阳明胃腑，多气多血。正常舌象，乃气血充养，胃中津液上潮而成。俗云舌为胃之镜，故察舌为诊断胃病之首要。是以胃病初起多实，实者为热而舌苔黄；久则多虚，虚多兼寒而舌苔白。然在临证中，舌苔纯白、纯黄者鲜见，而多寒热错杂，舌苔呈现黄白相间，或白底黄心。因此，治疗时不能纯用温热之剂，以免使火愈炽；亦不能徒用寒凉之品，使寒愈盛。当选用寒温相伍之剂，如半夏泻心汤之类。

若舌苔白厚者，为寒湿之象，当用苦温燥湿之品；舌苔黄厚者，为湿热之候，宜以苦寒清利之剂。然舌苔厚而黄白相间者，此为寒、湿、热之气互结，病情时轻时重，舌苔退而又生，治疗时颇感棘手。临证用药时常以变通之法，采用上、中、下兼顾治之。上以宣降肺气之品，如杏仁、紫苏子、麻黄（少许）之类；中以芳化醒脾之剂，如藿香、佩兰、草豆蔻之类；下以淡渗利湿之药，如滑石、通草、茯苓之类。如此上宣、中运、下利，意在使热随湿去、寒随湿化，舌苔渐退而病渐愈，方可另施它法。

不仅察舌苔可知胃之寒热虚实，察舌质的异常变化也可作为察病进退之依据。如治一老翁，胃痛日久，形体羸瘦，每日仅进食数匙。察其舌质光剥无苔、形瘦而小、 舌面如镜，此乃胃阴枯槁，脾土已败，预后果然不佳。