7月9日至15日,所罗门群岛总理杰里迈亚·马内莱对中国进行友好访问,这是他今年5月当选所罗门总理以来首次访华。
7月16日,所罗门政府称,中国将向其注资2000万美元,他们将用这笔资金支撑政府预算。
所罗门总理办公室发表声明说,自从五年前与中国建立双边伙伴关系以来,中国为所罗门转型项目提供帮助,中所关系不断加深。
声明称,中国还同意为所罗门唯一的国际机场的扩建项目提供资金援助。所罗门机场是由新西兰和澳大利亚共同资助建设的,总造价5500万澳元(约3699.3万美元)。
此前,所罗门与台湾是“邦交国”。2019年,所罗门与台湾断交,并与中国建交,成为中国在南太平洋地区强有力的支持者。作为回应,中国在该国首都霍尼亚拉为其修建了一座大型体育场,包括国家体育场、水上中心、网球中心、曲棍球场、训练场等7座单体设施,总建筑面积约2.6万平方米。2023年11月,第十七届太平洋运动会就在该体育场举行。此外,中国还为其修建了最先进的医疗设施、手机信号塔、道路等。
2022年,中所签署了一项加强警务训练合作的安全协议,不料此举却引发美国、澳大利亚和新西兰的不安,认为中国是为将来在南太平洋建立军事基地铺路,中国驳斥了这一说法。这项协议在2025年到期。
所罗门群岛位于太平洋西南部,由990个岛屿组成,陆地总面积为28450平方公里,总人口65万,相当于中国一个小市。
所罗门从2020年起经济陷入衰退,连续三年负增长。为了帮助所罗门脱离困境,中方给予所方98%输华产品0关税的待遇。
不过,所罗门也很圆滑,他深知自己的战略位置突出,夹在美国、澳大利亚、中国等大国博弈之间,不仅丝毫不感到难以自处,而且左右逢源,朝秦暮楚,如鱼得水。在梅纳西·索加瓦雷任所罗门群岛总理期间,马内莱出任外交和外贸部长,他的人生格言是:人人为友,无人为敌。因此,中国对其援助应该以能够完全掌控他为原则。