文登的景星，打小就是当地赫赫有名的人物。他与陈生乃是近邻，两家的书房仅仅隔着一堵低矮的短墙。那是一个寻常的黄昏，天色渐暗，陈生在归家途中路过一处杂草丛生、荒凉破败的废墟。阵阵阴冷的风呼啸着穿过那片阴森的松林，其间竟夹杂着女子悲切的啼哭声。陈生心生好奇，循声而往。走近一瞧，只见一棵古老的松树上，横枝上赫然挂着一条带子，而带子的下方，一个女子正作势要上吊。
陈生心头一惊，赶忙问道：“姑娘，究竟发生了何事，让你如此决绝？”女子用衣袖抹了一下眼泪，抽噎着对陈生说道：“母亲出远门办事，将我托付给了一个外姓哥哥照管。我本以为他会是个可靠之人，怎料他竟是狼子野心，对我心怀不轨。我如今孤身一人，举目无亲，落到这般凄惨的境地，实在是生不如死！”言罢，女子又忍不住悲声哭泣起来。陈生心生怜悯，急忙为她解下带子，好言相劝：“姑娘莫要轻生，不如寻个可靠之人嫁了，也好有个依靠。”女子面露惧色，颤声说道：“这世间之人，又哪里有可靠的？”陈生见她可怜，便诚挚地邀请她暂时住在自己家里。女子犹豫再三，最终还是同意了。
回到家中，陈生点上油灯，借着昏黄的灯光对着女子仔细一看，只见她面容姣好，眉如远黛，目若秋水，十分美丽。陈生顿时喜出望外，心旌荡漾，竟欲与她同寝。女子却厉声抗拒，两人争吵的声音在寂静的夜里显得格外刺耳，传到了隔壁。景生听到这激烈的吵闹声，心中好奇，当即跳过墙来看个究竟。陈生见景生来了，这才收敛了几分，放开了女子。女子一见景生，眼睛一眨不眨地盯着他，目光中似有千言万语，看了很长时间才转身跑了。二人见状，急忙追了一阵，可那女子却如同鬼魅一般，竟不知去向。
景生回到家里，关上门刚要上床歇息，那女子却笑盈盈地从里屋走了出来。景生又惊又喜，吃惊地问道：“姑娘，你如何在此？”女子回答说：“陈生命薄福浅，不可将终身寄托于他。”景生听后，心中大喜，忙问道：“敢问姑娘芳名？”女子说：“我老家在齐国，姓齐，小名叫阿霞。”自此，景生与阿霞相处融洽，时常说笑，那女子也不拒绝，随后更是同床共枕，情意绵绵。
景生的书斋平日里常有朋友往来，阿霞总是小心翼翼地躲在里间屋里。如此过了几日，阿霞说道：“我暂且离开几日。你这里人来人往，太过嘈杂，我觉得备受约束，心中烦躁不堪。从今往后，我只在夜里前来。”景生关切地问：“你家在何处？”阿霞回答说：“不远就是！”说完便早早离去，到了夜里，果然如约而至，两人你侬我侬，情意深长。
又过了些时日，阿霞对景生说：“你我虽然恩爱非常，但总归是不合礼法的苟合之事。我父亲在西疆为官，明日我要跟随母亲前往，寻个合适的时机向他们禀告，如此咱俩便能光明正大地在一起，共度一生了。”景生满心不舍，问道：“我们要分别多久？”女子说：“大约十来天。”
女子走后，景生思来想去，觉得光住在书房并非长久之计，若搬回家里，又唯恐妻子妒忌阿霞。反复盘算之后，他竟心生一计，不如将妻子休了。主意已定，从此之后，景生看见妻子就恶语相向，肆意辱骂。妻子不堪其辱，哭得肝肠寸断，几欲寻死。景生却冷漠地说：“你死了还连累我呢！请快滚！”就这般急着撵她走。妻子泪如雨下，哭诉道：“我跟你十年，相夫教子，操持家务，从来没有过不好的行为，你为何对我这般绝情！”景生却不为所动，越发急切地要赶她走。妻子见他心意已决，毫无回转的余地，无奈之下，只好掩面出门。
从此后，景生满心欢喜地把屋子精心粉刷一新，里里外外仔仔细细打扫得一尘不染，每日怀着殷切的心情翘首盼望阿霞能够归来。他满心期待，每一刻都在想象着与阿霞重逢的美好场景。然而，日子一天天过去，却一直没有阿霞的半点音信，仿佛那封信笺被投入了茫茫大海，杳无踪迹。
他那离家回到娘家的妻子，在娘家期间，多次托景生的亲友为她说情，希望能够与景生破镜重圆。她声泪俱下，诉说着曾经的点滴美好，期望能重归于好。但景生心意已决，坚决不答应。无奈之下，她只好改嫁他人，嫁给了一个姓夏侯的人。
夏侯的住所恰好与景生挨着。说来也巧，两家因地界问题，积怨已久，世代有仇。景生听说妻子嫁给了夏侯，心中的怨恨愈发深重。可即便如此，他内心深处仍怀着对阿霞归来的殷切希望，只有阿霞回来，他的心灵才可获得一丝慰藉。
又过了一年多，时光匆匆，却仍没见到阿霞的踪影。一次，正逢海神祝寿大会，那场面可谓热闹非凡。祠堂内外善男信女云集，人山人海，热闹喧嚣。景生也满怀期待地赶来赶会，在人群中穿梭。忽然，他远远望见一个女子，那身影很像他日思夜想的阿霞。景生急忙跟上去，可那女子就迅速混入人群中；他紧紧跟随她走出门外，再继续奋力追她，怎奈那女子竟飘然而去，仿佛一缕轻烟。景生追不上那女子，心中又恨又恼，满心的失落，只得悻悻地回了家。
后来，过了半年，在一个风和日丽的日子里，景生走在路上。只见一位女郎，身穿鲜艳夺目的红色衣裙，后面跟着一位老仆，牵着一头毛色乌黑发亮的驴缓缓走过来。景生定睛一看，觉得很像阿霞。因怕认错，心中忐忑，就先小心翼翼地问仆人：“这娘子是谁？”仆人回答说：“她是南村郑公子的继室。”景生又迫不及待地追问：“娶了多长时间了？”仆人回答：“半个月了。”景生心中疑惑，想莫不是认错了人？
女子闻言，回头一看，景生这下看清楚了，正是他日思夜想的阿霞。知她已嫁他人，气愤填胸，情绪激动地大声喊道：“霞娘！为什么忘了旧约？”仆人听到有人如此喊叫主妇，顿时怒不可遏，挽起袖子就想打景生。女子急忙制止住，揭开帏幔对景生说：“你这负心人，有何脸面来见我？”景生急忙辩解说：“是你自己负我，我哪里负你？”女子一脸悲愤地说：“你负了你的夫人比负我还厉害！你对结发夫妻都那样绝情绝义，何况别人呢？过去我因为你祖上积了德，又知你将榜上有名，才以身相许；如今因你抛弃了妻子，阴间已削了你的官职。今年开科的亚魁王昌就是替你名位的人。我已是郑公子的人，你不要再有什么念头了。”景生听后，如遭雷击，俯首帖耳，嘴里一句话也说不出来。抬头看那女子，已扬鞭飞驰而去，只留下他独自在原地，心中只有无尽的悔恨而已。
这年开科，景生满怀期望地参加考试，却名落孙山，而亚魁果然名叫王昌。郑公子也凭借自身的才华考中了。景生因此得了薄倖的名声，在众人的指指点点中，四十岁仍没妻子，家境也逐渐败落下来，往日的风光不再，常常不得不向亲友讨饭吃，过着饱一餐饥一餐的生活。
一次偶然的机会，景生去拜访郑公子。郑公子热情款待他，并留他住宿。阿霞窥见景生如今的落魄模样，觉得非常可怜，就问郑公子：“前厅的客人，莫非是景庆云吗？”郑公子满脸疑惑，反问她是怎么认识的。阿霞回忆起往昔，回答说：“我未嫁给你时，曾在他家避过难，也得到他的照顾。他行为虽贱，而祖德还未断，并且和你过去也是朋友，你应该帮助他。”郑公子认为阿霞所言极是。于是，就让景生脱下那身破旧不堪的衣服，给他换上崭新的新衣，留他住了好几天。
在一个静谧的夜晚，天幕上繁星点点，微风轻轻拂过，景生拖着略显疲惫的身躯，准备上床就寝，以求得一夜的安睡。就在这时，一个丫鬟悄然出现，她的手中紧紧握着二十多两银子，步履匆匆地向景生走来。
只听得阿霞那轻柔的声音在窗外响起：“这是我积攒许久的私房钱，权当对你过去给予我的情义略作酬谢。你且拿回去，寻个心地善良的好女子为伴。你需知晓，幸亏你祖上积下深厚的德行，这份福德还能够庇佑子孙后代。万不可再行那缺德之事，以免缩短你的寿限。”景生听闻，心中满是感激，连忙躬身作揖，表示诚挚的谢意。
景生归家之后，经过一番思量，拿出十两银子，从乡绅人家买了个丫鬟。这女子的容貌着实不敢恭维，不仅相貌丑陋，而且性情凶悍。然而，命运总是充满了未知，尽管这女子在外貌和性情上不尽人意，却为景生生下了一个儿子。
时光荏苒，这个孩子在岁月的洗礼中渐渐长大。令人欣喜的是，他勤奋好学，聪慧过人，最终在科举考试中脱颖而出，高中进士，为家族带来了无上的荣耀。
再说那郑公子，官运亨通，一路高升做到了吏部郎。然而，人生无常，当他离世之时，阿霞前来为他送葬。待送葬归来，众人怀着好奇之心打开车门帘，却惊讶地发现里面空空如也，竟无一人。至此，人们方才恍然大悟，原来阿霞并非人类。
唉！细细想来，人若是没有德行，喜新厌旧，朝三暮四，终究会落得个一无所有的下场，如同竹篮打水一场空。老天给予这样的人的报应，实在是太过惨痛！从古至今，社会的道德规范始终在约束着人们的行为。在历史的长河中，多少因品行不端而身败名裂之人，他们的结局无不令人唏嘘。德行，乃是立身之本，一旦丧失，便如同大厦失去了根基，终有崩塌的一天。在文化的传承中，也始终强调着品德的重要性，那些流传千古的佳话，无不是对高尚品德的赞美与推崇。而那些违背道德之人，即便一时风光，也终究难以逃脱命运的惩处。
