北魏太和十八年，即公元494年，孝文帝以进攻南齐为借口，率领文武大臣及各路军马三十多万南下。行至洛阳时，恰遇秋雨绵绵，道路泥泞，行军困难，大臣们疲惫不堪，纷纷出来劝阻孝文帝继续行军。孝文帝原本就有迁都洛阳的打算，但因大臣们的重重阻挠，一直未能如愿，此次则趁机迫使大臣们同意迁都洛阳。孝文帝为什么一定要迁都洛阳呢？

第一，仰慕汉族文化，渴望取得正统地位

孝文帝拓跋宏受过良好的汉文化教育，对汉族文化极其崇拜，其祖母冯太后是汉族人，曾掌握北魏大权二十多年，孝文帝在她的教育和影响下，成长为汉文化忠实的推行者。孝文帝曾说：国家兴自北土，徙居平城，虽富有四海，文轨未一，此间用武之地，非可文治，移风易俗，信为甚难。崤函帝宅，河洛王里，因兹大举，光宅中原。从孝文帝的这些话中，不难看出，在他心中，洛阳是中原正统文化的中心，只有迁都洛阳，才能扩大北魏的社会基础，才能使北魏直承西晋，具有正统的地位，这一点和周武王“宅兹中国，自之乂民”的观念类似。

第二，统治中原、统一全国的需要。

北魏自太武帝拓跋焘以来，在军事上已逐渐占据了对南朝的优势地位，并把军事攻击的矛头直接指向了南朝。至孝文帝时，北魏的疆域已扩张到淮河一线。作为一名雄才大略的政治家，孝文帝的目标自然是开疆拓土，统一全国。而迁都洛阳，不但有利于其对广大中原地区的统治，对于其实现统一全国的目标也具有重要作用。孝文帝在迁都洛阳以后，连年对南齐用兵，直到死于南征的军事行动中，由此可见统一全国，也是孝文帝迁都洛阳的重要目的之一。

第三，经济、军事等方面的因素。

陈寅恪先生曾指出：魏孝文帝迁都洛阳的原因，除汉化及南侵二大计划外，经济因素亦为其一。北魏旧都平城处于塞外，生活物资主要依靠中原地区的供应，随着人口的不断增加，粮食供给问题越发突出，特别是遇到灾情严重的情况，平城人口便往河北等地“就食”，明元帝就有迁都的打算。洛阳交通便利，漕运发达，粮食物资以及军队运输十分便捷。孝文帝曾说：“朕以恒代无运漕之路，故京邑民贫，今移都伊洛，欲通运四方，而黄河急浚，人皆难涉。我因有此行，必须乘流，所以开百姓之心。”可见孝文帝认为迁都洛阳能通四方运输，不但能解决粮食等经济问题，还关系到军国大计。

魏孝文帝迁都洛阳，是中国历史上的一件大事，迁都的目的，在于利用作为当时政治、经济、文化中心的洛阳，实行有利于北魏发展的汉化政策，它是北魏政策中的重要内容。魏孝文帝的迁都、汉化等举措，使中华民族的骨干一汉族，吸收了更多少数民族的文化，丰富了汉族文化的内容，促进了汉族文化的发展。由于孝文帝迁洛和实行的改革顺应历史发展的趋势，从而促进了我国北方经济的发展，加速了各民族间的融合，对我国多民族国家的形成和发展作出了积极的贡献。