如果我们观察过去五千年的历史，会发现一个问题：虽然每个王朝末期都有尝试过变法图强，但成功的案例少之又少。比如历史上有名的几次变法：战国的商鞅变法、宋朝的王安石变法，明朝的万历新政（张居正变法）、清朝的戊戌变法等。大部分变法是失败的，商鞅成功了一半，张居成功了一大半。可见变法图强的难度比改朝换代还大。

中国历史上的变法，本质上都是改变生产关系，而不是改进生产力。说白了，变法的目的不是做大蛋糕，而是重新分配蛋糕。五千年一直在循环，没发明创造任何科学技术和先进工具。土地还是那些土地，生产的粮食就这么多，一旦人口膨胀，就没法保证每个人都吃饱饭了。这个过程，贵族和地主显然分的东西比平民老百姓多。老百姓吃不饱，就没法给朝廷进贡，遇到外患，打仗的时候也没力气。这个时候，就得重新分配，把贵族的蛋糕切一点，分给平头老百姓。这就是变法的本质。

变法一般都是迫不得已，因为如果再不变，下一步就是农民起义，改朝换代。比如戊戌变法，康梁告诉光绪帝，再不变法，大清朝可真就玩完了。果不其然，慈禧老佛爷归天，王朝的生命也到头了。

变法这么困难，但还是有人做成功了。比如商鞅、张居正。张居正厉害一点，不但变法措施实行得好，自己也没受什么罪。商鞅就差一点，被车裂了。王安石变法根本就没做起来，戊戌变法更不用了，戊戌六君子直接被拉到菜市口斩首。张居正为什么能成功？总结成一条：搞定上下左右的关系。

首先，搞定上级，得到老板的支持。张居正当首辅时，是在万历朝。他是万历老爸的老师（陪读），按照辈份，万历应该叫他师爷，至少也是师爹。小屁孩懂什么，朝政还是在太后手里。恰好皇太后跟张居正关系也不错，据说居正是太后的情人。张居正每天要教万历治国之道，所以可以自由出入皇宫，天天见太后，日久生情，在所难免。基于这两层关系，张居正得到了上级的支持。

商鞅也得到了老板秦孝公的支持，但估计长得不好看，没成为皇后的情人。秦孝公一死，就没人罩着他了。

第二，搞定下级。张居正在翰林院混过很多年，里面有很多人都是他朋友。翰林院是专门培养高级官员的，能进去的人都是天选之子，人中龙凤，不但脑子聪明，干事也利索。朝廷未来的大权有一半攥在这帮能臣干吏手里。张居正改革之所以执行得好，很大程度上得益于过去这一帮哥们，都混成了封疆大吏，不管是中央，还是地方，他们完全可以控制住局面。反观王安石，使用的都是投机取巧，为功名钻营的人。他的失败，几乎是必然的结果。

第三，搞定左边——太监。太监本质上无所谓，他们要的是权力，正好当时的大太监冯保与前首辅高拱不和，于是选择与张居正联合。

第四，搞定右边——皇亲国戚。这帮人是最难搞的，变法直接侵害的就是他们的利益。不过碍于太后的面子，他们还是收敛了很多。另外，张居正通过政治联姻，也缓和了一下关系。商鞅就吃了这个亏，不但没搞好，反而专门得罪皇亲国戚。上任三把火，先把太子的老师给劓了。劓（yi，四声）刑就是把犯人鼻子割了，割人鼻子确实可以立威，但却结下一辈子的仇恨。商鞅最后就是被没鼻子的人给消灭的。

所以，有时候，要成功需要具备专业本领，但这还不够，还需要纵横捭阖的能力。这就是为什么大明王朝张居正能够变法成功的原因。

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