要论历史上年号使用最多的皇帝，武则天是当之无愧的第一名，在位仅十五年就用了十四个年号，加上之前掌权时期的又修改了四个年号，平均一个年号就用了一年多，堪称年号更改大师。
当然武则天改年号也不是心血来潮，主要就是为了称帝做准备，而称帝后改年号则是为巩固地位，只是频繁改年号，给后世史学研究提供了诸多麻烦，因为有时候一年会改两个年号。
年号第一人
比如公元696年，这一年，武则天改了两个年号，分别是万岁登封、万岁通天，而且都冠以元年，稍加不注意，还以为是好几年，也因此后人研究武则天时期的事情，是一个头两个大。
光宅嗣圣元年（684年），武则天废李显为庐陵王，改立另一个儿子李旦为皇帝，并临朝称制，新皇登基，按例需要改元，而后武则天宣布改元“光宅”。
“光宅”明面上的意思是居住的地方熠熠生辉，来源于《尚书·尧典》里的一句：“昔在帝尧，聪明文思，光宅天下，将逊于位，让于虞舜，作《尧典》。”
而《尧典》则讲述的是尧禅位给舜的事情，也是从这个时候开始，武则天开始向世人透露自己称帝的决心。
尧帝访舜
只不过光宅年号虽好，但接下来的事情并没有让武则天顺心，改元当年，英国公徐敬业就在扬州起兵，盛世浩大，连宰相裴炎趁机请武曌还政于李旦。
武则天能忍？当即以谋反罪处死了裴炎，而后派三十万大军镇压徐敬业，结束了叛乱。
垂拱或许徐敬业的叛乱让武则天很是头疼，光宅的年号仅仅用了三个月就被废弃了，次年正月，武则天宣布改元“垂拱”。
“垂拱”一词取自《尚书·武成》：“谆信明义，崇德报功，垂拱而天下治。”
除此之外，太宗朝时期的魏征在《谏太宗十思疏》中说：“文武并用，垂拱而治。何必劳神苦思，代百司之职役哉？”
那么谁垂拱而治呢？自然是李旦了，而帮李旦治理天下的自然是武则天。
武则天
而在垂拱年间，武则天一度表示要复政于皇帝，但老妈的心儿子岂能不知？李旦推脱，坚持让武则天主政，武则天就“勉为其难”帮助李旦治理天下。
永昌垂拱四年（688年）的时候，一位雍州人居然在洛水得到一块白色的石头，上面刻着“圣母临人，永昌帝业”八个大字，“吓”的他立即献给武则天。
武则天很高兴，认为这是天降祥瑞，封这块石头为“宝图”，然后以石头上的刻字改元“永昌”，当然“永昌”还有王朝永世繁荣昌盛的意思。
值得一提的是永昌这个年号除了唐朝使用外，东晋的司马睿和大顺的李自成也沿用过。
载初永昌这个年号虽好，但“昌”怎么看都是两个太阳，寓意不是很好，于是永昌这个年号用了不到一年，武则天又想改年号了。
恰好这一年，武则天下诏改用《周历》，所谓《周历》，就是周朝事情使用的历法，和用了几百年的《太初历》有点不一样，以十一月为岁首正月，直接导致日后所有月份又得往后挪两个月（又给后世史学研究添了大麻烦）。
武则天认为这是一件大事，为了纪念这次改历，宣布改元“载初”，意为开始使用《周历》。
天授到了改历法这一步，武则天登基已经是板上钉钉的事情了，就差一个契机了。
载初元年（690年）七月，武则天的面首之一薛怀义以《大云经》附会称帝乃天命所归。
原本的《大云经》其实是讲述净光天女因听燃灯古佛讲述《大涅盘经》，开始信仰佛教，然后轮回如来佛祖时期，又得到佛法深义，然后再度进入轮回，成为国王，并宣扬佛教。
这段故事就被薛怀义拿过来，认为武则天就是净光天女，如今已轮回到中土，当继承皇位，宣扬佛教。
只是唐朝时期净光天女并不为大家所熟知，于是薛怀义再度包装，附会武则天乃弥勒佛，弥勒是未来佛，这下子人人都得知武则天乃“弥勒降世”。
《大云经疏》给了武则天登基的契机
经过这么一番包装，深得武则天的欢心，宣布将《大云经》颁布天下，并在各地修建大云寺，派僧人为世人讲解。
如此铺垫后，武则天认为称帝时机已经成熟，于当年九月宣布称帝，改国号为“周”，年号为“天授”，意为皇位为上天授予的，也向世人证明，自己并非夺取李家江山，而是天命所归。
如意天授三年（692年）三月，五天竺国并遣使者向唐朝朝贡，这表示武则天帝位得到藩属国的认可，武则天相当开心，改元“如意”，寓意称心如意。
长寿历来皇帝都有两个想法，一是希望自己能够长命百岁，二是希望自己王朝永世流传，而在如意元年（692年）的时候，武则天已经68岁，人生七十古来稀，武则天也不知道自己还能活几年，于是改元“长寿”，希望自己能够长寿，更希望大周国祚绵长。
延载武则天除了喜欢改年号之外，还喜欢给自己加尊号，长寿二年（694年）五月，武则天给自己上尊号“越古金轮圣神皇帝”，然后改元“延载”。
“延载”其实和“长寿”一样，都是希望自己可以长命百岁。
证圣唐朝时期佛教异常兴盛，除了玄奘法师前往天竺寻求经书之外，还有其他僧人前往天竺。
延载二年（695年）正月，历时二十五年，游历三十余个国家的僧人义净返回了洛阳，带了各种经书四百余部，成为继玄奘之后，另一位满载而归的高僧。
卢舍那大佛据说按照武则天形象雕刻
武则天得知后，亲自前往洛阳城东门迎接，赏赐无数，然后宣布改元“证圣”。
而“证圣”取自佛教证入圣果的意思，而后武则天为了自己可以证入圣果，宣布广修寺院，宣扬佛教。
天册万岁当然武则天只“证圣”了十个月，在证圣元年（695年）九月的时候，又给自己加了尊号“天册金轮圣神皇帝”，然后宣布改元“天册万岁”。
万岁登封在唐高宗时期，武则天就跟随李治封禅泰山，而后李治为了祈求健康，又打算封禅嵩山，只不过还没来得及封禅就去世了。
武则天借李治当年的封禅遗愿，在天册万岁（696年）二年的时候，封禅了嵩山，改元“万岁登封”，即天子登上嵩山封禅之意。
封禅嵩山
当然，封禅嵩山的本意还是为了巩固皇位，强调自己皇位是天授的，和李治封禅泰山一样，宣扬天下大治，日后登封地名就是来源于此。
万岁通天万岁登封元年（696年）三月十六日，洛阳新明堂建成，明堂是天子和上天沟通的地方，然后趁这个机会，武则天再度宣布改元“万岁通天”，意为天子可以上天沟通，于儒家君权神授理念不谋而合。
神功万岁通天二年（697年）九月，唐军平定契丹李尽灭，此等大功，自然要纪念，于是改元“神功”。
圣历圣历的年号其实源于此前的“证圣”，武则天认为自己治理的大周远远好于李唐江山，是证成圣果了，因而改元“圣历”。
久视晚年的武则天，不断患病，因而和其他帝王一样，祈求长生，在圣历三年（700年）五月的时候，武则天服用了僧人进献的长生药，感觉好了很多，又想改元祈求长生了，最终改元“久视”。
“久视”源于《老子》五十九章：“有国之母，可以长久，是谓深根固祗，长生久视之道。”
这意思很明显了，就是希望自己可以长生不老。
长生也是武则天的追求
大足久视二年（701年）正月，有人在成州发现了许多巨人的脚印，而后又有人说发现圣人踪迹，这位圣人身长三丈，面黄金色，和寺庙里佛像一样，因而这些巨人的脚印就是佛的足迹。
这件事也被武则天视为祥瑞，因而改元“大足”。
长安武则天有一个心病，即自己百年之后，江山是交给李家人还是武家人，而围绕这件事，朝廷内外一直争论不休。
按照武则天一开始想法，江山还是交给武家人，延续大周国祚，但狄仁杰认为，祭祀祖宗的牌位只有父亲和祖父这些老祖宗，从来都没有侄子祭祀姑母的，促使武则天将皇位交给李家人。
大足元年十月二十二日（701年），武则天将都城迁回了长安，这里是曾经是李唐王朝的政治中心，改元“长安”，一来是希望江山可以长治久安，二来就是将皇位还给李家人。
而后武则天下诏立庐陵王李显为太子，皇嗣李旦为相王。
神龙神龙这个年号其实是有争议的，因为《旧唐书》和《新唐书》关于这个年号的改元记载是不一样的：
《旧唐书》：神龙元年，春，正月，大赦，改元......甲辰，皇太子（李显）监国，总统万机，大赦天下。
《新唐书》：神龙元年正月，张柬之等以羽林兵讨乱。甲辰，皇太子监国，大赦，改元。丙午，复于位。
神龙之变
一个是武则天改元，一个是李显复辟李唐后改元的，但根据李显复辟后继续沿用神龙这个年号，我认为这是李显自己改元的。
但历来都将神龙归为武则天的年号，也因此“神龙”成为武则天最后一个年号。
以上就是武则天的所有年号，这么多年号，也让武则天成为历史上使用年号最多的一位帝王。
自汉武帝使用年号以来，年号不仅仅是纪元的作用，更是政权的标志和象征，也代表了帝王的执政理想和思路，但武则天如此频繁的改元，固然有巩固皇位的意思，但却无意间毁了年号的应有的作用，好在后世又扳回来了，不然李治这对夫妇，不仅要毁了帝王谥号，更要毁了年号。
