导读:中元节将至，老话说“前三后四，过中元”，你知道是什么意思吗？
古语有云:“国之大事，在祀在戎”。在古人们的眼中，祭祀是与战争同等重要的大事，关系到国家的命运和个人的前途，轻忽不得。
农历“七月半”，又被叫做“中元节”，与清明节、寒衣节，并称为我国民间传统的三大祭祀日。
中元节将至，老话说:“前三后四，过中元”，你知道是什么意思吗？又有着哪些个的说法呢？一起来看看！
“中元节”，起源于古时候的“秋尝”祭祖活动。古人认为，粮食能否丰收离不开祖先与神灵的保佑。因此，在春耕之时进行“春祈”活动，祈求祖先和神灵保佑种下的庄稼能够顺利生长获得丰收。
又在农历的七月，秋天粮食初收之时进行“秋报”祭祀，以感谢祖先与神灵的保佑恩赐，并将新收获来的果蔬、粮食先献与先人们进行“品尝”，曰“秋尝”。
《春秋繁露》中说:“古者岁四祭……春曰祠、夏曰礿、秋曰尝、冬曰蒸……尝者，以七月尝黍稷也”。所以，农历“七月半”从最初的一开始，就是用来祭祀祖先，表达孝心的。
而最初的“七月半”也并非农历七月十五，而是农历的七月十四。
《易经》有云:“反复其道，七日来复，天行也”。古人认为，天地间的阴阳二气，每经过七天可以复生，这是天地运行之道，阴阳消长循环之理。
因此，“七”这个数字具有“复生、重生”之意。故而，古人们在计算事物的时间周期时，多半都以“七七”来做为终局。
就像我们现在的一周七天、“做七”等习俗，皆是由此而来。因此，最初的“七月半”就是农历七月十四，这个月亮初圆，又是“二七（十四）”的这一天。
也许有人会问，即然是农历七月十四这天，那为何又被叫做“七月半”呢？那是因为，农历月份中不是有大、小月之分吗？或许第一个举行“秋尝祭祖”活动的“七月半”，说不得就正好赶上了一个农历的“小月”呢？
不过，后来随着道家“中元节”与佛教“盂兰盆节”的兴起，加上三者在时间上相近，内容又都是以祭祀为主题，就渐渐地就融合为了一体，成为了我们如今所看到的模样。
也正是因为如此，让农历七月也变得“特立独行”起来，成为了传统文化里重要的“鬼月”。更有甚者，在民间传说中，整个农历七月都仿佛充满了“鬼影幢幢”。
俗话说:“早清明，晚十一，七月半等不到中”。“中元”、“清明”、“寒衣（十一）”三者，虽然都是人们用来祭祀祖先的日子。但在祭祀的目的和时间上，却有着本质的不同。
清明节祭祀，重在“墓祭”。一来春耕马上就要开始了，要忙活起来了，请祖先保佑能够五谷丰登，接下来一切顺利；二来春天是万物开始生长、繁育的季节，清明时全家一起去给先人扫墓祭祀，在追思先贤的同时，也是在告诉祖先家族后继有人。所以，清明祭扫要早早去。
而中元与寒衣，一个重在请祖先回来“尝新”，另一个则是“送衣御寒”。一请一送，虽然目地不同，但都属一家一户的“私祭”。
由于“中元节”属于是一个融合了俗、释、道都要参与进来的节日，且整个七月的主题都又多半是“设醮普渡”。
因此，但在对待自家先人上，还是要隆重一些的，在时间上也有一定要求的。民间有“前三后四”的说法，即中元祭祀先人时分为已故三年和不满三年的，已故三年的可以在中元节祭祀，不满三年的应在前三天，也就是农历的七月十一、二开始祭祀。而中元节当天过后，就多为“普渡”、“施孤”的时间了。
小结“七月烧纸过中元，八月买饼尝中秋”。中元节到了，你还有哪些不同的见解呢？欢迎评论分享！
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