公元前195年，刘邦去世，汉惠帝继位，吕后成了皇太后。那些为刘邦侍寝而得宠幸的妃子，没了刘邦当靠山，自然就成了砧板上的肉，任人宰割。吕后下令把她们全部囚禁起来，不允许她们出宫。

其中，薄姬由于很少见到刘邦的缘故，得以出宫，跟着儿子到代国，并成为代王太后。相较于薄姬来说，刘邦生前最宠爱的妃子戚夫人可就没那么幸运了，她和吕后可以说是死对头。戚夫人仗着自己受宠，曾多次劝说刘邦废除吕后儿子的太子之位，然后立自己的儿子赵王刘如意为太子。刘邦也曾有过这想法，吕后及时想办法制止了他，才保全了儿子继承人的身份。这件事让吕后一直怀恨在心，与戚夫人之间的矛盾越来越大。

于是，吕后下令把戚夫人囚禁在永巷，剃去其头发，让她脖子上戴着项圈，穿上囚徒的红衣，然后她舂米做苦役。戚夫人一边舂米，一边唱《舂歌》：“儿子为王，母亲为奴，一天到晚舂着米，常与死亡相伴！相隔三千里，谁能告诉你？”。吕后听说后大怒，说：“你还想靠着你的儿子吗？”

所以，吕后下令召见刘如意来都城。使者往返了好几次，赵相建平侯周昌对使者说：“先帝把赵王托付给我，现在他年龄还小。听说吕后怨恨戚夫人，故想把赵王召去一起杀死，我不敢遣送赵王。再说赵王病了，不能奉诏前往。”吕后大怒，便派人召见赵相，等他到都城时，再派人去传召赵王。

由于汉惠帝和刘如意的关系非常好，便想保他一命，时常待在他身边，不让自己的母亲有下手的机会，但还是没能阻止吕后的计划。吕后派人毒死杀了赵王，接着命人砍掉了戚夫人的手脚，挖去了她的眼睛，用火熏烧她的耳朵，强行给她喂哑药，让她住在猪圈中，取了个名字叫“人彘”。戚夫人受到如此酷刑，为何没有当场去世？

原来啊，吕后为了让戚夫人受尽折磨，不甘心就这样放过她，便命人拿来无数珍贵的药材，及时给她止血续命。吕后不愧是历史上三大最狠毒的女人之一，其手段令人发指！数日后，吕后让汉惠帝去看人彘。他询问后才得知此人竟然是戚夫人，大哭了一场，得了一场大病，一年多都没有好。汉惠帝派人告诉吕后说：“这不是人干的事，我身为太后的儿子，终究不能治理天下。”

没过多久，汉惠帝就驾崩了。最终，戚夫人也蒙冤惨死。