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深夜，养心殿里突然传来乾隆的暴怒声：“朕的钱，他们分了1200万两，拿200万两给朕，朕还感激他们。”
“查，给我查。这二十年里有哪些奴才当过盐政的差，有一个查一下。”
什么事情让乾隆如此暴怒呢？事情要从十天前说起。
新任的两淮盐政尤世拔给他送了一笔钱，还附上了一封信：
“上年普福前任两淮盐政奏请预提戊子纲引，仍令各商每引缴银三两，以备公用，共缴贮运库银二十七万八千有奇。普福任内所办玉器、古玩等项，共动支银八万五千余两，其余见存十五万余两，请交内府查收。”
看得乾隆莫名其妙，这是什么钱，以前怎么没听人说过这件事，于是他把奏折转给了户部，他们是管钱的，让他们去查。
做一个背景介绍：
在清代盐是官方严格专卖的。想要获得买盐的资格，必须要先购买官方发行的盐引，也就是销售许可证。各地发行的盐引数量是严格管控的。
各地负责管理盐业销售的官员就是盐政。每张盐引可以销售的盐的数量、销售的目的地都是明确的。而且每张盐引的税费也是固定的。
全国共计分为十个盐区，其中的两淮盐区是最大的。包括如今的湖南、湖北、江苏、安徽、江西等地。
盐区的管理官员分为盐政和转运使。他们的地位类似于巡抚和布政使。盐政是清廷派驻的官员，向例由内务府派人管理。两淮盐政驻地是扬州。
在两淮地区每张盐引可以销售四百斤盐，需要缴税一两。每年可以销售的盐引是定数。
乾隆十一年，两淮盐政吉庆向乾隆提出，两淮人口增加很快，盐不够吃，就申请多分配一些盐引。把明年的盐引提前到今年来卖。这既是所谓的预提。
乾隆同意了，但是他新加了一个要求。就是普通的盐引收一两银子的税，但是预提的盐引要收三两的税。
乾隆收到了户部的报告，报告里解释了这笔钱的来龙去脉。也说了一件事情，从乾隆十一年到乾隆三十三年间，历任盐官从未缴纳过这笔钱。每年都会有二十万到四十万的预提盐引。
如果每张交三两银子的话，估计就有一千多万两银子不见了踪影。
乾隆不禁想起几次下江南，吃的、用的、睡的都是盐商出的，当时想到作为一个圣明天子，如此占用臣民的便宜，有点不合时宜。还专门下旨劝阻了。
现在想起来，原来是别人扒了自己的家，拿了几两银子来羞辱自己。
想到这里，乾隆陷入了极度的尴尬和暴怒之中，其他官员联合起来骗自己倒也罢了。内务府的官员都是自己的家奴，居然也和盐商一起糊弄自己。查，立刻查。
于是下令，让当时的三位最重要的大臣共同严查。傅恒、尹继善、刘统勋。乾隆三大案之“两淮盐引案”爆发。
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首先被调查的就是历任盐政。从乾隆十一年到乾隆三十二年内，共计有过三任盐政。
第一个吉庆，满洲镶黄旗。病死于乾隆十五年，死于任上。
第二个是普福，满洲正黄旗人。任职七年后调为河东盐政。
第三个是高恒。满洲镶黄旗人，是乾隆高贵妃的弟弟。这个高贵妃在乾隆还是宝亲王的时候就嫁给了乾隆。死后被追封为慧贤高贵妃。
可以看出这三个都是皇帝自家人。除了吉庆已死外，要求普福和高恒立刻回京城，等待调查。
同时乾隆下了一道圣旨给江苏巡抚彰宝（驻地苏州），要求他立刻去扬州，和前面揭发此案的尤世拔查办案件。
很快就查明，历年共计预提盐引共442万张，应该缴纳1092万两。历年盐商主动捐献了460万两白银。那么还有600万两的白银不知所向。
乾隆看到后，勃然大怒。下令将高恒、普福立刻下狱，吉庆已死，也被抄家。同时把两淮盐运使卢见曾也逮捕下狱，同时押解到扬州。两淮盐商黄源德、江春等人也逮捕归案，明明是偷逃的税银，却说是主动献的。
但是案件经过长期的审理，盐商们始终不承认给盐政送钱的事情。他们承认有过金钱来往，但是都是请他代购物件。
其实经过长时间的审讯，乾隆大概明白了事情的本质，所谓的一千万税银是不存在的。本来盐商的利润每张盐引也就二两左右，现在每张要加三两，根本就无利可图。所以各个盐政也知道这个事情，直接替盐商免掉了这个税。
税收不收其实不是大问题，但是乾隆不能容忍他的家奴私自做这个决定。这个天恩只能由他自己下，绝对不能由奴才自己做主张。
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于是乾隆下诏，决定放过盐商，主攻盐政。
“著传谕彰宝等，即提各商到案，详悉开导，逐层研诘，务令供吐实情，水落石出，不得任其含混抵饰。如各商执迷不悟，其事岂能终不败露？将来别经发觉，则是各商自取重罪，即该抚等亦不能辞其咎乎也。……所有此项无著银两，将来无可追抵，仍应于该商名下追还。同一应行入官之项，何必为普福狡展隐匿，甘心代人任过耶？各商等前于屡次南巡，承办陈设诸事，彼时因念伊等出力急公，故稠叠厚加恩赍。……（今）朕从宽不加伊等罪谴，已属逾格施恩。今止令其归还款项，于情理应属当然，而众力亦非不给。可将此剀切谕商众知之。”
可以看到乾隆一边和盐商拉感情，你们的付出我是看到的，你们犯错也是被盐政逼迫的，只要从事交代，可以放你们一马。
在乾隆的威逼利诱下，盐商们放弃了立场，交代了历年向盐政送钱的具体细节。经过细查，高恒侵占了3.2万两，普福为1.8万余两。
其实这个数字其实是官场中的一个正常数字。三年清知府，十万雪花银。当然乾隆不承认这个结论的。
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结案：
原任盐政高恒和普福被处死，两淮盐运使卢见曾病死狱中。
其中高恒是乾隆的高贵妃的弟弟。傅恒曾向乾隆求情。乾隆问道：“贵妃的弟弟犯罪要赦免，那么皇后的弟弟呢？”傅恒不敢再说什么。
盐商们被赦免了罪过，但是要补缴少交的税银。高恒和普福落下的亏空也由他们赔偿。共计一千一十四万一千七百六十九两。共计分9年赔清。总体来说就是高恒和普福出命，盐商出钱。
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案中案--纪晓岚通风泄密之谜：
在很多自媒体上，经常会见到一个纪晓岚的故事，说纪晓岚听到他的亲家要被抄家，就给亲家寄了一封信，里面一个字也没有，只有茶叶和盐。
亲家看到后，立刻明白了是要查盐的事情了，所以提前把所有财产转移了。
其实这个故事半真半假。纪晓岚确实通报消息了，但是只是口头消息，给他一百个胆也不敢用写信的方式。没有字也不行。
那么这个到底是怎么回事呢？
在查抄卢见曾的家产的时候，只有几十两银子，连古董都没有。乾隆早就知道卢见曾是一个爱好风雅的文人，他可能不贪财，但是他收集了很多古董。现在却一个都没有了。只能是提前隐藏了。有人在走漏消息。乾隆下令拷打卢见曾和家人，调查消息来源。
卢的家人招供，卢见曾于六月十一号指挥他们把大部分家产转移。原因不明。
但是卢见曾不肯透露消息的来源，而且卢已经八十多了，用刑过多很可能会一命呼呜。所以就从卢的儿子和孙子下手。
当时卢的次子卢谟，还有卢长子的儿子卢荫恩正在京城。卢荫恩是纪晓岚的女婿。
据卢荫恩交代，他和他叔叔二人，六月十二到达京城，六月十三去拜访纪晓岚。纪晓岚和他们讲过八万两的小菜银两的事情已经案发，卢荫恩听不懂什么事实。纪晓岚说，你不懂没事，写信回家给爷爷就可以了。
纪晓岚被捉拿归案，纪晓岚没有用刑就全部招供了。
六月十日，纪晓岚在宫里听说曾经的两淮盐政高恒在扬州任上，收了盐商八万两的好处，已经被抄家问罪。卢见曾是当时的两淮转运使，当时是高恒手下，不知道他是否涉案。
六月十三日，卢荫恩拜访纪晓岚时，纪晓岚就把这件事情告诉了卢荫恩，并让他写信回家。
事情似乎就结束了，但是审案大臣在检视这个案件的时候，发现一个漏洞，就是纪晓岚六月十三日把消息透露给卢荫恩，但是为何卢见曾在六月十一号就得到消息呢，肯定是还有其他人在走漏消息。
最后卢见曾自己招供，他有个学生徐步云，现在是内阁中书。中书就是内阁具体的办事文员，他曾经于六月十一号派人到卢家传递消息。告诉两淮盐务大案爆发，历任盐政、盐运使都被追查，叫他小心。
徐步云立刻被捕。
但是徐步云只是内阁中书。这件案件机密很高，自从军机处成立后，内阁只处理一些日常事情。这个案件根本没有到内阁，徐步云不应该知道这件事情。
最后徐步云供认，他和军机处行走赵文哲是同年，一天赵文哲来他家里一起饮酒，酒宴中透露了这件事情。到此泄密案查清。
最后纪晓岚被免职，发配乌鲁木齐。赵文哲、徐步云发配宁古塔与披甲人为奴。
