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在步枪出现之前，士兵最早使用的热兵器应该算是火绳枪了。一段金属枪管，一根火绳，一枚球形弹丸，这就组成了当时最厉害的单兵武器。

火绳枪的出现让人类战争不再局限于近距离的拼杀，也提升了单兵的作战实力，可无奈受制于需要明火点燃火绳这一个小环节，坏了很多大事，军被师们遇到了前所未有的难题，没有创新，就没有答案，可创新在哪里?

★拒绝明火的新枪时代

当问题迟迟得不到解答时，善于利用大自然的人类发现了一种石头--燧石。燧石坚硬无比,在高速运动时如果撞上钢铁，便会激发出火花。这正是军事家们梦寐以求的火花--摆脱了火绳和明火，利用燧石点火装置的燧发枪诞生了。

燧发枪指的并不是某一个型号的枪，而是当时那个年代所有使用这种击发装置的枪械。别看只是一点点的改变，却让燧发枪在当时成了最先进的枪械。在全新工作原理的协助下，燧发枪简化了射击过程，操作简单，成本低，不仅利于批量生产，还大大提高了枪械的发火率和射击精度。一种跨时代意义的枪械就这样出现了。

燧石

★小改革迎来大时代

从17世纪到19世纪，燧发枪在欧洲各国部队服役了200多年，之所以能这么受欢迎，除了因为那个年代枪械发展缓慢外，主要的原因还在于燧发枪深得人心。

发射方式的难题被解决之后，士兵们开始面临新的问题--弹药装填太慢。当时的枪械是这样装填弹药的，士兵从枪口往枪膛中倒入火药，然后将弹丸放到枪口，用木榔头将弹丸敲进枪管。这在战场上特别耽误事儿，作战队形中常常有一半士兵在射击，另一半在装填弹药，轮换着进攻。

燧发枪

早期燧发枪使用的弹丸是由浸泡过油脂的亚麻布或鹿皮包裹着的，通过减小装填时的摩擦力，来加快装填弹药的速度。后来，燧发枪开始使用一种由纸壳弹筒包裹着的弹药，弹筒中包裹着足量的火药和弹丸，和如今的子弹有些类似。在发射时，士兵在火药池中放人少量火药，然后将纸壳弹筒从枪口塞进去，扣动扳机就能发射。

燧发枪的口径一般都比较大，步兵使用的口径在们毫米左右，骑兵使用的口径在17毫米左右，弹丸容易装填，士兵也方便清理枪管内部的火药残留。从内部结构到作战应用，燧发枪用自己的行动改变着作战方式。

燧发枪

★改变时代的燧发枪

燧发枪出现的时候，还是骑兵盛行的年代。当时缺少远程的大火力攻击型武器，因此战斗距离比较近。为了应对快速机动的骑兵，步兵们往往会排列成线式队形进行战斗。

18世纪中期，作战部队开始采取适应燧发枪射击特点的队列。手握燧发枪的步兵们站成3排，第一排单膝跪地，第二排半蹲，第三排直立。然后根据指挥官指令，选择单排轮流射击，或是一同射击。除了影响骑兵时代的进程外，燧发枪在一定程度上也改变了军服的发展方向。17世纪的步兵更倾向于穿戴宽檐帽和下摆很大的盔甲，因为在使用长矛时，人与人会保持较宽的距离。可在使用燧发枪后步兵们能够肩并肩站立射击，由此一来，宽檐帽被换成了窄枪或无檐头盔，宽大的盔甲也被紧身军服替代，以便士兵排列紧密队形。

燧发枪

燧发枪让战斗中的士兵越来越依赖武器本身的杀伤力，便于使用、火力猛成为新武器发展的基本要求。尽管在19世纪后期，燧发枪被取代，但它却在枪械发展史上留下了浓墨重彩的一笔。如果没有它的出现，在从火绳枪到现代枪械的发展过程中，肯定要在明火这道障碍上绕很大的弯。