关于苏联铀矿的开采存在一个神话，即这一工作完全由死囚进行，这可能源于拉夫连季·贝利亚亲自监督这一话题，因为这项工作是大规模“原子计划”的一部分。

追赶并超越西方

在伟大卫国战争爆发之前，苏联对铀的开采并不太关注。然而，当得知英国和美国在原子弹研制方面领先于苏联时，苏联国民经济委员会地质委员会紧急增设了放射性元素部门。1943年，苏联地质学家们被赋予任务，迅速勘探铀矿并准备开发条件。

在刚刚成立的主要地质勘探局的领导下，铀矿的开采工作在战争结束后立即展开。在这个方面，费尔干纳谷地被视为有前景的地区，随后地质学家的注意力转向了哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦，这里发现了铀矿床。最大的铀矿储量则在乌克兰的热尔托列琴斯克和第一五月矿床。

秘密“第一”的开采者与方法

在铀矿开采初期，交通和技术设备短缺。探矿者通过帕米尔山脉的小路，用驴和骆驼运输矿石。由于常常缺乏保护措施，铀矿的开采方式与煤矿相同，使用冲击钻进行钻探。采用的开采方式包括表层开采和地下开采。确实有一段时间囚犯参与了这些工作（但他们并不是死囚，参与者的背景各异，从罪犯到政治犯都有），但这种开采需要一定的矿工技能。

囚犯们通常在地表工作，而下矿的主要是地质学家。地质学家的工资比普通矿工高出20%。在70年代，铀矿工每月的收入可达900卢布。直接参与地下工作的囚犯，在完成1.5倍的工作量时，会获得三年监禁时间的折算。许多铀矿工中有不少是积极的“斯大林模式”工人，他们每班能完成两倍以上的工作量。他们会获得勋章和荣誉称号，但在文件上通常不注明具体的贡献，因为铀矿的开采在严格保密的状态下进行，甚至铀本身也被禁止直接称呼，通常只是称为“第一”。

铀矿通常没有良好的通风和安全系统，矿工们每天面临塌方和洪水的威胁，并在处理放射性原料时定期接受辐射。后来，使用了剂量计（盖格计数器）来测量辐射水平。在接近一公里深的矿井中，温度可高达50度。

矿工们住在矿床附近。例如，曾经是地质小镇的红石城，后来成为苏联最大的铀矿开采中心。

自然铀的危害是否被夸大？

许多参与铀矿开发的矿工认为，铀同位素对人体的危害程度被夸大了。有人在50岁时去世，但也有矿工在矿井工作了30年，身体状况良好，甚至在婚姻生活方面也表现正常。还有一种说法认为，普通煤矿的健康风险要远高于铀矿。

截至1970年初，苏联每年开采近1.8万吨铀，而全世界的总开采量为2.5万吨。地质学家认为，俄罗斯的地下可能还有超过50万吨的铀储量，占全球总储量的约10%。

参考资料：https://dzen.ru/a/Zx70R6zAWFrq3fqM