苏格拉底（Socrates, 约公元前469年-前399年）是古希腊的一位伟大的哲学家，被誉为西方哲学的奠基者之一。他对哲学的贡献不仅在于他所提出的思想，更在于他所采用的方法和他对道德与伦理的深刻探讨。虽然苏格拉底没有留下任何书面著作，但他的思想和方法通过他的弟子柏拉图和色诺芬的记述得以流传。

苏格拉底出生于雅典的一个普通家庭，父亲索弗罗尼斯库斯是石匠，母亲费纳瑞特是助产士。尽管家境并不富裕，苏格拉底却表现出非凡的智慧和求知欲望。他在年轻时学习了自然哲学和修辞术，但很快转向了对人类自身以及伦理道德问题的探讨。

苏格拉底最著名的贡献之一是他独特的对话方法，通常称为“苏格拉底方法”或“辩证法”。这种方法以提问为核心，通过一系列的问题引导对方进行深入思考，揭示其内心的矛盾和无知，从而达到更深的理解。这种方法不仅是一种教学手段，也是一种自我反思和求知的途径。

苏格拉底的哲学思想主要集中在伦理和道德领域。他相信，真正的知识来自于对自己无知的认识，即“我只知道我一无所知”。这种自知之明是通向智慧的第一步。

苏格拉底认为，美德和智慧是一体的，所有的恶行都是由于无知。一个人只有在真正知道什么是好的情况下，才能做出善行。因此，教育和知识对道德行为至关重要。苏格拉底强调灵魂的重要性，认为灵魂比身体更为重要。他认为，一个人应当关注灵魂的健康和善良，而不是物质的享受和财富的积累。苏格拉底提倡通过理性来指导生活。他认为，只有通过不断地反思和理性的思考，人才能够过上有意义的生活。

苏格拉底因其“腐蚀青年”和“不敬神明”的指控，于公元前399年被雅典法院判处死刑。在审判过程中，苏格拉底展示了他一贯的智慧和勇气，他拒绝逃跑或请求赦免，坚守自己的原则，最终选择饮用毒芹汁而死。

苏格拉底虽然没有留下任何著作，但他的思想通过弟子柏拉图的对话录得以流传。柏拉图的《对话录》中详细记录了苏格拉底的许多对话和思想，这些作品成为西方哲学史上最重要的文献之一。此外，色诺芬的作品也提供了关于苏格拉底生平和思想的重要资料。苏格拉底的哲学方法和思想深刻影响了后来的哲学家，如柏拉图和亚里士多德。他的探讨问题的方式和对道德与伦理的关注，成为西方哲学的基础，对哲学的发展产生了深远的影响。

总之，苏格拉底以其独特的方法和深刻的思想，成为哲学史上一位重要的奠基者。他的智慧和勇气，不仅激励了古代的哲学家，也继续启发着现代的思想者和学者。苏格拉底的精神在于不断追求真理和智慧，永不满足于现有的知识，这种精神将永远激励着人类探索未知的世界。