1993年初，俄罗斯总统叶利钦访问美国，他先在联合国讲话，然后前往白宫，和美国总统克林顿上演了载入史册的一次记者会。
在会上，叶利钦说“美国记者是个灾难”，克林顿此时发出大笑，前仰后合地笑了足足2分钟，差点喘不过气。
克林顿的爆笑和拘谨的叶利钦形成鲜明对比，这也是当时美俄之间关系的写照。
彼时，苏联解体不久，俄罗斯变成了抱美国大腿的二流国家，而且一抱就是十几年。等十几年后，美俄彻底决裂，叶利钦的这次丢人访问却被钉在历史耻辱柱上。
对于以严肃、冷漠著称的俄罗斯人来说，这场记者会的杀伤力不亚于一场战争。
“爆笑的克林顿”成为美国冷战胜利的标志，但可别因此小看了叶利钦。其实“绿叶”叶利钦不是个憨厚、可爱的配角，他是个脾气暴躁，杀伐果断的政治投机者。
他当初毫不留情地扳倒自己的恩人戈尔巴乔夫，执政末期又连续废除接班人，独创“开会撤职”方式，现场让人滚蛋，让俄罗斯政坛人人自危。
实际上，叶利钦在任期末尾就已经和美国不对付——由于北约干涉南联盟的科索沃冲突后，叶利钦和美国闹掰，他的亲美政策彻底破产。
但官场失意的叶利钦并未因此自怨自艾，选择普京接班后，晚年的叶利钦彻底回归本我。他本就是个爱喝酒、爱冒险的人，告别政治后游山玩水，来中国体验生活，痛快度过晚年。
那么，在叶利钦执政时期，他和美国的关系如何？他在交权时都考虑了哪些问题？叶利钦的退休生活真的快乐吗？
20世纪80年代，苏联有衰兆，但绝无亡兆。
因历史的包袱太重，苏联在80年遇到了领导层的青黄不接——二战打光了一代人，又因为缺乏男性，战后婴儿潮推迟了十多年。
到20世纪末，苏联高层已经出现断代，高级领导要么七八十岁岁，要么四五十岁。
由于高龄领导人在80年代初接连去世，苏联在5年内3换国主，搞得国内外议论纷纷，苏联高层这才让“后生”戈尔巴乔夫上台。
当时苏联在阿富汗流血，内部经济因为石油价格跳水而崩溃，可以被称作“苏式苦难行军”。好在苏联的底子非常厚，要是勒紧裤腰带过过苦日子，改革吏治，完全能撑下去。
但戈尔巴乔夫剑走偏锋，在美国忽悠、间谍破坏、国内投降派吹风后，他把苏联这辆大车开进了水沟。
1990年，苏联自废武功，搞起了联邦，紧接着便是1991年的解体。在这一过程里，叶利钦这个建筑局出身的前莫斯科市长，以俄罗斯总统的身份夺权，彻底打碎了苏联最后的联结。
叶利钦为代表的这群人目标明显，就是让俄罗斯自力更生，甚至拥抱西方，成为欧洲的一部分，大家一起发展。
这也是西方阵营许给俄罗斯西方派的“允诺”，只要俄罗斯“照做”，告别公有制、告别核威胁，俄国就能被欧洲“大家庭”重新接纳。
欧洲有钱、有技术，俄罗斯有人口、有资源，这样表面上“天造地设”的合作伙伴他处难求。
在让苏联解体后，叶利钦一开始如沐春风，以贵宾身份访问西方，所到之处都是鲜花和掌声，媒体上刊登的都是改革先驱、和平使者等称号。
在美国，克林顿将叶利钦奉为上宾，两人相逢恨晚，成为莫逆之交，无话不谈。
但在俄罗斯国内，叶利钦从西方开来的空头支票——贷款、投资、市场一体从没兑现，俄罗斯经济在谷底挣扎10年。
很快，时间来到20世纪末，南斯拉夫联盟爆发第二次内战，即科索沃战争。在俄罗斯要求美国不要直接干涉的情况下，北约依然轰炸了南联盟，宣告着叶利钦10年亲西方政策破产。
据说叶利钦曾亲自给好友克林顿打过电话劝告，但于事无补，这让叶利钦大受打击。
至此，叶利钦以及亲西方的俄罗斯人才醒悟：作为大国，俄罗斯的选择不多，要么重新崛起成苏联一般的强国，要么彻底躺下给美国当小弟，西方不允许俄罗斯和自己平起平坐。
叶利钦的第二个任期，俄罗斯的情况非常之糟糕，经济一塌糊涂，犹太寡头纷纷崛起，边疆的车臣已经事实上独立，正在蚕食隔壁的达吉斯坦。
俄罗斯内忧外患，国际影响力大跌，1999年轰炸南联盟，俄罗斯没保住同族小弟，叶利钦政府颜面无存。
叶利钦此时决定把总统这个烫手山芋丢给后来人，他背后的寡头们开始寻摸继任总统人选。
1996年到1999年，第二个任期的叶利钦几乎是个傀儡，政令看似出自克里姆林宫，但实际上是寡头们在操纵。
叶利钦的家庭，以及政府官员们几乎已经被寡头的金钱攻势完全俘虏，俄罗斯政府就是七大寡头的“管家”。
1998年后，叶利钦在国内的支持率已经暴跌，俄共有重登宝座的态势。要不是当初被寡头们横插一手，1996年大选，俄共主席久加诺夫就已经上位了。
1999年，叶利钦进退维谷，10年奋斗一场空，叶利钦深知自己处境危险，太多人觊觎国家权力，太多人仇恨自己。继任者要不是“自己人”，自己可能会被清算。
眼下最稳妥的方式，就是握住权力不放，直到保证自己的安全，可惜叶利钦做不到。
首先，叶利钦作为带着俄罗斯进入民主社会的领袖，一直以来标榜的就是民主、自由，他要是带头违背宪法再次参选，然后再用卑鄙手段连任，就是自掘坟墓。
不仅俄罗斯人民难以接受，他的西方朋友也会抛弃他。
其次，叶利钦到了1999年，已经只剩下半条命了。
实际上，叶利钦本身就有心脏疾病，此人又嗜酒如命，不分上班或者休闲，手边总有伏特加陪伴，导致他随时处在醉醺醺的状态。
酒精导致他的心脏病日益严重，从1994年开始，叶利钦每年因为心脏病住1到2次医院，到了1996年，因为心肌坏死，叶利钦一度病危。
当时一家媒体曝光了病床上的叶利钦照片，直接导致他的支持率崩溃。
1997年后，叶利钦肺部、胃部、肠道都有疾病，跟酒精有很大关系，这样的身体，已经撑不起繁重的政治工作了。
所以叶利钦知道自己必须走，而且要把权力交给信任的人，能保护自己，并绝不背叛自己。
1999年，叶利钦找到了前圣彼得堡副市长普京，将大权交给这位忠诚的前克格勃干员。
普京上位，是“圣彼得堡帮”担保的，但叶利钦喜欢他，是因为普京曾赌上了自己的人生，擅自把被软禁的老师索布恰克送出了国，让他去欧洲治病。
索布恰克是叶利钦亲自关起来的，而普京当时就在叶利钦办公室工作。
事发后，叶利钦非但没惩罚普京，反而对这位年轻人的忠心打动——在90年代那个信仰崩溃，人人贪财、恋权的俄罗斯，这样忠诚的人太少了。
不过，叶利钦起初还是不放心：普京靠得住，但普京万一镇不住场子，被搞下来怎么办？
于是乎，在普京2000年大选上台后，俄罗斯国家杜马开了会，通过了《离任俄罗斯总统及其家族保障法》，这个法案直接就是给叶利钦量身定做的。
法案保护了叶利钦，以及他的家庭成员财产、隐私的安全。这道锁一上，叶利钦才真正放手，去安度晚年。
彼时在俄罗斯甚至整个欧洲，叶利钦家族的贪腐已经不是新闻。
在叶利钦当政的10年时间，他的家族里敛财十几亿美金，其中有非法占有的国有资产，有寡头的赠与，还有操纵商业行为的灰色获利。
在欧洲各大城市，叶利钦的女儿和女婿买了豪宅，有美金存在苏黎世的银行，他们家族在老家斯维尔德洛夫斯克州还买了土地和豪宅。
此外，叶利钦也建立了以自己名字命名的基金会，管理家族财产。他的家族因此繁荣，他本人则不需要花这些贪污的钱，因为他的生活完全由国家买单。
俄罗斯独立成为民主国家后，作为总统，叶利钦非常向往美国式的退休生活。
在美国，总统退休后依然享受极高的待遇，有丰厚退休金，有办公室和秘书，有自己的图书馆，而且享受国家的医疗和出行服务。
所以叶利钦把这套“善政”搬回到了俄罗斯，并且水平上了一个台阶。
叶利钦住在莫斯科附近的乡村别墅里，别墅的规格向美式庄园看齐，几栋建筑分布在几十亩地之间，保镖、仆人、私人医生团队共数十人为叶利钦夫妇服务。
在这里，游泳池、电影院、宴会餐厅、桑拿馆这些设施一应俱全，几辆豪车负责出行，全国的火车、轮船都有他的VIP席位，莫斯科机场有他的私人飞机。
在退休之初，叶利钦一直深居简出，这倒不是他低调，而是因为身体条件太差，大夫强制他休息，他在家里一年多没有出远门。
直到2002年后，身体变好的叶利钦才开始出访外国，此时他已经瘦了一大圈，心脏问题也好很多。
叶利钦走遍欧亚多国，在南欧、北非这些度假胜地长期旅行，还来过中国的大连，日本的京都等地。
在那个时代，普京的资历尚浅，在海外吃不开，叶利钦才是俄罗斯的代言人。
但叶利钦是个实在人，说放权就放权，他几乎不干涉俄罗斯的政治，每到一处都是以游客身份访问，不谈政治，倒是对养生、美食、文艺很感兴趣。
期间，访问中国时，叶利钦就体验了中医针灸、推拿保养。去了日本后，他又体验了火山温泉。渐渐地，他自己感觉身体远胜以往，又开始酒不离手，肉不离口。
每年过生日时，叶利钦都要在自己的豪宅大办酒席，宴请国内外的宾客。而总统普京几乎每次都到场，给自己的贵人祝寿。
那是21世纪的头几年，普京当时在做的工作，就是给叶利钦擦屁股——收拾90年代崛起的寡头，重振经济，并在独联体和高加索、中东地区恢复存在感。
叶利钦对普京的工作给予高度的评价，他很庆幸自己选对了人，而且很识趣地从不干涉普京的工作。
普京和叶利钦有一种默契，在普京反腐、反寡头时，叶利钦的家族，包括女儿、女婿，以及总统身边关系复杂的人都被绕开。
而叶利钦也不对普京指手画脚，毕竟能保住自己的一亩三分地就很难得。
2006年初，叶利钦75岁大寿，他红光满面，声如洪钟，状态非常好。
但在2007年初，叶利钦突然病死，据他身边人说，是叶利钦在约旦旅游时游泳着凉，最后死于心肺高烧后并发症。
俄罗斯政府给叶利钦举办了盛大的葬礼，普京亲自出席，哀荣至极。
哪怕在叶利钦死后，普京政府也从没对他的家族发起清算，叶利钦名下的基金会管理着十几亿美金财富，让他的家人在老家首府叶卡捷琳堡幸福生活。
由此来看，叶利钦晚年的识人能力确实非同一般。
文/商学野
参考资料：
1.《叶利钦:退休生活很惬意》，清盈
2.《退休总统叶利钦》，玮红
