在最近一次令人尴尬的导弹试验失败后，英国国防部被迫为其核威慑的可靠性辩护。

在皇家海军最新的三叉戟潜射弹道导弹(SLBM)测试失败后，英国国防部(MoD)采取行动提供保证。然而，这是英国三叉戟导弹连续第二次试验出错，它为批评英国耗资巨大的核威慑力量提供了进一步的弹药。

1月30日，“先锋”号核动力弹道导弹潜艇(SSBN)在大西洋进行了最新的测试，英国国防部提供的细节很少。然而，它承认在演习期间“发生了异常”，但这是“特定事件”。言下之意是，无论出了什么问题，在战时都不会发生。

核动力弹道导弹潜艇HMS先锋号在巡逻后返回苏格兰法斯兰的克莱德海军基地。

国防部发言人说:“出于国家安全考虑，我们不能提供进一步的信息;然而，我们确信该异常是特定事件，因此对更广泛的三叉戟导弹系统和库存的可靠性没有影响。英国的核威慑力量仍然是安全、可靠和有效的。”

英国小报《太阳报》(the Sun)的一篇报道首次披露了测试失败的消息，这让人更不光彩。

该报援引一位匿名消息人士的话说，导弹在发射后立即坠入海洋:“它离开了潜艇，但就在潜艇旁边扑通一声消失了。”

同一份报告还说，三叉戟导弹已通过发射管中的压缩气体成功地推进到空中，但第一级固体燃料火箭发动机未能点燃。

Lockheed Martin

最初的计划是让非武装的UGM-133A三叉戟II或三叉戟D5潜射弹道导弹进入大西洋，飞行约3700英里，然后降落在非洲和巴西之间的某个地方。据报道，英国国防大臣格兰特·沙普斯参加了试射，当时他就在“先锋”号航母上。

正如我们过去所解释的:

每艘先锋级潜艇有16个导弹发射管，但是在实践中，为了遵守条约规定，只使用了8个。目前，英国皇家海军SSBN在进行威慑巡逻时最多携带40枚弹头，每枚三叉戟导弹能够携带多弹头，或多个独立的可瞄准再入飞行器(MIRV)。虽然每枚三叉戟理论上可以携带14枚分导多弹头，但每次巡逻的40枚弹头大约相当于每枚导弹5枚。

皇家海军人员在先锋级SSBN的控制室。

《太阳报》的报道迫使国防部就这次失败的测试发表了一份声明，这显然是国防部没有计划的。

政府部长们也团结一致，坚持认为三叉戟仍然值得信任。

前国防特别委员会主席、保守党议员托拜厄斯·埃尔伍德在接受电视采访时表示，问题与测试设备有关，而不是三叉戟导弹本身。埃尔伍德说:“据我所知，在导弹离开潜艇后，实际上是一些附在导弹上的设备阻止了火箭系统的发射。”

与此同时，工党影子国防大臣约翰·希利说:“三叉戟导弹试验失败的报道令人担忧。国防大臣将向议会保证，这次试验不会影响英国威慑行动的有效性。”

毫无疑问，从潜艇上发射潜射弹道导弹是一个复杂的过程，失败绝非罕见。

然而，这是第二次此类测试接连失败，这一事实更增加了尴尬。

早在2016年6月，英国在大西洋的另一次三叉戟导弹发射是一次壮观而有争议的失败，据报道，这枚非武装导弹偏离了完全相反的方向，而是飞向了美国大陆。它的自毁功能必须被触发，以确保它在半空中在水面上爆炸。

从那以后，英国拥有的三叉戟导弹经历了一个寿命延长计划，这应该使它们更加可靠。

美国海军俄亥俄级潜艇成功发射三叉戟II型导弹。

就最近的失败而言，另一个令人不安的事实是，这是经过七年多的改装后，HMS先锋号的最后一次部署前演习。

一位国防部发言人说:“HMS 先锋号和她的船员已经被证明完全有能力操作英国的持续海上威慑，在最近的演示和试航操作中通过了所有测试，这是一项常规测试，以确认潜艇可以在深度维护工作后返回服务。”这次试验重申了英国核威慑的有效性，我们对此有绝对的信心。”

对于“先锋”号的船员来说，导弹失败和由此产生的媒体审查几乎是不受欢迎的。这也发生在皇家海军SSBN船员可能由于长时间在海上而承受更高压力的时候。

英国持续的海上威慑包括四艘先锋级潜艇，于1994年开始服役。其中一艘弹道导弹核潜艇一直在海上。

去年，一艘先锋级的船只在巡游了大约6个月后返回，这可能是创纪录的时间。在过去，皇家海军SSBN的长期部署导致了操作安全方面的问题。早在2022年12月，《卫报》就报道称，当年“先锋”号潜艇每年在海上部署五个月的时间打破了纪录。

2023年9月11日，一艘先锋级SSBN在经过六个月的巡逻后返回其苏格兰法斯兰母港。从船体上的海洋污染程度可以清楚地看出，这艘船在海上航行了几个月。

“最大的危险是，这种一成不变的例行程序，一周又一周，会导致无聊、自满，以及不可避免地降低标准，”前北极星(Polaris) SSBN指挥官罗布·福赛斯当时写道。“同样令人担忧的是，人际关系也受到了极限考验。”

自1998年以来，皇家海军的SSBN为英国提供了唯一的核武器能力，尽管最近的失败引发了关于英国皇家空军是否有理由恢复其核打击角色的讨论。

这似乎极不可能，特别是英国承诺用四艘新的无畏级潜艇取代先锋级，仅潜艇就耗资约430亿美元。这些潜艇预计将在本世纪30年代初进入皇家海军服役。新的SSBN也将装备现代化的三叉戟导弹，可能会接收W93弹头。

与此同时，英国公布了一项新的国防政策，其中包括可能使用其潜艇核威慑力量，不仅应对大规模杀伤性武器带来的威胁，还应对来自“新兴技术”的其他威胁。虽然这些威胁的具体细节尚不清楚，但它很可能与增加英国弹头数量上限的计划有关，这是之前讨论过的另一个发展。

英国皇家海军“先锋”号在巡逻后返回苏格兰法斯兰的克莱德海军基地。在背景中可以看到45型驱逐舰HMS龙。

至少可以说，对英国的SSBN舰队和SLBM进行资本重组是一项有争议的努力。关于这种核威慑的相关性及其资金价值存在一个长期存在的问题，而英国武装部队正在感受到的预算限制加剧了这一问题。

虽然连续两次三叉戟导弹试验的失败可能只是一个不愉快的巧合，但这将是英国国防部试图证明即将到来的无畏级潜艇成本的最后一件事。