章含之预感有事要发生，故而没去上班。待乔冠华归来，章含之见他眼眶泛红，显然刚哭过。还未等她问询，乔冠华便哀伤道：“总理走了。”

随后，只见乔冠华的喉咙里又发出了哽咽之声，那声音仿佛在诉说着内心难以抑制的情感。

情绪稍稳后，乔冠华讲在去人大会堂的途中，碰到了卫生部部长刘湘屏，对方说周总理本打算最后见见一些同志，讲些话。

本来是定在 7 日下午去见他的，可周总理十分疲倦，医生便嘱咐总理当日下午别会客了，改到次日早上，哪料 8 日凌晨总理病情就突然严重起来。

乔冠华再度陷入伤感，章含之赶忙宽慰他：“你因没见到总理而难过，可总理临终挂念的人中有你，这也算是一种慰藉呀。”

乔冠华微微点头后，靠在章含之肩头说道，还好那件事获得了总理的谅解，不然自己会愧疚终生。

那时周总理已迁至北海西岸的一座小楼内，这里既是医院，又充当着他办公与会客的场所。

据工作人员事后回想，那时周总理的健康状况极差，竟连短短四分钟的散步都已无力支撑。

原本依据合影留念及简单交谈几句的接待规划，能很快结束，然而周总理却强忍着病，执意请罗马尼亚代表团去会客厅坐坐。

待招呼众人坐下后，周总理面容平静且神色安然，缓声说道：“我已然收到马克思发来的请帖啦！”

尽管话语很轻，可在安静的会客厅中却格外清晰。刹那间，众人皆被周总理带病仍坚持工作的精神深深触动。

在那次谈话里，周总理满是欣慰地表示，当下中国的副总理已完全担负起了职责，这时在场翻译补充说：“说的就是邓小平同志。”

维尔德茨与周总理交谈许久后，嘱咐其养病便率团离去。周总理尽管很疲惫，仍满足大家合影愿望，只因工作人员知晓总理身体，恐此后机会寥寥。

在走廊那里，周总理唤了一声“小平同志”，邓小平即刻伸手，周总理紧紧握住，轻声道：“这一年你比我强。”此语分量极重，含总理期望与对邓的激励，只是声音太小，耳背的邓小平没听清。

邓小平转过身，操着四川口音询问：“总理讲了啥呀？”一旁的张春桥神色淡然，回了句：“说是让我们好好协助你工作。”

12 月 6 日，医生给周总理实施了最后一次手术，期望能让总理生命延续，然而癌细胞扩散，致使总理身体只能靠输液维系。

由于要尽力减轻痛苦，医生无奈之下只得运用安眠药以及止痛针来达成目的。

共事多年的老战友叶帅对病重的周总理关怀备至，每日两次致电医院详询病情，即便在海南岛视察时，也依旧照往常每日向总理家致电两次。

唯有乔冠华与众不同，他决定向周总理送礼，可周总理常对身边人员叮嘱不许送礼，不然就会动怒，这方面章含之深有感触。

1971 年 11 月时，章含之随代表团前往纽约参与联大二十六次会议，初抵美国的她，心中满是出奇的新鲜感。

她提出回国前要给周总理带些美国物品的建议，几人商量后决定，最终选定买一盒巧克力与一盒饼干。

回到北京时，章含之将东西给予周总理身旁的秘书，并谎称此乃“乔部长送给总理的物品”。

章含之认为凭借周总理和乔冠华的亲密关系，若说是乔部长所送，周总理定会收下，哪料事与愿违。

没多久东西送过去后，某次周总理召集外交部诸多干部开会，会后竟突然转身问乔冠华：“你咋给我送礼？”乔冠华茫然道：“我啥时候给总理送礼了？”

敬爱的周总理曾言：

你从美国归来竟送我糖（巧克力）与饼干，明知我的规矩还送东西，我要当众质问你，快把这些拿回去。

就在这时，章含之察觉现场气氛异常，马上就承认是她假借乔部长名义送的，周总理听后摇了摇头，语气转柔，接着让秘书拿出东西，邀外交部众人一同品尝。

1975 年的那个秋天，章含之随乔冠华带领的代表团再赴美国，彼时周总理病情已然恶化。在即将回国之际，心系总理病情的乔冠华和章含之商议着给周总理带些东西回去。

章含之听闻后即刻否定。数年过去，她仍难忘总理那次因送礼而发火的模样。但乔冠华却言，总理病了，已是病人，会明白他的用意！

就这般，这对夫妻拿出 10 元的零用钱，购置了一盒苏打饼干以及一盒夏威夷果。

周总理满含深情地告知乔冠华，他和章含之送的礼物已收到，总理虽从不收礼，但知此为慰问病人，便收下了，还说难得他们想得周全且自己很爱吃。

原来，乔冠华了解到周总理对花生米情有独钟，便由此想到总理或许对夏威夷果之类的坚果也会喜爱。

乔冠华望着周总理那尽显憔悴的面容，满心难受地恳切说道：总理啊，您可一定要把身体给调养好呀！

乔冠华即将离开之际，周总理再次紧紧地和他握了下手，尽管时间极为短暂，可彼此的深情却都汇聚在那只手上。

没多久，政治局成员纷纷抵达。邓小平神情庄重地伫立在总理窗前，沉默不语。而后江青走进来，对总理视而不见，在病房兜了一圈后，就大声嚷着“小超在哪呢？”

“小超”乃是敬爱的周总理对邓大姐的一种亲昵称呼。

乔冠华曾长久地在周总理身旁工作，他们情谊笃厚。然而在那特殊时期，乔冠华也曾有过一些会让其心生愧疚之举。

在此前，乔冠华借着见外宾之契机，极为郑重地向周总理致歉，称不该在 1973 年底对总理有不公批评，承认自己会议发言有误，望总理谅解。

周总理十分宽容地表示，这怎能怪你呀，那是大形势所致，大家都讲了。你在我身旁工作这么多年，还负责美国方面事务，当然会讲。况且，我也有过错，并非不能批评我。

周总理一番话让乔冠华如释重负，那块心底大石终于落地，还没等他言语，周总理又接着宽慰他，让他别如此想，因这并非他所能掌控之事。

周总理逝世后，乔冠华深感欣慰的是，自己曾获得机会向总理袒露并表达了心中的自责之情。

乔冠华整日忙得不可开交，家中的章含之为此特别忧心，因乔冠华身体本就欠佳。那晚，给总理拍遗像的杜修贤致电章含之，让她近期精心照料乔冠华。

在场之人听闻那些话后，哭得愈发悲切。杜修贤生怕乔冠华过于伤心致病，就提醒章含之需多照料些。

之后的几个月里，竟有人以此事来嘲讽乔冠华，讲道：听闻你在八宝山给要当总理的人送终，你可真是个大孝子啊！

乔冠华根本不在意那些，他对周总理怀着真挚深情，那些小人的闲言碎语又怎能将他击倒呢。

周总理丧事中的最后一项安排是三天群众悼念，以便各国使馆向总理骨灰道别。外交部的乔冠华尽管劳累十多天，仍坚持为总理守灵，使各使馆使者能完成这最后的告别。

三天之后，乔冠华由于身患疾病被紧急送进了医院，情况似乎不太乐观。

讲起来，周总理和乔部长情谊深厚。周总理那非凡的大度、气魄与胸怀，令乔冠华深深钦佩。周总理后事上，乔冠华的表现那般坦诚，其话语让在场之人愈发感动。