在19世纪的英国，糖果不仅是孩子们的最爱，也是成年人的甜蜜慰藉。然而，在1858年的布拉德福德，一场由糖果引发的悲剧震惊了整个国家。这场悲剧不仅夺去了无辜的生命，更促使了英国药品法规的变革。

在布拉德福德的格林市场，威廉·哈达克经营着一家糖果店，他最受欢迎的产品是一种名为“humbug”的糖果。这种糖果由糖和口香糖制成，用薄荷调味，深受顾客喜爱。然而，哈达克并非自己制作糖果，他的供应商是约瑟夫·尼尔，一个在石头街制作糖果的糖果商。

尼尔的糖果制作过程中，通常会使用糖、甘油和薄荷油等原料。然而，为了降低成本，他有时会用“daff”（一种由巴黎石灰石粉和石膏制成的物质）来代替部分糖。

1858年10月30日，尼尔派他的雇员詹姆斯·阿切尔去药剂师查尔斯·霍奇森的药房收集daff。由于霍奇森生病，一个名叫威廉·戈达德的学徒接待了阿切尔。戈达德在药房的阁楼上找到了一桶白色粉末，他误以为这是daff，便将其交给了阿切尔。

不幸的是，戈达尔德拿错了桶，那里面装的是三氧化二砷，一种用于治疗癌症、牛皮癣和梅毒的有毒化学物质。由于daff和三氧化二砷外观相似，戈达尔德和阿切尔都没有意识到他们刚刚完成了一场致命的交易。

阿切尔将这致命的包裹交给了尼尔的另一名雇员詹姆斯·阿普尔顿，他负责制作糖果。阿普尔顿将12磅的三氧化二砷与糖和口香糖混合，制作出了至少40磅的薄荷humbug。接触这种毒物导致阿普尔顿生病，出现了呕吐和手臂疼痛的症状，但他误以为自己只是得了胃病。

阿普尔顿还注意到这些糖果看起来与众不同，哈达克在收到成品后也有同感。哈达克尝了一颗，想看看它们的味道是否也有所不同，结果立刻生病了。和阿普尔顿一样，哈达克也将自己的突然生病归咎于其他原因。

那天晚上，哈达克卖出了五磅的糖果。第二天早上，两名当地儿童，一个八岁，一个十一岁，已经死亡。最初，这些死亡被归因于霍乱，这是一种当时在欧洲流行的疾病。

但随着越来越多的人生病，警方开始调查。最终，怀疑落在了哈达克的humbug上。对糖果进行化学分析后发现，每颗糖果都含有足以杀死两个成年人的毒量。

警方和敲钟人花了接下来的一天一夜在该地区四处奔走，尽可能多地警告人们这种危险。这一警报可能挽救了无数生命。然而，到那时已经有七名成人和十三名儿童死亡，至少还有两百人病重。死亡的最小孩子只有17个月大。

戈达德、尼尔和霍奇森被控以过失杀人罪，但三人都被判无罪，因为检方无法证明有任何法律被违反。哈达克在从自己的疾病中恢复过来后，又回到了糖果业。

这一事件的悲剧性和随之而来的公众愤怒促使了1868年《药房法案》的通过，该法案规定只有注册的化学家和药剂师才能销售指定的毒药。某些毒药只有在购买者为卖家所知或为双方所知的中介所知时才能销售。该法案还要求所有药品必须在特殊容器中销售，并清楚地写上卖家的姓名和地址。

尽管有了更严格的法规，但含有毒素的消费品仍然可以在柜台上买到。许多维多利亚时代的化妆品和化妆产品都含有砷。许多维多利亚时代家庭卧室装饰的绿色壁纸含有砷酸铜。

在美国，含有砷的药片被卖给了容易上当的女性，承诺她们可以拥有无瑕的皮肤。这些药片含有砷的事实并不是秘密——它就写在标签上，标签上写着“砷复合药片”。

砷仍然在工业上用于生产汽车电池、杀虫剂、处理过的木材产品、除草剂和杀虫剂。