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红海危机持续发酵,商业航运船只和西方海军舰艇近来频遭袭击,素来“只许州官放火不许百姓点灯”的美国,自然不会任由它眼中的“罪魁祸首”——胡塞武装“胡作非为”。
数日前,美英两国战机在澳大利亚、巴林、加拿大和荷兰的支持下,对也门首都萨那、红海城市荷台达和北部萨达省等地的多处目标实施了50多次空袭和导弹袭击,宣称打击行动是“对胡塞武装持续袭击往来红海水域国际商船的直接回应”。
日前,美军中央司令部又宣布,美军空袭摧毁了多枚胡塞武装瞄准亚丁湾并准备发射的反舰导弹装置,荷台达也再次遭到美军空袭。然而美国及其盟友持续多日的连续空袭,并没能阻止胡塞武装在红海的行动,该组织发誓将继续袭击红海上与美英和以色列有关联的船只。胡塞武装说了,停止袭击可以,除非以色列结束对加沙的战争,而冲突是否升级“决定权在美国手中”。
美国和胡塞武装,“你炸我,我炸你”的结果再明显不过,那就是红海海域已成为“禁地”,让人谈之色变。众所周知,“战略地区”一词经常被用来形容一个爆发危机或冲突、外部势力蓄意介入的地方。在地球上,有少数几个地方,说它们具有战略重要性绝不是老生常谈,也不是对这一术语的过度使用。红海就是其中之一。
红海是驶往欧洲和地中海沿岸国家的货轮的必经之路。这些货轮体积庞大、航行速度缓慢,运载着波斯湾的原油、东南亚的原材料以及中国、韩国和日本工厂的汽车和消费品。此外,还有食品、机械、零部件和工业用品。尽管有一条铁路连接中国和欧洲,还有一些天然气管道连接波斯湾和地中海,但欧洲和地中海与印度洋和太平洋国家之间的贸易大多是通过海运进行的。
正因为红海海上交通太过重要,当去年10月初该地区发生第一次海上袭击时,不少专家和分析家一致认为美国会做出武装反应。因此,无论是哪个国家,或者哪个组织下令在该地区发动海上袭击,都或早或晚会遭到美国战争机器的反击。
眼下在红海海域频繁袭击西方商船的胡塞武装,无疑是美国的“眼中钉”,需要注意的是,胡塞武装最初的袭击行动表现,还算是比较克制,只是随着巴以冲突不断升级,以及以色列国防军在加沙的暴行被媒体频频披露。自去年11月中旬起,该组织便加大了对以色列货船的打击力度,其间扣留以色列货船“银河领袖”,让以色列及其“靠山”美国怒不可遏。
与此同时,胡塞武装的多轮挑衅,也让美国及其西方盟友颜面扫地。原本,鉴于其全球战略,美国不会亲自“动手”,轰炸胡塞武装。为什么这么说?原因很简单,一旦美军亲自参与中东任何一场冲突中,势必会引起连锁反应,进而打乱美国的中东乃至所谓的印太战略。
这也是美军为何在胡塞武装在红海海域发起多次袭击后,才会用空袭的方式来进行反击的主要原因。拜登政府再清楚不过,一旦下场,就别想从中东轻易脱身。那么,拜登忍了那么久,为什么现在不忍了?
因为红海局势的升级,已经对国际航运和全球经济造成了严重影响。随着航运公司和石油公司宣布撤出红海航线,红海海域被迫关闭已经成为既定事实。
正如我们看到的,在过去的一年里,世界各国应对新冠疫情的方式日趋缓和,全球经济缓慢复苏。这一复苏本就基础薄弱,在这个节骨眼上,红海航线受阻,对全球航运和供应链来说,无疑是“雪上加霜”。
原本东南亚与欧洲之间的贸易航线,在经过新加坡马六甲海峡之后,可以经由印度、亚丁湾、红海,通过苏伊士运河,直接来到地中海,全部航程约为25天。然而,现在所有的商船在经过印尼之后,需要绕行好望角以及整个非洲大陆,沿着整个大西洋东岸一路前进,才能来到欧洲,耗时34天。
据不完全统计,欧洲、中东、北非约15%的商品将会受到影响。延误和成本增加正在累积。尽管企业正在探索替代运输方案,但不利的连锁效应仍在继续扰乱全球物流。
当前,全球部分航线的航运价格已经开始上涨。举个例子,上海至北欧航线已经上涨接近一倍。另据国际能源署发布的消息,在美国打击胡塞武装后,通过苏伊士运河的石油运输量可能会降至最低水平。毫无疑问,成本的上涨将通过市场转嫁给消费者,从而拖累全球经济增长。
丹麦“海运情报”咨询公司近日警告称,全球供应链的受损程度已超过全球新冠疫情初期,作为世界上最重要的航线之一,红海航线其周边局势变化攸关美国及其盟友的切身利益。为了不让利益受损,美国火速组建“红海护航联盟”,明为维护海上通道安全,实则是为了维护自身地区霸权。然而,事与愿违,美国的如意算盘注定要落空,因为它的盟友们这一次选择了“不买账”。
虽然拜登政府一个劲鼓吹“红海护航联盟”的必要性,但欧洲多国都明确表示不愿在美国的领导下行动。西班牙就是其中之一。尽管美国多次施压,西班牙直到现在也没有加入所谓的“红海护航联盟”。
除西班牙之外,包括法国和意大利在内的多个欧盟成员国,也从一开始就维持不参与本次红海护航行动的立场。而美国这些欧洲盟友对于红海护航行动的巨大分歧,充分说明西方各国很难在中东问题上做到真正团结一致的事实。
就连美国在海湾的重要盟友卡塔尔首相兼外交大臣穆罕默德,也不赞成美国和胡塞武装“死磕到底”!,穆罕默德认为,要想阻止胡塞武装袭击红海水域船只,应从问题源头入手,即在加沙地带实现停火,美英军事打击恐怕会进一步激化矛盾。换言之,美国的军事打击根本“无法遏制”胡塞武装,只会让局势愈发紧张、复杂。
身为当下中东乱局的始作俑者,拜登政府领导下的美国,已经深陷“按起葫芦浮起瓢”的状态之中难自拔。更让拜登郁闷至极的是,他要面对的烂摊子并不仅仅局限在“国外”,在国内也是烦心事一箩筐!
新年新气象,用在美国国会身上,一点都不合适。又跟过去一样,新年伊始,美国国会一直在辩论的还是让民众唉声叹气的年度开支法案。也跟过去一样,财政大限再次逼近:除非国会及时通过开支法案,否则美国政府就将出现部分“停摆”,美国人已经被来自华盛顿似乎无休止的闹剧和功能障碍折腾得精疲力竭。
事实上,近些年来,随着美国国会变得更加两极分化,以及议员,尤其是共和党籍议员试图利用这些必须通过的年度开支法案,以向他们的基础选民发出信息,政府关门或政府面临关门的威胁越来越司空见惯。
一次次的危机,一波波的风险,消极的情绪,在美国民众之间不断蔓延。危局之下,拜登的支持率愈发可怜。
只有三分之一的美国成年人表示,他们对这位总统的工作表现感到满意,这是拜登担任总统以来以及过去15年历任总统以来的最低水平。此情此景,拜登难道不该把更多的心思花在拉选票上吗?花在挽回民心上吗?说到底,拜登还会不愿承认,美式霸权失灵,已经是一个不争的事实!