王复，字景仁，淄州淄川县人。北宋宣和三年，他被朝廷任命为两浙转运副使。那时，国家已经久享太平，百姓对于战争的残酷早已淡忘。此时，方腊举起了反叛的大旗，一时之间，烽烟四起，天下震惊。

许多守将因为长期未经战事，纷纷在起义军的威势之下望风而逃，王复立刻向两浙所部的军队下达了严令：加固堡垒，修缮战备，全力以赴地讨伐叛贼。在接下来的平定方腊战役中，王复身先士卒，指挥部队屡次与方腊交战，使得叛军节节败退，最终立下了战功。

后来，北宋王朝在金军的铁蹄下覆灭，而南宋在风雨飘摇中建国，宋高宗赵构在位时，任命了王复为徐州知州，希望他能抵御外敌。

建炎二年，金兵挥师南下，意图一举攻灭新成立的南宋政权。金国大将粘罕率领数万精锐之师，将徐州这座孤城团团围住。王复带领徐州守军与金军展开了数次激战，但面对金军的强大攻势，他们始终未能取得胜利。

王复果断下令闭城拒守，依托坚固的城防与金军展开了殊死搏斗。在金军的重围夹攻之下，徐州城内的守军昼夜不息地战斗，王复亲自据险坚守，鼓舞士气，誓与城池共存亡。

此时，王复发现了一名士兵赵立，他勇猛异常，于是，王复让赵立都督诸将，赵立即使身中六箭，依然战斗不止，越战越勇。王复含着泪水亲自为他酌酒慰劳。

城中的粮草逐渐耗尽，饿死之人不计其数。在这样的绝境中，王复和他的士兵们依然坚守了二十余日，但最终，徐州城还是在金军的猛烈攻势下陷落了。王复亲自披挂上阵，身着重甲，与金军在城中的街巷展开了激烈的巷战。他战斗了一整天，直到身边再无一名可用之兵，这才不得不返回州府衙门。他换上了朝廷所赐的朝服，面向南方，深深地拜了下去。

就在这时，金军冲进了州府衙门。面对金兵，王复请求金兵不要伤害其他官员和百姓，自己愿意代替他们去死。

金人听到王复这番话也不禁感到凛然，他们说道：“若使南朝皆如公，我辈岂得至此。今汴京已陷，二帝已北去，公尚为谁守乎？”金人试图以此说服王复放弃抵抗。

然而，金人的招降遭到了王复的坚决拒绝，他听后破口大骂，表示自己宁死不屈。王复大声斥责：“若辈毋诱我，吾誓有死耳！”金人见王复毫无降意，便命左右殴打他，以致王复的口中鲜血淋漓，染红了衣衫。

王复的儿子王佾，在徐州城破之时逃过了金兵的追捕，一直隐藏在暗处。他见金军统帅粘罕空手而来，没有携带武器，便萌生了刺杀粘罕的念头。然在行动的过程中，王佾未能成功刺杀粘罕，只杀了一名千户长。

粘罕因此大怒，下令将王佾生刳其心，以极其残忍的手段处死了他。随后，粘罕为了发泄怒火，命令手下将王复全家以及所有家眷共百口人全部杀害，王复遇害之日，正是建炎三年正月二十九日。同时，徐州太守郑褒也因为不惧强敌，辱骂金人而遭到了杀害。

王复的副将赵立，杀死了金军的守卫，找到了王复的遗体带出了城。他掩埋了王复的尸体，并上奏朝廷，请求为王复建立庙宇以纪念其忠烈。后来，赵立每次出征都会率领众将领在王复庙前祷告，希望得到王复英灵的保佑。徐州的百姓听闻赵立对王复的忠义之举，纷纷归附于他。后来，赵立在守卫楚州的战斗中战死。