李彦仙，字少严，宁州彭原人。他是陕州知州李弥大的裨将，以忠勇著称。建炎元年四月，金兵大举进犯陕州，陕州的官吏纷纷弃城而逃，唯有李彦仙，他以石壕尉的身份，坚守在三觜山这片土地上。

那时，李彦仙成为了家乡父老的依靠。他们纷纷携家带口，投靠李彦仙，希望能在他的庇护下求得一线生机。面对百姓的信任，李彦仙没有辜负他们，他从中选拔了一批精锐士兵，分别驻守在三觜山、石柱山、大通山等地的营寨，严阵以待。

不久，金兵的主力部队向三觜山发起了猛攻。在这场关乎生死存亡的战斗中，李彦仙沉着应对，他派出部分精兵埋伏在敌人必经之地，自己则带领主力与金兵正面交锋。双方激战正酣，李彦仙突然指挥伏兵从金兵背后杀出，金兵措手不及，阵脚大乱，纷纷溃逃。这场胜利的消息迅速传遍了大江南北，尤其是开封、洛阳一带的群众，他们纷纷投靠李彦仙，加入这支抗金队伍。在短时间内，李彦仙的队伍迅速壮大。他兵分四路，对金兵展开了猛烈的反击。在不到一个月的时间里，李彦仙率领的队伍接连攻下金人五十余座营垒，斩杀敌军千余人，一时间声名鹊起。

建炎二年三月，春风初暖，万物复苏之际，李彦仙率领着他的精兵强将，对陕州南门发起了猛烈的攻击。金兵在南城的守军闻讯大惊，急忙调集兵力前往南城进行抵抗。然而，李彦仙早已布下了天罗地网。

在那个夜晚，李彦仙预先部署的水军从新店悄然出发，顺着河流悄然无息地来到了陕州城东北的蒙泉坡和龙塘沟。他们与城内早已潜伏的军队里应外合，对金兵发起了突然的夹击。金兵惊慌失措，弃城而逃，陕州城因此在李彦仙的带领下得以光复。

在收复陕州时刻，李彦仙将自己的家人从巩州迁至陕州，他表示：“以家殉国，与城俱存亡。”这番掷地有声的话语，让所有听到的人无不动容。

李彦仙并未止步于此，他联合了各路义军，死守陕州，不断壮大抗金的力量。在他的感召下，义军首领邵隆、邵云等纷纷率部加入，共同抵抗金兵。乘胜追击的李彦仙渡过黄河，在中条山建立了坚固的营寨，成为了抗击金兵的重要据点。

随着李彦仙的连连胜利，蒲州、解州至太原一带的老百姓纷纷归附，河中府的虞乡，绛州的绛县、正平，解州的解县、安邑等地接连传来捷报。虽然因金军援军的到来，李彦仙不得不放弃继续攻打蒲州城，但他的英勇事迹已经传遍了大宋。

宋高宗对李彦仙的战功给予了极高的评价，认为他是国家不可多得的栋梁之才。因此，特授予他陕州知州兼安抚使的重任。

建炎二年冬，寒风凛冽，雪花飘飞，李彦仙在陕州城下与金将乌鲁撒拔展开了一场激烈的交锋。这场战斗持续了七天七夜，李彦仙指挥若定，士兵们英勇奋战，金兵在这场战斗中死伤惨重，最终不得不怆惶撤离，陕州城得以再次保全。

建炎三年，金军将领娄室再次发兵陕州，企图报之前的一箭之仇。李彦仙早已在中条山设下了伏兵，待金军深入，突然发动攻击，痛击来犯之敌。在这场战斗中，李彦仙的军队俘获了金将十八人，而娄室则侥幸逃脱。

由于李彦仙在抗金战争中的杰出表现，朝廷对他进行了嘉奖，授予他右武大夫、宁州观察使兼同、虢二州制置使的职位。

建炎三年腊月，天寒地冻，金将娄室与原为宋将的折可求联手，合兵十万，对陕州发起了猛烈的进犯。娄室此次是有备而来，他将庞大的军队分为十部，从元旦日起，轮番对陕州城发起攻击，以车轮战消耗守军的士气。

夜幕降临，李彦仙趁着黑暗的掩护，派出了一批身手矫健的士兵，他们用绳索悄悄缒下城墙，潜入金兵的营地，成功地焚毁了金兵的攻城器械。突如其来的火光与混乱让金兵大惊失色，不得不后退数里重新扎营，陕州城因此得以暂时喘息。

然而，此时陕州城内的形势已经十分危急，粮食已经消耗殆尽，守军和百姓只能以煮豆来充饥，艰难地维持着生存。李彦仙无奈之下，只得再次向张浚求援，希望他能派出援军，解陕州之围。

谢升劝告张浚：“金人很快就会攻下陕州，一旦陕州失守，他们将会完全占据黄河，进而觊觎四川。”这番话让张浚意识到了事态的严重性，他决定亲自率兵从长安出发，前来支援陕州。然而，由于道路被金兵封锁，张浚的援军无法顺利抵达陕州。

与此同时，陕州的部将邵隆、吕圆登、杨伯孙等人都纷纷率兵前来救援州城，但由于金兵的围困严密，少有援军能够最终突破防线，进入城中。陕州的守军和百姓在李彦仙的带领下，依然坚守着这座孤城，居民全无二心，即便是妇女也登上屋顶用瓦砸金人。

建炎四年正月十四日，经过长时间的猛攻，金兵终于破城而入。陕州城内展开了激烈的巷战，李彦仙身先士卒。在战斗中，他的左臂被敌人砍伤，虽未断落，但已是鲜血淋漓。他的全身被箭矢射中，如同刺猬一般，遍体鳞伤。

李彦仙原本打算渡过黄河，逃脱金兵的追捕。然而，当他得知娄室因愤怒而下令屠城，李彦仙不禁悲痛欲绝。他无法忍受自己的百姓遭受如此惨烈的屠杀，更不愿意独自苟活。在深深的绝望中，李彦仙选择了投河自尽，结束了他年仅三十六岁的生命。

他的全家也遭到了金兵的残酷屠戮，只有他的弟弟李夔和儿子李毅侥幸逃脱。李彦仙的裨将邵云、吕圆登、宋炎、贾何、阎平、赵成等也都在这场战役中战死。

李彦仙死后，他的儿子李毅向朝廷奏报了李彦仙的一生事迹。宋孝宗乾道八年（1172年），朝廷为了纪念李彦仙的忠勇，在阆州建立了“忠烈祠”，并赐予李彦仙“忠威”的谥号。

李彦仙在陕州的防守，犹如一道坚实的屏障，成功阻滞了西路金军的大规模进攻。陕州地理位置极为关键，作为关中东面的门户之地。无论是金军企图从哪个方向西进关中，都无法绕过陕州这一战略要地。李彦仙在这里的坚守，不仅是一次军事行动的胜利，更是一场关乎南宋安危的持久战。

在长达数年的时间里，李彦仙指挥守军在陕州构筑起坚固的防线，使金军始终无法突破。他的坚守，让金军对关中以及四川的觊觎变得遥不可及，这样有效地遏制了金军的扩张势头，为大宋王朝赢得了宝贵的战略时间和空间，使国家能够调整部署，积蓄力量。