东北野战军，是解放战争时期解放军四大野战军之一。辽沈战役主要就是东北野战军的将士完成的。而东北野战军下设五大主力纵队，而这五大纵队里面，有三个，都和韩先楚有渊源。
1、韩先楚与东野二纵队这一切，还得从红军时代说起。
韩先楚是湖北黄安县人，当然这地方现在叫红安。红军时代，黄安属于鄂豫皖苏区。当时鄂豫皖苏区有一支番号为红25军的部队。韩先楚一开始就是参加的这支红军。
由于中央苏区第五次反围剿失败，加之老蒋也调整了对苏区的进攻，鄂豫皖苏区的红军也不得不考虑战略转移。韩先楚在长征过程中，依靠锻炼和能力以及军功，成为了红25军的团长。
红25军抵达陕北以后，和红26军、红27军组成了红15军团。这支军团的最高首长就是徐海东大将。
红15军团旗下的红78师，就是红26军改组的。而当时上级委任韩先楚，担任红78师的师长。
韩先楚被提拔为师长的一个月后，红一方面军也抵达陕北。当时上级决定派遣韩先楚的部队去攻打定边城。韩先楚制定出作战方案以后，准备对定边城发动进攻的时候，却收到消息：彭老总有指令，暂时不打定边城。
当然韩先楚认为彭老总的这个指令是认为定边城难以攻下，担心红军会遭遇太大损失，所以才要求暂时别打。但是韩先楚有了一个方案：那就是以最小的损失拿下定编。而且，定编只要被红军掌握，可以加强陕北根据地的纵深，为延安提供一定的缓冲带。所以韩先楚认为打下这里百利无害，于是韩先楚决定对定边发动解放。
其实韩先楚是在冒险。因为军事行动的变量很大，甚至很多作战因素可谓瞬息万变。如果红军攻打定边失败，韩先楚肯定难逃责罚。毕竟又是折损部队又是战场抗命，这些错误可能是致命的。但是作为名将，往往是有担当的。所以韩先楚没有在乎这些。
随着定边被红军解放，彭老总赞扬韩先楚：这种机动灵活的带兵，值得称赞。
1937年秋季，红军改组为八路军，韩先楚的部队也划入八路军115师689团，韩先楚从师长变成团长。之后因为战争需要，八路军689团又被划归到新四军那边，成为了新四军的第10旅。
解放战争期间，韩先楚的东野第5师，成为了东野二纵队的主力部队，这就是韩先楚和东野二纵队的渊源。
2、韩先楚指挥四纵再说韩先楚和东北野战军四纵的渊源。
在抗战中期的时候，韩先楚被调任到八路军的344旅担任代理旅长，之后又被调任到新编第三旅担任旅长。1941年以后，韩先楚被调任回延安学习。
抗战结束以后，其实国内的明白人都知道一个现实：那就是内战很快会爆发。事实上在日本人没投降的时候，国民党高层就对抗战结束后内战的预期。当然实际上在抗战期间，国民党就没少针对八路军和新四军等部队制造摩擦。抗战结束以后，国民党加紧备战，甚至阎锡山还收容大量日本军在山西，作为进攻八路军的炮灰。
当时苏联占领东北地区，而八路军的根据地距离东北地区较近——其实事实上，抗战期间，八路军在热河境内也经常和热河的伪满军交战。所以八路军的名号，在东北地区存在感很强，更何况东北人对东北抗联印象深刻。所以东北无疑成为延安方面的重要根据地。所以主席当机立断：从关内抽调十万军队，以及配送两万干部抵达东北，在东北从事军事斗争和政权建设。韩先楚被安排到东北，还担任东野的第四纵队副司令。
四纵的前身的山东东部地区的八路军部队改组而来的。抗战时期和日本军交战频繁。
韩先楚的根据地处于国民党重兵包围的状态——当时东北野战军主力在松花江北部，韩先楚的部队则在东北南部地区，鞍山、海城一带。这一区域当时存在大量国军主力。所以纵队内部的士气存在动摇。为了鼓舞士气，韩先楚在鞍山一带发动对国民党军队的进攻。
起初鞍山一带的国民党军没把韩先楚的部队当回事，但是随着和韩先楚的部队交战以后，部分国民党滇军部队很瘦震慑，甚至滇军的60军184师宣布起义，归顺韩先楚的部队。
3、韩先楚和三纵的渊源东北野战军的三纵也来自山东。其前身是八路军山东军区的3师，后来演变为山东警备第三旅，后来这支部队被划归到东北野战军的第三纵队——当然一开始东北野战军的名字叫东北民主联军，算是对抗联的一种沿革。毕竟1945年8月15日以后，日本投降了，所以东北抗联的番号也变成了东北民主联军。
1947年春天，在四纵担任副司令的韩先楚，和三纵一起和国军在临江一带交战。当而当时三纵司令曾克林和韩先楚对于作战计划产生争议。因为当时国民党的部队大概出动7个师的兵力。
按照曾克林的想法，鼓舞士气很重要，所以，应该对最弱的滇军暂编20师开刀。只要重创滇军暂编20师，必然会鼓舞我军士气，为接下来的战斗提供好的开局。但是韩先楚不同意这个方案。
韩先楚认为应该先打89师。这个提议让曾克林感到很不可思议：原因很简单，那就是89师是老蒋的嫡系部队，不论是装备还是战斗力都是非常强悍。我军如果和89师交战，获胜概率怕是不大，而且第一战如果吃了败仗，对士气的破坏是不可估量的。
但是韩先楚提出了自己的看法：89师的确装备和战力都很强，但是89师也处于这个魔咒状态里——就因为89师的强悍，所以89师上下不可一世，这就意味着骄兵必败。骄兵必败是兵家大忌。
此外，89师刚从热河调来。需要一定的时间适应环境。而我军就需要利用这个时间差，痛打89师。
上级领导同事收到韩先楚和曾克林的作战方案。最终经过研究，上级表示：部队统一让韩先楚指挥，痛打89师。
当然结局是89师不光遭到痛打，而是彻底被我军消灭。89师的长官也被我军俘虏。
半年后，上级委任韩先楚担任三纵司令。
韩先楚担任司令以后，就遇到了第一个难题：那就是上级要求三纵消灭开原县威远堡——西丰之间的国民党116师。
威远堡一带的兵力是一个团。而且防御体系不强。理论上说三纵几轮冲锋就能解决。但是，对于三纵来说，麻烦在于，威远堡附近的公路、铁路体系发达，威远堡周边的国民党军队有大量的机械化部队。如果我军进攻威远堡，怕是刚行动，就得被国民党的机械化部队拦截甚至打击。毕竟，解放军战士战斗意志再强，指望两条腿跑过汽车，也是不大现实的事情。
当时的政委建议不如先对付西丰，而韩先楚经过权衡，决定先攻威远堡，不过，需要考虑战术细节。韩先楚对这一战的战术，采取的是奇袭手段。主打时间差。一开始国军没认为韩先楚真敢打威远堡，等到威远堡被我军迅速解决以后，国民党援兵来救援，也是扑了个空。
