金城生长在一个朴素的乡村家庭，他的父母都是辛勤的农耕者，家中的生计全靠耕作土地维持。当金城有幸被一所大学录取时，他的父母不惜牺牲休息时间，日夜劳作以筹集他的大学学费。入学伊始，金城与艾琳的邂逅如同电影中的情景，二人迅速坠入爱河。他们的配对在同学眼中堪比天作之合，被誉为校园内的模范情侣。他们的感情迅速升温，却未曾影响到学业。

时间匆匆流逝，转眼间就到了毕业季。人们常言，恋爱容易长久难，许多人猜测毕业将是他们感情的终点。然而，二人的情谊不仅未因现实而冲淡，反而在共同走向社会后更加深厚。工作数年之后，他们开始认真考虑步入婚姻的殿堂。

出乎意料的是，艾琳的家庭突然提出要求支付28万的彩礼金以示婚姻之诚意。对金城而言，这无异于晴天霹雳，因为他的家庭条件本不宽裕，他的父母已为他的教育投入了所有的积蓄。尽管心中充满了无奈，但金城无法割舍与艾琳多年来建立起的深厚感情。他决定不顾一切，通过四处借贷的方式凑足28万，将其交给艾琳的家庭。

婚姻生活开始后，巨大的债务压力使金城夜不能寐，多次经历噩梦的困扰。在与借钱给他的亲友相见时，他总是感到自己的自尊受损。为了尽快还清债务，金城采取了极端的节俭措施，甚至戒除了一切不必要的开支，包括难以戒断的烟瘾。这种艰苦的生活状态让艾琳提出要孩子的想法被他一次次拒绝，因为他认为在这样的经济条件下根本无法承担抚养孩子的责任。

经过四年艰苦的奋斗，金城终于还清了所有债务。然而，在一次偶然的机会中，他得知妻子的家庭其实在婚礼当天就将这28万作为了嫁妆。知情后的金城感到震惊和愤怒。为了这场婚礼，他牺牲了自己的尊严，承受了长达四年的经济和精神压力，与朋友的交往几乎降至冰点，而艾琳却一直隐藏着这个秘密，任由他在沉重的压力下苦苦挣扎。

金城痛感艾琳不再是那个愿意与他共度艰难时光的伴侣，而是将金钱置于爱情之上的人。这段经历让他对婚姻产生了深深的失望和不信任，最终，他提出了离婚，心中充满了对曾经纯真爱情的哀悼和对现实的无奈反思。

彩礼不仅阻碍了婚育意愿，更扭曲了婚姻的价值观。一些人将彩礼视为衡量爱的标准，认为彩礼越高，爱就越深。这种错误的观念严重误导了年轻人，让爱情变得庸俗不堪。

金城和艾琳的故事，就是一个令人痛心的例证。金城倾尽家财娶了艾琳，婚后却发现艾琳并不是他想象中的样子。金钱的压力、价值观的差异，最终导致这段婚姻的破裂。