儿童生长发育是由量变到质变的复杂过程，有连续性和阶段性、不平衡性、一般规律性和个体差异性四大特点。

孩子在两岁之前，一般都长得胖胖的，到了3～4岁以后，渐渐变瘦。在儿科门诊，常常看到一些家长带着3～4岁或者5～6岁的孩子，以“瘦”为主诉，要求医生全面检查。检查后，当医生说孩子没什么病时，家长往往带着疑惑的神情，继续追问：“没什么病，为什么这么瘦呢？”孩子长不胖，原因多种多样，除了与体质、营养、饮食、睡眠、疾病、运动量、遗传等因素有关外，这个年龄的孩子普遍比小时候瘦。因为这个年龄的孩子，身体发育速度比婴幼儿期要缓慢得多。

3～6岁的孩子，平均每年身高增长5～6厘米，而他们的体重每年只增加1．5～2公斤。此外，这个年龄的孩子脑功能发育越来越完善，活动量越来越大，除了吃饭、睡觉外，几乎没有多少闲着的时候，体内的热量消耗相对增多，所以身体开始变瘦，皮下脂肪减少。由此可见，这个年龄的孩子不会象小时候那么胖，一般是正常的，只要生长发育正常，就不必带孩子到医院检查。

一般性的规律

体重增加规律

0-1岁：在原有体重上增长三倍左右；

2岁-青春发育前期：每年体重增长约2公斤左右；

身高增加规律

第一个时期：0-2岁身高增长最快时期，第一年可增长25厘米，第二年可增长10厘米；3岁-青春发育前期：增长速度平稳，每年可增长5到7厘米；

第二个时期：青春期女孩一般从9到11岁开始，每年可增长6到8厘米。男孩一般从11到13岁开始，每年可增长9到12厘米。

粗到细、由低级到高级的规律

以宝宝出生后运动发育状况来看：先会抬头、然后抬胸，再会坐、立、行，这就是由上到下的发育规律。

当宝宝活动时，从臂到手、从腿到脚都会慢慢伸展开，就其方向来看遵循由近到远的规律。

当宝宝想要抓取物品时，刚开始会是先用全掌抓握，慢慢的他就能学会用手指拾取了，从这方面看，宝宝的运动发育规律是由粗到细的。

懵懂的生命先从低级的看、听、感觉事物、认识事物，发展到拥有高级的记忆、思维、分析、判断等能力，新的生命就是这样慢慢成长起来的。

连续性和阶段性

出生后第一年体重和身长增长很快，出现第一个生长高峰；第二年以后生长速度逐渐减慢，到了青春期生长速度又开始加快，出现第二个生长高峰。

根据这个曲线图，我们可以看出儿童的生长发育速度是波浪式的。婴儿期和青春期长高的速度很明显，而18岁以后，骨骼发育完全，身高基本上定型了的，年增高值几乎为零。

不平衡性

儿童身体各系统发育是不平衡的：

孩子淋巴系统

在学龄期发育迅速，12岁达高峰，以后逐渐下降至成人水平。比如：扁桃体在2岁以后明显增大，近青春期开始萎缩至成人水平。

孩子自身的免疫系统

处于发育起始阶段，会经常生病，特别是呼吸系统感染，在孩子7个月后至12岁前是人体一生中免疫功能最差、呼吸系统性疾病最多发生期。比如：孩子小的时候很容易扁桃体发炎，长大了发病率就少了。

生殖系统发育较晚。

心脏、肝脏、肾脏、肌肉的发育与体格生长平行。比如：胸廓与肺发育了，胸围相应增加。

脑、脊髓和周围神经，这些神经系统发育较早。

各系统发育速度的不同与其在不同年龄的生理功能有关，从整体看是统一、协调的，也是相互影响的。

个体差异性

儿童生长发育虽然按一定总规律发展，但是在一定范围内受遗传、环境的影响，存在相当大的个体差异，每个人生长的“轨道”不会完全相同。

所以判断孩子的生长发育状况时，不能做机械的评价，必须考虑个体不同影响因素，才能比较正确的做出评价。