释尊四十一岁像(富楼那尊者绘 原本大英博物馆藏)

作为对世界影响最深的一个人，他的思想主张至今还影响着世界上大约3亿的人口，占世界人口的5%左右。

佛祖释迦牟尼，原名乔达摩·悉达多，是古印度迦毗罗卫国(尼泊尔境内)释迦族人，佛教的创始者。

“释迦牟尼”意为释迦族的圣人。成佛后的释迦牟尼，也被尊称为佛陀，意思是大彻大悟之人。

白石雕释迦坐像 唐 山西博物院藏

有关佛祖的生年一直存在很大争议。根据佛典记载，佛祖生于周昭王二十四年（公元前1027年），卒于周穆王五十三年（公元前943年）。

汉传佛教‌一般认为释迦牟尼佛出生于公元前565年农历四月初八‌。南传佛教‌则认为他出生于公元前624年5月的月圆之日，相当于中国农历四月十五日‌。

‌藏传佛教‌则以藏历四月十五为佛陀诞生日，整个藏历四月都被称为“佛诞月”‌。因为释迦牟尼并非中国人，农历纪年的方式显然对其不适合。

总体来说，汉传佛教认为释迦牟尼佛的圣诞日是四月初八、出家日是二月初八、成道日是十二月初八，涅槃日是二月十五。

释迦世尊应化事迹 成化年间绢画 太原市崇善寺藏

同样，据佛典记载，佛祖还是古印度迦毗罗卫国的太子时，为了寻求真理，出家修行，过起了苦行僧的日子。他常常以一麦一麻果腹，最终因身体透支而筋疲力竭。

后来，一位途经的牧牛女发现倒地的释迦牟尼，并且以乳糜供养。恢复体力的太子，随后端坐于菩提树下入定，在腊月初八这晚，当他夜睹明星后，悟道成佛。

为纪念这一神圣时刻，佛教徒将腊八定为“佛祖成道日”，许多寺庙会在腊八节当天举行盛大的法会，向信众施赠腊八粥，以示智慧与慈悲的传递，祈愿众生离苦得乐，心灵得到净化。

释迦牟尼的造像种类比较多，单身像有太子像、思惟像、苦修像、说法像、成道像和涅槃像等。

其中，涅槃像为卧像，为佛陀所独有。因为，释迦牟尼是佛教的创始人，所以无论在佛教的任何派别中，他的地位都是至高无上的。

在造型上，有32相和80种好，大致来说就宝相庄严、顶有肉髻、眉间有白毫，双肩宽厚、全身带有金光，双手做手印等特点。常见的姿势有坐、立、卧三种。

天藏王菩萨导引图 明 浑源·永安寺传法正宗殿

从某种意义上来说，佛教故事就是佛教为宣传自己的教义教理，展现佛祖的风范而构建出来的故事 。真正的佛教故事，大多是以佛经为蓝本，结合佛陀的“亲身”经历而编纂的故事 。

佛教传播初期，为了宣扬其教理，往往会用一些浅显的故事来解读诸多深奥的道理；同时，为了强化佛教徒对释迦牟尼的崇拜，也十分重视对其作为佛教创始人的宣传。

因此，佛教故事常采用通俗的语言，朴素的词汇、生动的情节、灵动的比喻、因事而立说，富有哲理的内容，朗朗上口的传颂方式，使佛教获得了越来越多的信仰者。

药师经变 元 美国大都会艺术博物馆藏

佛教故事大致分为三种类型。一为经变，所谓经变，就是以图像的形式来说明某部佛经的思想内容。

隔城投象图 金 繁峙县·岩山寺文殊殿

二为佛传故事， 就是讲述佛教创始人释迦摩尼成佛之路上的生平事迹的故事传说 。佛经中收录的佛传故事，毫无疑问经过神化，这种用宗教色彩修饰过的内容，使得佛传故事成为佛教神话传奇的一种别样文学。

须达拏太子本生 （419窟-隋）敦煌莫高窟壁画

三为本生故事，即为佛祖转世教化众生的故事。所谓 “本生”，其实就是指佛陀前生前世的意思 。古印度人相信轮回转世，即使是释迦牟尼，也要在前生经过无数次的善行转世，最后才能成佛。

墨梅图 赵佶 宋

偈语作为一种文学形式，具有独特的艺术魅力，其优美的语言、和谐的音韵、富有哲学的内涵，给人以字字珠玑美的享受。

心如莲花不着水，又如日月不住空。身在红尘之中，事来则应，事过则无。——《华严经•普贤行愿品》

若人欲了知，三世一切佛，应观法界性，一切唯心造。——《华严经•夜摩宫中偈赞品》

了达诸世间，假名无有实众生及世界，如梦如光影。——《华严经•卷四十九》

山水小品 董其昌 明

应知一场心识如幻，应知世间诸行如梦。——《华严经•卷四十三》

一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。——《金刚经》

爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。——《佛说四十二章经》

人生在世如身处荆棘之中，心不动，人不妄动，不动则不伤；如心动则人妄动，伤其身痛其骨，于是体会到世间诸般痛苦。 ——《佛说四十二章经》

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