不上举人的秀才提供的一个出路。
待遇有什么区别？按照乾隆年间的规定，
恩贡、拔贡、副贡考试成绩列入一等，授予州同职衔；成绩列入二等，授予州判职衔；成绩列入三等，授予县丞职衔。
优贡、岁贡、捐纳监生和贡生，成绩列入一等，授予主簿职衔；成绩列入二等，授予吏目职衔；成绩列入三等，不授予职衔。
可以看到，贡生待遇明显高于监生。
