爱国是一种近乎天然的朴素情感，更是一种影响广远的真挚情怀。爱国主义是指个人或集体对祖国的一种积极和支持的态度，揭示了个人对祖国的依存关系，是人们对自己家园以及民族和文化的归属感、认同感、尊严感与荣誉感的统一。

爱国主义主要体现在对这片土地和土地上的人的热爱，也有对国家政府的信赖和对领导人的忠诚，不同的爱国观形成不同的爱国方式。

1840年鸦片战争之后中国逐步沦为半殖民地半封建社会，社会各阶层对国家有强烈的情感，民族主义和爱国主义情绪高涨，由于阶层不同，爱国主义的表现各不相同，主要有以下一些方式，比如左宗棠收复新疆，李鸿章守护皇室，义和团扶清灭洋，康梁维新变法和宪政运动，孙中山驱除鞑虏。可以说在那个国家危亡的时刻，爱国主义是驱动他们的主要心理因素，但是各种做法却大相径庭，甚至相互对立冲突。

主要原因是不同的人所处的环境不同，认知水平也各不相同和感受不同，采取不同的手段爱国，表现出爱国的表现形式各不相同。

每个人都有爱国的权力，爱国也没有统一模式，爱国的目的，是要让我们的国家变得更好。但凡促进国家进步的举动，都是爱国行为。反过来，如果只满足于呈现爱国的姿态，认为只有一种方式“爱国”，别人的行为都不叫“爱国”，都是错的，甚至以为只要“爱国”就能为所欲为，置社会秩序、公共利益、法律规则于不顾。这样的“爱国行为”，不仅不会达到预期的效果，相反会给我们的社会和国家带来伤害。

首先爱国要有基本常识，国家不同于政府，爱国也不等于不能批评政府，在法治社会里，批评政府不仅是人民的基本权利，而且是人民的神圣义务。只有让人民毫无顾忌地批评政府，才可能将政府牢牢地置于人民的监督之下，使人民政府爱人民。

其次爱国要爱自己的同胞,尊重别人的选择,不能搞道德绑架,更不能强迫别人按照自己的标准和方式去爱国。无论动机多么正确,理由多么充分,如果不尊重别人,动輒指责、羞辱甚至辱骂自己的同胞,那就不是爱国。

第三爱国从来都不是表演、盲从或自我感动,而是每个人心底里真实流露的深沉情感,决不能被廉价的"低级红"或恶劣的"高级黑"给带偏了节奏、混淆了是非。